Низкорослый, крепкий мужчина, африканской внешности, улыбнулся нам белоснежной улыбкой, явно контрастирующей с его цветом кожи, и слегка поклонился своей блестящей гладковыбритой лысиной.
— Здравствуйте, — тень непонимания накрыла облик девушки и она снова неуверено кивнула.
— Кристофер обучает женщин защищать себя в опасной для жизни ситуации, проводит и демонстрирует правила рукопашного боя с противником на уровень сильнее.
— Погодите! — Кэйтор резко остановила мой поток.
Почувствовал, как руки вспотели от волнения. Неужели, она не поймёт и откажется? Я свято верил в то, что эта часть её реабилитации будет самой правильной и лучшей.
— Драться?! Но я…
— Да, Джилл, — вмешался тренер. — Драться! Мы все ежедневно ведём бой. Бой психологический. С собой, с родственниками, с людьми в магазинах, транспорте, на улице, с коллегами, даже со злом и несправедливостью. У нас этот бой разный и зависит от ситуации. Но нам нужно учиться и тренировать свой дух, чтобы справляться со всем. Именно, так мы будем сильнее, выносливее и перестанем бояться. Вы — сама, Джилл, кузнец своей жизни, своего счастья. И любую помеху мы будем учиться отсекать, побеждать. Женщина сильна не только душевно, но физически. Я помогу вам это понять и ощутить. Осознание и станет вашей истинной свободой.
Девушка смотрела на него, как на бога или святыню. Да, я видел в ней именно это. Отчего Кастер разглядел другое?!
— У неё тяжелое посттравматическое состояние. Девушке нужен покой, — снова вмешался Майерс.
— Или самобичевание, — фыркнув, ввернул я.
— Это плохая идея, снова повторюсь, — Кас кинул на меня суровый настойчивый взгляд и взял девушку за руку, намереваясь увести.
— Нет, Кас, я хочу попробовать, — Джилл выдернула кисть из его хватки. Взгляд горел огоньком интереса и надежды.
— Джилл, прошло слишком мало времени. Твое состояние…
— Боевое!
Этот психозаумишка начал раздражать. Трёпа уйма, а результата ноль. Теперь я взял её за плечи и подтолкнул к Кристоферу.
— Тренер сейчас тебе всё расскажет. Иди с ним.
Они ушли. Энди лишь пожимал плечами и покачивал головой, а лицо Кастера налилось краской гнева.
— Вы что творите?!
— Новую жизнь для девушки потерявшей силу воли, — твёрдо произнес я. — Хороша та женщина, что смотрит на мужика свысока и убивает одним взглядом, а не та, что вздрагивает от каждого шороха и прячется под кровать, скрываясь от тирании. Прошлая Джилл Кэйтор умерла в той яме, в том доме и в тот вечер!
Внутренне зааплодировал своей тираде и, гордо выпрямившись, повернул от них на выход.
Босс явно придавил в себе смех от моего монолога, а Майерс, в свою очередь, давил в себе злость, думаю, от осознания того, что я был в чём-то прав. Жаль, что тут не пошли в ход фанфары и салют в мою честь. Пошёл только я прочь. Хотя не совсем прочь, скорее вниз в кафетерий. В прошлое посещение съел тут обалденный сэндвич с креветками и мисо-суп. Сделав заказ, принял за свой стол позже присоединившихся Майерса и шефа. Я был бы готов выслушать извинения Каса, но знал, что они не последуют. Ладно, позже благодарить будет.
Принесли мой заказ, и я в наглую принялся его поглощать, заставляя ребят смотреть на меня и облизываться. Не волнует.
— Льюис засветился в Спрингдейле, штат Арканзас. По данным моего дяди в Бостоне, — сообщил Кастер, переводя тему.
А вот теперь я пожалел, что напихал полный рот еды.
— Кастер, его вчера так же засекли в Оуэнсборо, штат Кентукки, а через полчаса в Индиане и Мэрилэнде, — покачал головой Энди.
— И что это значит?
Шеф красноречиво смотрел на него.
— Зайцы петляют.
— А это значит, что у них есть какой-то план, — наконец, прожевав, добавил я.
— Ну, об этом судить ещё рано, — покачал головой шеф. — Но о чём бы я начал беспокоиться, так это о количестве. Похоже, растёт новая группировка.
