Он склонил голову на бок и нахмурился.
— Это ты, И? Тебе нужно послушать себя со стороны.
— Что? – Я не мог дождаться, когда Нил окажется на моем месте. Черт, он женится через несколько месяцев, и, держу пари, пройдет не так много времени, прежде чем он заявится в мой офис с таким видом, будто треснул себе по башке огромной дубиной.
— Ты говоришь так, словно в этом нет ничего особенного. Ты станешь отцом, приятель.
— Ну и, что ты хочешь, чтобы я сказал? Мы не рассчитывали, что ее таблетки дадут сбой, и, в конце концов, это ничего не меняет, — сказал я, ухмыляясь. – Так что спасибо за напоминание. Я в курсе.
Лицо Нила расплылось в улыбке.
— Ты рад. – Он засмеялся и покачал головой. – Ты в полном восторге от такой перспективы, не так ли?
Я был в восторге и не видел причин ему лгать.
— Да, я вне себя от радости. К тому же я женюсь на ней. И это произойдет до вашей свадьбы с Элейн, — заявил я, на что он осмелился повести бровью. – Послушай, чем раньше объявление о помолвке станет достоянием общественности, тем лучше. Пусть сенатор и его головорезы прочитают об этом в светской хронике о знаменитостях. БЛЭКСТОУН ЖЕНИТСЯ НА АМЕРИКАНСКОЙ МОДЕЛИ, И ОНИ В ОЖИДАНИИ ПЕРВЕНЦА. Пойми, чем больше публичности, тем лучше. Как насчет: БЕРЕМЕННАЯ АМЕРИКАНСКАЯ МОДЕЛЬ КРАСОТЫ ВЫХОДИТ ЗАМУЖ ЗА БЫВШЕГО КАПИТАНА ВОЙСК СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ, ОБЕСПЕЧИВАЮЩЕГО БЕЗОПАСНОСТЬ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ? По-моему, это звучит получше. Список гостей будет впечатляющим, это я тебе гарантирую. Каждая известная мне знаменитость получит приглашение. Чем выше ее статус, тем больше слоев им предстоит преодолеть, чтобы добраться до нее. Можешь себе представить, чтобы какой-нибудь американский чиновник посмел навредить ей при таком раскладе? Да они, скорее всего, наживут врагов на свою голову. Чем сильнее возрастет ее популярность, тем сложнее будет сделать ее мишенью. Это раскроет их карты, и тогда я отымею их по полной программе в довольно грубой форме, — злобно усмехнулся я.
Нил кивнул.
— Я рад за тебя, И. Брианна – твое лекарство, любой, у кого есть глаза, это видит. — Он выдержал паузу, прежде чем спросил: — Как она относится к тому, что станет матерью?
Я ничего не мог поделать, меня распирало от необычайного всплеска гордости, стоило Нилу задать последний вопрос.
— Ты же знаешь Брианну. Очень разумна в важных деталях и это одна из них, но я знаю, что она напугана, как любой в подобной ситуации. Черт меня подери, это страшно! – Я потянулся за сигаретой «Джарум Блэк» и поджег самый кончик.
— Да, но я уверен, вам двоим удастся справиться с этим, — сказал Нил, после чего сменил тему. — Как справился Лен, пока меня не было?
— Хорошо. Серьезный, надежный, Лен. Собственно, он сейчас в квартире, и полагаю, поскольку мы подбираемся все ближе к церемонии открытия, Лен будет охранять ее большую часть времени. В мое отсутствие мне нужно будет, чтобы ты здесь всем управлял.
Лен замещал Нила, взяв на себя обязанности по охране Брианны. Он отвозил ее туда, куда ей было нужно, но в основном охранял вход в квартиру, когда меня не было рядом. Я не мог и не собирался рисковать, когда она была так уязвима. Чем глубже мы копали под лагерь сенатора Оукли, тем больше улик указывало на возможную причастность сенатора к тому, что, по моим убеждениям, было ловко замаскированным нападением на Монтроза и Филдинга. Улики указывали на то, что Филдинг был мертв, но трудно предугадать, когда его труп всплывет, если всплывет вообще. Нил выяснил, что Секретная служба, безусловно, вела скрытое наблюдение за заброшенной квартирой Филдинга в Лос-Анджелесе. Этого ублюдка замочили, готов поставить на это свой Крест Виктории.
— Пора уходить, босс. Слишком поздно, нечего здесь околачиваться, к тому же твоя женщина дома одна, — сказал Нил.
— Согласен с тобой. – Я вздохнул при мысли об ожидающих меня в ближайшие недели задержках на работе, втянул в свои легкие дым от сигареты и погасил ее. Я делал успехи на пути к отказу от сигарет. Иногда я просто позволял им гореть, не выкуривая их.
Нил хлопнул меня по спине, когда мы вышли.
— Итак, папаша, мы при первой возможности должны отпраздновать это событие, хорошенько тебя напоив. Ты обрюхатил свою девушку и вдобавок намерен позволить окольцевать тебя. – Он снова покачал головой, словно до сих пор пребывал в шоке. — Ты не ищешь легких путей, не так ли?
— Не ссы, — проворчал я.
♥
Когда я вошел в квартиру, в ней было темно и тихо. Все, чего я хотел, — это прикоснуться к Брианне. Меня всегда охватывала паника, если я приходил домой, а в квартире — никого. Но было глупо паниковать, ведь я пришел с работы чертовски поздно, к тому же только что освободил Лена от его обязанностей у двери. Само собой, она была в квартире! Она спит, поэтому так темно.