— Ты же знаешь, что не сможешь причинить ей боль, Уэстмен. Ты можешь получить все, что захочешь. Деньги? Безопасный выезд из Британии? И то, и другое? Я могу устроить это для тебя, но ты должен отпустить Брианну.
Жаль, что я лгу, ведь я планирую убить тебя, подонок.
— Я не обязан тебе подчиняться, Блэкстоун! — завопил он.
— Мир не настолько велик, чтобы ты сумел спрятаться в нем, если причинишь ей вред. Она уже за пределами твоей досягаемости, Уэстмен. Она для тебя неприкосновенна. Если ты убьешь ее, то присоединишься к ней через несколько секунд. Не думай, что мои угрозы беспочвенны. Оглянись вокруг. Ты под прицелом, и не одним.
Уэстмен запаниковал, как я и надеялся, в отчаянии вытянув шею, чтобы повернуть голову и оглядеться в поисках стрелков, готовых его прикончить. Это была та самая нужная мне возможность, отвлечение способное изменить расстановку сил.
Возможность представилась сама собой, о сомнениях не могло быть и речи. Мой взгляд был прикован к Брианне, когда я рванул вперед, чтобы сбить его с ног. Если для меня все закончится плачевно, я хотел, чтобы мой последний взгляд на этой земле был устремлен на нее.
Я почувствовал дуновение воздуха, скользнувшего по моей щеке, а затем левым краем глаза заметил вспышку света. Я знал, что пролетело возле моей щеки, не желая представлять, откуда взялась вспышка света. И от кого.
Раздался металлический лязг упавшего на камни внутреннего двора ножа. Глухой удар плоти о плоть. Невольно вырвавшийся стон. Крик. И вот мы втроем уже лежали на земле. У меня была только одна цель — обнять мою девочку, и на это у меня ушло не больше секунды. Я откатил нас с ней в сторону и огляделся по сторонам. Я не заметил стрелка, но если они были профессионалами, я бы не смог этого сделать.
Уэстмен лежал на вымощенной булыжниками земле, а по его голове стекала темная струйка крови. Я надеялся, что пуля, только что угодившая в его череп, причинила ему боль, но он, наверняка, даже не понял, что его сразило. Жаль, что я не мог поблагодарить человека, который его завалил.
— Ты в порядке, детка?
— Да!
Этого было достаточно. Я забрал Брианну с собой, когда выбирался со двора. Я просто бежал с ней, не утруждая себя вопросом, как так получилось, что я не был ранен или почему мое тело все еще функционировало. Я был убежден, что только что увернулся от пули и едва не словил стрелу, выпущенную из лука Ивана. Но откуда взялась пуля? Неужели спецслужба только что устранила Уэстмена, действуя под прикрытием? Сейчас не время строить догадки — это может подождать, я знал, что мои ребята выяснят все необходимое. У меня в руках был бесценный груз, и она была всем, что меня волновало.
Я подбежал с Брианной к своей машине, посадил ее на заднее сиденье и сел вслед за ней. Я благодарил Бога за то, что мой отец был там и ждал нас. Нет, благодарил маму. Я сказал папе, чтобы он отвез нас домой.
Устроившись на заднем сиденье, я внимательно осмотрел ее шею, сжимая ее лицо обеими руками, и не увидел крови.
— Ты в порядке... правда, в порядке, да? — Я лепетал, как идиот, и, наверное, в этом лепете не было смысла. Я хотел смотреть на нее вечно и никогда больше не выпускать из поля своего зрения. Ее глаза говорили мне, что она жива. Брианна была жива!
Ей удалось кивнуть, несмотря на то, что я по-прежнему обхватывал ладонями ее щеки. Она посмотрела на меня своими влажными от блестящих, прекрасных слез глазами.
— Ты н-н-нашел меня, — заикаясь, пробормотала она. — Я в порядке, Итан...
— Я же говорил, что всегда тебя найду... и сегодня ты сделала это возможным, — прошептал я ей в губы. — Ты сделала это.
Сначала я поблагодарил своего ангела на небесах, а потом притянул Брианну к себе и прижал к сердцу. Ее и мое сердца бились в унисон на заднем сиденье моего «Ровера», на том же самом месте, откуда мы начали в ту ночь, когда встретились в начале мая, и я убедил ее позволить мне ее подвезти. Но что это была за поездка в последние месяцы. Очень ухабистая и полная неожиданных поворотов, но, в конце концов, она того стоила. Теперь мы пойдем навстречу нашему будущему вместе.
Я держался за неё всю дорогу до дома. Моя величайшая любовь и моя самая большая потенциальная потеря находилась в безопасности, в моих руках. Я просто не мог её отпустить.
Во время поездки я почти не разговаривал. Когда отец подъехал к зданию, я поблагодарил его за помощь и сказал, что позвоню ему позже. Я подхватил и пронес Брианну через подземную стоянку к лифту.