Так что сейчас мы возьмем курс на ещё одну звездную систему. Там нас, по идее, должен ждать ещё один до зубов вооружённый носитель, который вышлет нам навстречу автоматический грузовоз, на который мы и отправим контейнеры со снятыми с контрабандиста грузами. В обмен мы получим один-единственный чип на полупрозрачном плоском кристалле. Так я представлял себе будущий процесс обналички товара. Айк опять свяжется с каким-то финансовым учреждением, и выдаст каждому члену команды по карте-чипу, на каждой из которых будет определённая сумма. Цифра предполагается довольно внушительной сама по себе, но абсолютно ничего не говорящая: ведь нужно знать не только сумму в валюте, но и покупательную способность этой валюты. Но в каких единицах оценивать эту способность? Миллион долларов США и миллион долларов Зимбабве — это разные суммы, несмотря на похожие названия. Ведь знаменитая Шнобелевская премия составляет 10 триллионов долларов Зимбабве, что составляет около 10 долларов США. А мы направились в обитаемый сектор. Итак, план у меня был, и довольно подробный. Но как оно все сложится в реальности — неизвестно. Придется опять положиться на удачу. Тем более, если мы собираемся стать этакими «джентльменами удачи».
Глава 24
Глава 23
Как прошло окончание общения со скупщиком товара? Ну, если говорить короче, товар мы скинули без особых проблем. Как заверил нас Айк, даже по реальным ценам. Во всяком случае, сумма получилась вполне приличная. Правда, немного понервничали, когда прибыли в указанную систему. На орбите газового гиганта (размером с наш Юпитер) вращалось несколько довольно крупных спутников. Судя по размерам, парочка из них была не меньше нашего Марса. Во всяком случае, так утверждала Лоция, которую я пролистал перед входом в систему. А возле одного из спутников, который и был нашей целью, вращалась грушевидной формы межпланетная станция, на корпусе которой выделялись «наплывы», подозрительно похожие на орудийные бронеколпаки. Скорее всего, это они и были. Хотя и непонятно, что это такое, но Айк (почему-то громким шепотом) сообщил, что одно попадание орудия подобного калибра разнесет наш челнок на мелкие песчинки. Я ему поверил, так что ещё раз проинструктировал команду, чтобы никто не делал резких движений и не совершал без необходимости неожиданных маневров.
Мы вчетвером (я, Айк, Джек и Ингрид) облачились в скафы членов команды. При этом Крейг показал, какой код нужно набрать на нарукавном мини-пульте, чтобы закрывающая голову сфера шлема из односторонне прозрачной (серо-стальная снаружи и прозрачная при взгляде изнутри) стала полностью прозрачной, как стекло. Мол, это элемент местного этикета — ходить в гости в прозрачном шлеме. Мол, на прочность это не влияет, от слова «совсем», но является знаком вежливости.
Ингрид и Блек Джек тут же воспользовались этой опцией: все-таки они имели самую запоминающуюся внешность из нашей команды. И интересно смотрелись в паре: здоровенный чернокожий качок и хрупкая девушка с еле отросшим ёжиком белоснежных волос. Ей по какой-то причине (возможно, для фотогеничности во время съемок) не депилировали голову, как остальным, а оставили на голове короткие белые волосы). А мы с Айком оставили шлемы полностью непрозрачными снаружи. Вроде, как суровая охрана при паре переговорщиков.
Но в целом переговоры прошли в деловой атмосфере, мирно и, похоже, достаточно успешно.
Мы подлетели к станции довольно близко (что называется, «на пистолетную дистанцию») и от неё в нашу сторону направился небольшой челнок. Ну как, «небольшой» — по сравнению со станцией. А вообще-то, если сравнивать с нашим суденышком, как двухэтажный автобус в сравнении с «Запорожцем». Остановившись рядом, он выпустил «хобот» перехода, который автоматически пристыковался к нашему входному шлюзу. По нему мы и перешли на этот «баркас».
Внутри была явно пригодная для дыхания атмосфера, а рукав отделяла от основного отсека какая-то энергетическая полупрозрачная мембрана, которую мы без усилий прошли.
Внутри нас встретили люди в обычных комбезах, без закрывающих головы шлемов. Но мы с Джеком снимать свои шлемы и отключать индивидуальную систему жизнеобеспечения не спешили: мало ли какие ловушки тут могут быть! Как говорится, «лучше — перебдеть, чем недобдеть». Тут же появился ещё один персонаж, но не в комбезе, а в чем-то вроде цивильного костюма. Он жестами предложил продемонстрировать товар. Таскать контейнеры пришлось нам с Джеком, пока Ингрид строила глазки боссу перекупщиков: слава Аллаху, на челноке была невесомость, а в шлюпке перекупщиков режим пониженной гравитации. Так что управились мы быстро и без труда.