Хоть учительница попросила его никуда не уходить, он никак не смог сдержаться. Все же интересно было послушать, о чем говорят ребята. Женя шел на их голоса, а когда уперся в чью-то спину, положил руку на плечо одного мальчишки, а затем сразу убрал. Со стороны детей мальчик выглядел жутко. Его глаза были неживые, почти невозможно было понять, куда он смотрит, а если его глаза ложились на кого-то, по коже пробегали мурашки. Кто знает, ЧТО он там видит…Женя почувствовал все взгляды ребят на себе, жадно заинтересованные и чего-то ждущие. Тогда он понял, что ему надо что-то сказать, а не просто так стоять. Наверное, это некультурно. Тогда Женя собрал свою силу в кулак и улыбнулся.
- Я тоже знаю Лес.
Слепец услышал со стороны мальчишек смешки. Разве он что-то не так сказал? Или они что-то увидели? Женя начал вертеть головой, будто пытаясь разглядеть мальчишек. Вдруг послышался писклявый голос одного из них.
- И правда! Ты и выглядишь так, будто там живешь. Ты что, из берлоги вылез?
Смех стал громче. Женя понимал, что ему пора уходить, но его словно кто-то удерживал, не давая сдвинуться с места. Вдруг кто-то сзади схватил мальчика за руку и потянул назад. Женя чуть не упал, но быстро последовал за своим загадочным путеводителем. Рука, сжимавшая его запястье, была холодная, словно иней окутал его кожу. Однако у мальчика даже не было сомнений, чтобы остановиться и вернуться в класс, где ему и следовало быть. Женя почувствовал, как его руку что-то пощекотало. Тогда мальчик понял, что это волосы, а значит, его ведет девочка. Неужели она стала его спасительницей? Они все дальше уходили от класса, и становилось все тише. Когда крики и прочие звуки стали просто отдаленными помехами, девочка остановилась. Незнакомка молчала, а слепец, не понимая ее мотивов спасения, старался не поднимать на нее глаза.
- У тебя длинные волосы?
Женя решил начать диалог с того, что ему было по-настоящему интересно. Девочка взяла его ладонь и вложила в нее прядь волос мальчика. Слепец с интересом начал изучать новое ощущение. Его мама всегда заплетала свои волосы, и Женя никогда их не трогал. А волосы незнакомки были очень мягкими и словно высыпались из руки. Когда они совсем упали, тот сжал руку и опустил ее. Появилось такое чувство, которое он испытывал, когда его ругал Лес: ставил под ноги коряги, ронял на макушку шишки или долго водил вокруг хижины дяди. Ему стало стыдно перед девочкой.
- Меня зовут Инга. А тебя – Женя? Мне рассказала о тебе учительница, сказала присмотреть.
Мальчик повернул голову в сторону звука и почувствовал, как Инга дернулась. Женя понял, почему. Он пугал их. Все они боялись его глаз, потому мальчишки и засмеялись. Женя был не таким, как они. Другим, хуже, чем они.
- Надо мной тоже все смеются. Ведьмой прозвали.
После этих слов мальчик расслабился. Ему стало любопытно, как можно издеваться над девочкой. И почему ее прозвали ведьмой, но спрашивать об этом не стал…
- Я никогда не встречал ведьм. Разве они существуют?
Инга засмеялась, положив ладонь на плечо Жени.
- Но я же существую!
За семь прошедших месяцев Женя успел вынести для себя очень много важных жизненных уроков, необходимых ему для «выживания». Первым и самым главным правилом стало не подходить к мальчишкам, которые в школе считались задирами, ближе, чем на то расстояние, с которого он мог их хорошо слышать. Второе правило – держаться Ингу. Она стала его глазами. А еще талисманом удачи и защиты. С ней Женя чувствовал себя в безопасности. И, хотя над ними все равно смеялись, близко не подходили. «Слепец и ведьма – хорошая команда»- любила шутить Инга.
Когда под ногами начало хлюпать, а сами ноги стали быстро промокать, Женя понял, что скоро наступит тепло. Будет снова пахнуть, а солнце - греть. Мальчику казалось, он тоже изменился, вместе с природой. Теперь в лес он ходил не один. Инга была его путником, и такие выходы в лес стали их любимым развлечением. Женя рассказывал девочке обо всем, чему его учил дядя, а Инга помогала ему «увидеть» то, чего мальчик ранее делать не мог.