Заседание сделали открытым, так как всё это дело вызвало широкую огласку и общий резонанс. Ещё бы. На скамье подсудимых брат торговца живым товаром. Все считали, что именно он должен ответить перед законом за все преступления как свои, так и всего этого чудовищного бизнеса.
Глянула на скамью свидетелей — целая армия людей, которая участвовала в нашей истории, знакомые и незнакомые. Все они хотят либо помочь, либо убить моего мужа.
В зал ввели Чейза, вызвав гудение присутствующих. Его понурая спина, отчуждённый взгляд. Дико захотелось вскочить, подбежать к нему, обнять, целовать лицо и губы. Как же он далеко! В груди сердце облилось кровью.
Сегодня… Сегодня вспомнят все его грехи. Поведают всем нашу жизнь, в которой было столько грязи и зла. Они размусолят это всё в колоссальные масштабы и никто, никто не заметит наш маленький рай, нашу семью, родившуюся так для них некстати.
Удар молотка. Сердце рухнуло в желудок, малышка беспокойно толкнулась.
Дали слово Диего Ильдиго. Вольяжный, беспринципный и чопорный мужчина, зачитывал обвинение, каждый раз подчёркивая "предельную жестокость" подсудимого. Запросил высшую меру наказания — смертная казнь.
Я панически сжала руку Кастера. Пришёл черёд говорить Рикардо Вельдосо:
— В совершенных ранее преступлениях подсудимый чистосердечно сознался. Потерпевшая сторона в лице Джилл Кэйтор и Кастера Майерса, отозвали свои обвинения. Хочу обратить ваше внимание на предысторию подсудимого. Человек рано лишился родителей. Мать убили у него на глазах. Ещё маленьким мальчиком он был очень хорошо знаком с таким понятием, как смерть. Задумайтесь, каково это не знать, что такое забота, любовь, привязанность. Да, он виноват в содеянном, но у меня есть свидетели, которые подтвердят, что он изменился и искренне раскаялся в своих проступках. Даже эта женщина, — он резко указал на меня, — поняла это. Та, которая подвергалась насилию со стороны его семьи. Та, которую подсудимый больше года бил и насиловал в психиатрической тюрьме…
Меня начало крутить. Как просто он описывал мою жизнь, вталкивая душу в прошлое.
— Джилл? — Майерс обеспокоенно посмотрел на меня. — Здесь душно, хочешь выйдем?
— Нет, — я хочу услышать каждое слово. Вдохнула, настроившись внимать дальше.
— … жизнь сама перевоспитала его, придала нужную огранку алмазу, чтобы он мог быть опорой. Спасением для маленькой девочки в рабстве жестокого плена, для девушки, что едва не была изнасилована и убита на камеру ничтожного человека. Он спас жизней больше, чем загубил, по глупости. Он заслуживает, как наказания, так и понимания.
Вельдосо умолк, опустившись на стул.
Всё дальнейшее воспринимала с трудом. Ильдиго вызывал в свидетели Мерседес, Кейт Брит, Марка, Сид Васкес, Энди Джонса, мужа Эммы Робертс, жену убитого охранника.
Вельдосо использовал ещё и своих: Кастер, Андрес, родители Габриэль, наёмники Лимы, которых обезвредила полиция при облаве, психотерапевты из Мехико и Бостона, Джон Майерс.
Чем дольше тянулось заседание, тем больше натягивались мои вены. Живот крутил страх.
— Вам слово подсудимый, — судья посмотрел на него.
Чейз поднялся, нашёл меня, слегка улыбнулся. Оглядел зал, судью и присяжных.
— Вам мне нечего сказать, в чём виноват уже сознался, в чём нет — не доказали, — бросил взор на Ильдиго. — Я только ей хочу многое сказать, — посмотрел снова на меня. — Спасибо, родная. Твоя любовь воскресила меня, подарила сердце. Пусть это было недолго, но я уйду с счастливой грустью. Прости меня, за всё, что натворил и за что не смогу сделать. Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, — произнесла одними губами, тресясь от нервного перенапряжения. Внутри всё клокотало, ком душил в горле.
Кастер гладил ободрительно по спине, потирал руку.
— Присяжные удаляются в комнату обсуждения, для вынесения окончательного приговора, — удар молотка.
