- Кого там черти принесли? – послышался резкий голос из кухни. – Сказал же, чтоб не беспокоили!
- Выходи давай, ворчун, - засмеялся Карп.
Торговец показался из-за двери:
- Карп? – удивился он. – Вернулся уже? Щас, погоди пару минут и я выйду к тебе.
Сталкер уселся на большое мягкое кресло и закатил глаза. Наконец-то дома, подумал он, хотя отлучался совсем ненадолго. Карп был кем-то вроде местного шерифа, ходил по округе, высматривал что-нибудь интересное или подозрительное, узнавал кое-какие слухи, а потом возвращался обратно. Конечно, он бывал в глубоких рейдах, но больше всего ему нравилось здесь, на окраинах. Безопаснее тут и дом здесь у него есть свой собственный. Правда, полноценным домом это назвать нельзя, но все же.
- Ну, рассказывай, - Трофим вышел из кухни, держа в руках бутылку и две рюмки. – Какие новости, есть что-нибудь интересное? Так, сейчас закуску принесу, или ты жрать хочешь? Если да, то придется немного подождать.
- Ничего, подожду, - махнул рукой Карп.
- Вот и умница, - торговец сходил за хлебом и малосольными огурцами. Потом тоже уселся на кресло, закурил и раскашлялся. – Ну так что, какие новости в наших краях?
- Да все как обычно, - пожал плечами Карп. – Смельчаки лезут в Зону, гибнут, понятное дело, но это их не останавливает. Видел и бедолагу, который наоборот уйти хотел из Зоны, да не успел. Собаки видимо загнали его, парень на забор с колючкой прыгнул, да так и застрял на нем, запутавшись в проволоке. Крови было море, ноги объедены почти полностью, кишки выпущены, до остального твари добраться не смогли, или уже не захотели.
- Каждый день нечто подобное происходит, - закатил глаза Трофим. – Балбесов хватает.
- Это да, - Карп стряхнул пепел в стоящую на столе пепельницу. – Кстати, от военных никаких вестей не было?
- От вояк? – нахмурился тот. – Нет, а что-то должно быть?
- Трое военных под видом сталкеров прибыли в Зону, не слышал?
- Не слышал, а что им нужно, не узнал?
- Вроде как в Припять идут. Говорят, будто там оружие какое-то нашли, или чертежи его, точно не знаю. Вот их и отправили, чтобы его раздобыть.
- Хм, интересно, - закивал торговец и принялся наполнять рюмки. – Ладно, попытаюсь что-нибудь узнать об этом, а пока давай-ка выпьем.
Выпили.
Водка пошла хорошо, слегка обожгла горло, побежала вниз, к желудку, согрела его. На лбу Карпа выступили крупные капли пота, он вытер их ладонью.
- Так, ты пока сиди, я на кухню сгоняю, у меня там мясо стоит, - сказал Трофим, поднимаясь с кресла.
- Кого ждешь-то? Нос сказал, что сталкеры какие-то в лагерь идут, -Карп закурил снова. После рюмки сигаретный дым показался ему сладким и приятным на вкус.
- Так Кабан с мужиками с центра возвращаются, - ответил тот, подходя к двери кухни. – Хабар ценный сбыли, при деньгах. Я их накормлю, напою и кое-какую снарягу им продам. Половину заработанного по любому у меня оставят, хе-хе.
- Скряга старый, - с улыбкой прошептал Карп и откинулся на мягкую спинку кресла.
Сталкер втянул в себя сигаретный дым и закатил глаза, медленно выдыхая го через ноздри. Карп знал Кабана, бывалого сталкера невероятных размеров и его двоих спутников, