- Не боись, - Кабан хлопнул товарища по плечу. – Рассказанное здесь, тут и останется. Тебя это в первую очередь касается, понял, Шпик?
- Да понял, - кивнул тот и снова принялся за еду.
- Мда, интересные вещи, конечно, - сказал Трофим, наполняя рюмки. – И чего только в Зоне нет…
Выпили, а потом сидели молча. Каждый думал о своем, разговор никто не собирался заводить. Наверняка думали об этом сердце, представляя себя на месте Карпа. А ведь соблазн забрать его был велик. Интересно, как бы поступил другой сталкер? Карп закурил и закатил глаза, вспоминая Катю. Интересно, как она сейчас живет, чем занимается, жива ли она вообще?
- А Катька-то, - внезапно начал Косой. – Связалась с каким-то сталкером мутным, с ним теперь по Зоне ходит.
- Что за сталкер-то?
- Зайцем кличут, вроде наемник бывший.
- А я думал, что бывших наемников не бывает, - хмыкнул Кабан. – Им же платят невероятные бабки, кто от такого откажется? Да и снаряга у них отменная.
- Ну, я бы отказался, - сказал Карп. – Выполнять грязную работу за деньги… нет, я так не смог бы. Так что это за Заяц такой?
- Ревнуешь? – улыбнулся Косой. – Да не знаю, кто он, появился из ниоткуда и сразу в общество Кати попал. Я же говорю, мутный он, нужно ему что-то от нее.
- Да ладно, - подал голос Седой. – Катя сильная девочка, сама сможет со всем разобраться.
- Это да, - кивнул Кабан. – Кстати, а что там с Капустиным, ну, с тем долговцем? Встречал его потом?
- Помер он, - выдохнул Карп. – Командование «Долга» отправила бойцов на задание какое-то, а он, как и весь отряд, не вернулся. Что-то с ними странное приключилось, только не знаю, что.
- Да и так все понятно, - сказал Трофим, махнув рукой – «Долг» уже не тот, что раньше. Помните, как они свободовцев гоняли? Так вот эти времена уже прошли, нет у них больше сил, как и у «Свободы», в принципе. Обмельчали нынешние группировки…
- Зато бандиты крепнут с каждым днем, - добавил Кабан. – Только о них и слышу вечно, бандиты то, бандиты се. Грабят брата сталкера и не боятся ничего, знают, что никто их не прищучит.
- Точно, - поддержал Косой. – Эх, что происходит, а? Раньше такого не было…
- Ничего, - сказал Трофим, разливая беленькую. – Зона все на свои места поставит, вот увидите. А теперь давайте-ка выпьем, за тех, кого больше нет с нами.
Покурили, помолчали. Шпик ушел спать, надоело ему слушать разговоры старых друзей. Седой клевал носом, Косой ковырял зубочисткой зубы, а Кабан разговаривал с Трофимом.
Карп вспоминал своих товарищей, которых было не так уж и много, но все они погибли. Кто-то от аномалии, кто-то от шальной пули, Зона не щадит некоторых. Лучше уж ходит по Зоне одному, не придется горевать, если товарища не станет.
- Не будем грустить, - Косой выплюнул зубочистку и закурил. – Я тут кое что вспомнил, приключилась со мной одна история…
- Опять выдумки? – хихикнул Кабан.
- Чистая правда! – ответил тот и принялся рассказывать. – Вот вы слышали что-нибудь о сталкере без головы?
- Это еще что такое? – посмеялся Трофим и закашлялся.
- Не, не слышали – усмехнулся Карп. – Кто такой этот сталкер и почему он без головы?
- Ходит по Зоне сталкер без головы, другим сталкерам помогает, но не всем и не всегда, - Косой затянулся и выдохнул прозрачный дым. – Мне вот довелось его встретить, когда с одной вылазки шел. Темно уже тогда было, ночь наступала, где-то нужно было переночевать. Я тогда в овраг один спустился, спрятался под торчащий корень дерева. Хорошо там было, безопасно, ну и решил там ночь переждать. Засыпал уже, как вдруг шорох услышал, а темно, не видно нихрена. Фонарь включать не стал, думал, мимо пройдет, кто бы это ни был. Потом голос мужской услышал: «Ты как, сталкер?» – спрашивает. Я испугался, но ответил, что все нормально, сказал, что ночь решил здесь переждать. А мужик этот спрашивает, куда я иду, ну я и ответил, что в лагерь возвращаюсь. Он говорит, чтобы я шел в другую сторону, что в лагере беда. Я послушал его, уж очень он уверенно говорил и утром не пошел в лагерь тот. А потом узнал, что на него напали, всех сталкеров поубивали и меня бы тоже убили, если б не сталкер без головы.