Двенадцать вершителей моего счастья поднялись и прошествовали за приставом.
— Чейз, — нервы сдали окончательно и я рванула по рядам к мужу. Останавливать беременную женщину не имело ни смысла, ни гуманности.
Он протянул руки сквозь прутья, заключил в объятия. Жадно поцеловал.
— Родные мои, — шептал он, целуя меня и живот.
Я уже заревела не таясь, и утопила пальцы в его волосах.
Мост 49
КАСТЕР
Помог ей вернуться на место. Джилл усиленно вбирала воздух, веля потоку слёз прекратиться. Губы дрожали, тело тряслось. Снова крепко сжал её ладонь.
Наконец, в зал возвращаются присяжные, спокойно рассаживаются по своим местам.
— Слово предоставляется старшине присяжной коллегии. Прошу вас, сеньор, — судья поднял темноволосого мужчину лет сорока, который, поправив рубашку, принялся зачитывать из вопросительного листа для присяжных.
— Подсудимый Чейз Уорд Ричер обвиняется в убийстве двух и более лиц с особой жестокостью, обвиняется в покушении на убийство, в похищении людей, а так же в содействии членам организованной преступности.
При вынесении вердикта были учтены все смягчающие обстоятельства, а именно — чистосердечное признание подсудимого и заключение врача-психотерапевта.
Убийство двух и более лиц с особой жестокостью:
— доказано ли, что деяние имело место? Да, доказано.
— доказано ли, что это деяние совершил подсудимый? Да, доказано.
— виновен ли подсудимый в совершении этого деяния? Да, виновен.
Джилл панически сжалась в комок, нервно кусая руки. Тем временем, старшина продолжал:
— Покушение на убийство:
— доказано ли, что деяние имело место? Да, доказано.
— доказано ли, что это деяние совершил подсудимый? Да, доказано.
— виновен ли подсудимый в совершении этого деяния? Нет, не виновен.
Я ободряюще посмотрел на неё.
— Похищение людей:
— доказано ли, что деяние имело место? Нет, не доказано.
— доказано ли, что это деяние совершил подсудимый? Да, доказано.
— виновен ли подсудимый в совершении этого деяния? Нет, не виновен.
Содействие членам организованной преступности, повлекшее смерть двух и более лиц:
— доказано ли, что деяние имело место? Да, доказано.
— доказано ли, что это деяние совершил подсудимый? Да, доказано.
— виновен ли подсудимый в совершении этого деяния? Нет, не виновен.
Тяжёлый грудной выдох. Голоса разделились, значит окончательное решение примет суд. Пристав передал вопросный лист судье.
— Суд удаляется для вынесения приговора.
Удар молотом. Девушка уронила лицо на столешницу.
— Я сейчас с ума сойду, — запустила руки в волосы, вновь смотрела на Чейза.
Заключенный так же нервно дергал руками и ногами. Господи, даже я был готов лезть от напряжения на стену.
Спустя десять минут по залу вновь прошёл гул. Ветер справедливой власти прошёл по рядам.
— Встать, суд идёт, — громко огласил пристав.
Судья в чёрной мантии, подобно богу возвысился за пюпитром. Раскрыл папку с вердиктом и огласил:
— Суд постановил признать подсудимого Чейза Уорда Ричера виновным в совершении убийства двух и более лиц, и назначить ему меру пресечения в виде двадцати пяти лет лишения свободы в колонии строго режима. Подсудимый так же признан виновным в покушении на убийство и ему назначена мера пресечения в виде десяти лет лишения свободы в колонии строго режима. Подсудимый признан виновным в похищении людей и ему назначена мера пресечения в виде десяти лет лишения свободы в колонии строгого режима. Организацию ОПГ, повлекшую за собой смерть двух и более лиц признать недоказанной и подсудимого оправдать. Ввиду смягчающих обстоятельств, а, именно, чистосердечное признание и медицинские показатели подсудимого, казнь, путём смертельной инъекции — отменить.
Удар молотка. Джилл сдержала вскрик в ладони. Я обнял её, массируя девушке спину и плечи.
— Всё хорошо, хорошо, — это было первой нашей победой.
Зал снова загудел, кто одобрительно, кто разочарованно.