Откинувшись на спинку кресла, открыл первые страницы «блокнота». По виду этот девайс был больше всего похож на существовавшие в моё время «ноутбуки». Правда, имел несколько (с десяток) гибких, почти бумажных «страниц», которые можно было листать. Перелистнув блокнот на начало, вспомнил, с чего начиналась наша эпопея.
В распоряжении нашей команды из нескольких бойцов было тогда только холодное оружие (нечто вроде больших ножей-мачете, которыми снабжали местных фермеров), два маломощных бластера-плазмомета и полицейские парализаторы. Метательное огнестрельное оружие, вроде пистолетов и автоматов, здесь в гражданском секторе (в том числе у правоохранителей) практически не применялось. Так как в открытом космосе пуля из метательного оружия могла улететь слишком далеко, не теряя энергии (в отличие от ситуации на поверхности планеты, где действует сила тяжести и сопротивление воздуха, ограничивающие дальность полёта метательного снаряда). К тому же выстрел может повредить критическое оборудование, важное для существования в космосе. И даже обшивку корабля может пробить. И всегда нужно учитывать опасность рикошетов.
Разумеется, к военному оружию это не относилось: военным в большинстве случаев на «побочный ущерб» было глубоко наплевать. Особенно в военное время или при выполнении поставленной сверху задачи. А вот во время «гражданских конфликтов» полицейские силы несли ответственность за ущерб, который могли понести сторонние лица (или компании), не участвующие в конфликте напрямую.
С моей точки зрение, конечно, полная чушь. Ведь это жутко сужает возможности правоохранителей при захвате сопротивляющихся вооружённых бандитов. То есть полиция (точнее, её местный аналог — силы правопорядка) предназначена здесь для ловли карманников, киберпреступников-хакеров или мошенников-аферистов. А если они попытаются захватить вооруженную банду, и при этом ненароком пострадают гражданские, то полицейские окажутся ещё и виноваты. Более того, даже сами бандиты могут подать иск против полиции «за излишнюю и неоправданную жестокость». И что самое смешное, преступники даже имеют шанс выиграть судебный процесс! И не просто «выйти сухими из воды», но даже получить компенсацию от государства!
Чушь, на мой взгляд. Но… закон есть закон. Главное, не нарваться на военный патруль. Те все разнесут вдребезги пополам и пристрелят подозреваемого раньше, чем тот успеет сказать «мяу». А потом, как в песне: «И кто кого переживёт, тот и докажет, кто был прав, когда припрут». Воякам главное свидетелей не оставлять. Зачастую, и потерпевших для комплекта уничтожают. Поэтому гражданские тоже не любят вызывать на помощь военных. И делают это только в самых крайних случаях.
Вот при таких вводных, слегка освоившись в местных реалиях, мы и начали свою «карьеру». Мы — это остатки нашего отряда «мусорщиков» и примкнувшие к нам местные, попавшие вместе с нами на такую вот «каторгу». Точнее, в группу своеобразных «гладиаторов», которым была предначертана смерть на арене (ну, с поправкой на местные реалии — на сьемках реалити-шоу), на потеху зрителей. Как мы все туда попали — это отдельный рассказ. Мы оказались на территории так называемой «Империи Эно», где были достаточно своеобразные законы. Если у нас дома прибывшие иностранцы просто отправляются в ряды «гастарбайтеров» и пополняют отряды малоквалифицированной рабсилы (дворников, подсобников на стройках, торговцев на рынках), то здесь их без разговоров покупают хозяева «арен» и отправляют драться насмерть — с другими людьми или какими-то тварями, включая инопланетных и местных хищников. И транслируют это по местным «кабельным сетям». И чем больше крови, тем доходнее и рейтинговее трансляция. Нам, можно сказать, повезло: мы выдержали каким-то чудом первый этап, хотя в конце против нашего отряда выпустили местных профессионалов, в доспехах и с холодным оружием, типа коротких мечей. Которые нас, разумеется, убили. Хорошо, что медицина здесь на уровне: не только оживили потом, но и прирастили утрубленные конечности (в камерах регенерации, как я потом выяснил), и даже почти убрали шрамы. Хотя когда тебя убивают, втыкая в организм заточенную железяку, это больно и неприятно.
А затем наши тушки перепродали в местный «центр подготовки развлечений». Из земных аналогов — это что-то вроде киностудии, или центра подготовки шоу.
Шоу были самые разные. В основном — сражения на мечах, против людей или разнообразных тварей. В основном — здоровенных насекомообразных существ. Но иногда и против зверей почти нормального вида, или против человекообразных существ. От человекообразных обезьян до гуманоидов с дубинками и даже копьями, типа неандертальцев или дикарей-папуасов. Подозреваю, что среди них были и разумные особи.