Кстати, одной из тонкостей оказалось общение с противоположным полом. Не то, чтобы вокруг не было красивых девушек. Были, и даже много! Но вот как к ним подкатывают, было не совсем понятно. Конечно, «профессионалок» найти оказалось не так уж сложно, и многие из них худо-бедно владели Английским, так что физической проблемы не было, но «профессионалки»- это все-таки не совсем носители настоящей национальной культуры. Это скорее изначально «интернациональный» менталитет. Хотя, конечно, с национальным колоритом. А вот с девочками из местных и даже с курсантками из своих «однокурсниц» эавязать близкие отношения не удалось вообще. Какие-то они другие. Хотя с парнями из группы сойтись оказалось проще. Но близкие отношения завязать ни с кем не удалось: хотя бы потому, что все мы здесь потенциальные соперники. И приходилось прилагать максимум усилий для того, чтобы вырваться вперёд. Следующий цикл подготовки (по идее, последний) должен начаться вблизи Тибета. И добираться туда я решил из дому, на самолёте. Машину, опять же, обменял на сертификат, и на месте мне обещали выдать транспорт аналогичного класса.
Правда, Айя затащила меня вместе с сэнсеем в какой-то странный тату-салон, где очередной старый китаец при помощи машинки (напоминающей ручную швейную) сделал мне на левом бицепсе забавную кольцевую татуировку.
Это было что-то среднее между узором из иероглифов и растительным орнаментом. Кажется, при изрядном воображении в этом орнаменте можно было даже рассмотреть отдельные стилизованные иероглифы. Хотя и не очень похожие на современные. Возможно (учитывая, что татуху набивал старый Китаец), там можно было что-то прочитать. Но не с моими силами и не моим знанием Древнекитайского.
Но что-то эта татуировка явно обозначала. Жаль, что мне об этом не рассказали. Просто сенсэй заявил, что «по этому знаку меня узнают тот, кто в курсе». И о том, что теперь у меня на руке древний знак, который узнают посвящённые. Ну и черт с ним, мне сама татуха на руке понравилась.
И Айя, и сенсей утверждали, что этот рисунок что-то значит, и кому нужно, тот это узнает. И что там, куда я отправлюсь, будет достаточно людей, которые поймут, что означает этот знак. А я и не спорил, хотя не придал этому значения.
Итак, я отправился на вокзал, чтобы добраться в аэропорт. Откуда Боинг отвезет меня в Юго-Восточную Азию. А точнее, ближе к острову, где устроен самый близкий в Китае к экватору космодром: по утверждению специалистов, стартующий отсюда космолет потратит намного меньше топлива, чтобы преодолеть притяжение Земли.
Именно здесь должен проходить финальный этап отбора в команду «астронавтов», которые составят первую группу «космических мусорщиков». Несмотря на то, что система была задумана, как «международная» и «всемирная», было понятно, что в основном первые группы будут состоять из «тейконавтов», то есть экипаж будет преимущественно Китайским. Ведь давно известно, что сколько бы ты не тренировался, всегда найдётся китаец, который делает это лучше и тренируется усерднее. Просто по закону больших чисел.
К тому же финальный этап проводился не на какой-то военной базе, а в самом настоящем Центре Подготовки Тейконавтов, под руководством инструкторов, которые готовят настоящих Китайских Тейконавтов, а также инжкнеров из США, России и Индии, имевших опыт реальных космических полетов.
Так что к нашим услугам были все современные средства и тренажеры: от полноразмерных макетов космических станций (Китайских, Российских и Американских), на которых нам приходилось тренироваться как в помещениях, так и под водой. В огромных бассейнах, где за счет пловучести создавалась имитация пониженной гравитации. А гидрокостюмы создавали иллюзию пребывания в условиях вакуума. Понятно, что условности, но хоть что-то. А также нас погружали в состояние временной невесомости, пуская в салоне сверхзвукового самолета по «параболической траектории».
Насколько я помню, самолёт в это время находится в условиях «свободного падения», начиная с высоты в 10 км и падая почти свободно до 6 км. Астронавты называют такие тренажеры «блевательной кометой». Так как вестибулярный аппарат нормального человека начинает возмущаться и передаёт сигнал желудку, который норовит освободится от всего лишнего. Мне в этом отношении повезло: практически никаких неприятных ощущений я не испытывал, свободно летая вперед-назад по салону. Воспринимая такую тренировку как забавный аттракцион.
И, кстати, появился у меня ещё один приятный момент во время этой учёбы. Я познакомился и близко сошёлся с молодой шведкой Ингрид.