— На неё требуются расходы, — возразил Кастер. — Ради мести, Ричер не стал бы настолько вкладываться, да и Льюис бы взбунтовался.
— Это верно, — согласился я, успев хлюпнуть ложкой супа. — Но если расклад поменялся? Диабло был крупной шишкой в своём ремесле, имел партнёров, покупателей, поставщиков, врагов наконец. Почему бы нашим родственникам теперь не вернуться к семейному ремеслу? И связи их брательников помогут.
— На рынке человеческих тел жёсткая конкуренция, они редко помогают друг другу, — хмыкнул Энди. — Кому захочется возиться с беглыми родственниками их конкурента? Только, если есть верный должник или же объявился родственник.
Я начал живо рыться в своей голове. В инфе, достатой Риком не звучало больше имён их клана, равно как и у Льюиса. Хотя мой хакер нарыл несколько связей.
— У Диабло были дети, — ввернул я. — Дочь и сын, но он никак не поддерживал с ними связь.
— Мы их проверили. Сыну лишь десять. А дочь старше Джилл и всю жизнь прожила в Мехико, отличница, занимает высокую должность на секретном военном объекте. Вряд ли, она интересуется своими корнями. Значит остаётся святой должник Диабло, и о нём, вполне, может знать его бывшая секс-рабыня, — выдал шеф чёткую мысль.
Майерса скукожило:
— Я бы попросил больше не употреблять это определение к ней.
Шеф виновато развёл руками, но согласно кивнул.
— Снова возвращать её мысли в прошлое? — Кас нервно потёр ладони. — Я её оттуда всем силами достаю.
— Джилл понимает, что это часть расследования, — я резонно смотрел на него. — Ты чересчур оберегаешь девушку. Джилл сильней нас всех. Дай и ей мыслить.
Майерс лишь приподнял одну бровь.
— В любом случае, факты о местонахождении Ричера и Льюиса крайне смыты, поэтому за девушкой надо получше присматривать. Неприятности всегда неожиданы, — подчеркнул Миллер, принимая свой заказ у официанта.
Маятник 22
ЧЕЙЗ
Пустота. Эта сука выела меня изнутри. Забрала всё. Мою жизнь, цели, семью. Лишила сил и воли. Я умер морально и физически. Убил в себе всё то, что делало меня человеком.
Устал. От чуждой злобы в своём сердце, от ненависти к себе, что делаю всё наоборот, что не могу правильно поступить из-за своих никчёмных амбиций и оттого, что сам связал себя по рукам и ногам.
Сигарета обожгла пальцы, лишь потому, что тупо смотрю на неё, как сгорает, как превращается в пепел и опадает на пол. Как я, теперь… Без НЕЁ.
Отпустил, навечно отпустил, простился! Простил! Убил нас обоих!
И что теперь? Убежать! Грёбанная память! Удариться башкой и забыть всё, как она. Не помнить её, не осознавать, какой мразью я стал, есть и буду для неё. Смысла нет всё исправлять. Она — моё сумасшествие, моя вечная рана, которая гноится и смердит, выпуская наружу всё самое тёмное и неизведанное во мне, чего сам боюсь и что презираю. Только одна лишь грязь.
Всё пошло наперекосяк, когда взбунтовалась доктор Робертс. Вернувшись взвинченным из леса, я без сил сидел в кабинете Льюиса. Я впервые признался тогда ей и вдруг почувствовал отклик. Это была жалкая минута, но Джилл была полностью моя не только телом. Желание снова увидеть её и ощутить сводило в жгут. Но Льюис вернул меня в мою жестокую реальность…
— Видимо, финансовая помощь по спасению здоровья её сестрёнки закончилась, — сердито буркнул тогда Сэм. — Эмма задолбала меня и напрягает уже не на шутку.
— Вот и закрой ей рот. У тебя ж полно ресурсов, — в тон ему буркнул я, абсолютно без задней мысли.
— Ресурсы? Да, есть, — он вдруг выложил из сейфа кольт. — Но сделаешь это ты.
— Сдурел? — ошарашенно глянул на него. — Хрен тебе! Я не убийца!
— Пора бы начать. Это было твоей идеей организовать здесь квест для той суки. Ты же умеешь одновременно и ненавидеть, и любить, — смешок. — Робертс сдулась и теперь серьёзная угроза для нас.
— Пошёл в задницу, — прорычал я, с ненавистью смотря на него. — Я не буду её убивать. Если так надо, делай это сам…