Пошли последние секунды перед пуском. Скажу честно: я продолжал сомневаться. Да, как человек старой закалки, я испытывал въевшуюся в кровь недоверие к Китайской технике. А наш транспорт, что ни говори, был сделан именно в Китае. Да, я понимаю, что сегодня почти вся техника и электроника, в том числе космическая, создаётся именно в Поднебесной. Конкуренцию ей в некоторых областях может создать только Северо-Американское содружество, промышленность которого меньше всего пострадала от боевых действий последних десяти лет. Что отбросили Европу и Северную Америку далеко назад. Не говоря уже о практически разрушенной в результате развернувшихся конфликтов экономики Западной и Восточной Европы. Так что экономически мощным, и способными производить в «товарных количествах» космический транспорт и прочую сложную технику, оставался в основном северный край Юго-восточной Азии, оказавшихся под полным контролем Поднебесной Империи. (Возродившей, под шумок, Имперские традиции, включая должность Императора и Мандаринов-дворян).
Но в результате именно наша группа оказалась подготовлена к запуску, и была готова к выполнению космической миссии. Перед нами была поставлена задача по расчистке околоземного пространства от скопившегося на нем мусора: отживших и даже частично действующих космических аппаратов, то есть спутников и спейс-станций различного назначения.
Поначалу планировалось, что заниматься расчисткой и утилизацией спутников будут исключительно специально подготовленные люди, из числа военных лётчиков. Но оказалось, что такой подход экономически нецелесообразен. Готовить группу таких специалистов слишком дорого. Поэтому было принято компромиссное решение: запустить на работу по расчистке околоземного пространства наскоро обученных «мусорщиков», которые должны будут демонтировать на орбите «лишние» и «мешающие» космические аппараты, заодно снимая с них все ценные элементы: радиодетали, ядерные источники питания и прочие дорогостоящие и подлежащие утилизации и повторному использованию элементы из драгоценных и редких металлов, типа лантаноидов, платины и того же золота, а также радиоактивных изотопов. А остальное затормозить, и сжечь к чертям в атмосфере, как это было сделано с МКС.
Ведь работу по демонтажу и изъятию ценных элементов могут выполнить наскоро обученные «гастарбайтеры», если забросить их на соответствующую орбиту, а также снабдить средствами доставки на поверхность Земли нужных и ценных деталей. А уж доставка с орбиты нужных элементов давно отработана: это ведь не экипаж с обиты домой отправить. Эти элементы даже на парашютах можно спустить и пустить на переработку. А обучить банду камикадзе, которые будут выполнять работу по демонтажу спутников, не так уж и сложно. Да и доставить монтажников на орбиту, и организовать снабжение воздухом, водой и едой, можно с помощью автоматических ракет-грузовиков. Как и поселить работников в «космическом отеле», выбрав один из проектов, множество которых было представлено в 21 веке, когда планировался всплеск космического туризма. Такой «космический отель» можно сделать максимально дешёвым и легко монтируем. А доставить его в нужную точку на орбите довольно легко. Особенно в сложенном виде.
В общем, технически, задача решалась достаточно просто: оставалось только набрать нужное количество более-менее грамотных и специально обученных технически более-менее грамотных людей, которых можно было бы «натаскать» за небольшое время на выполнение достаточно простой физической работы. И подобрать руководителей для этих «бригад шабашников», которые были бы более-менее грамотными и подготовленными к подобным работам.
Для каждой бригады в десяток работников нужен один профессионал (прораб), например, подготовленный астронавт, более-менее разбирающийся в теме. Работников же набрать можно, если искать не только в Европе, но и среди «натасканных» по современным стандартам людей из Азии, Африки и прочих частей света, вовлеченных в современную систему образования.
Плюс единый язык (пусть и предельно упрощённый!) для общения и обучения.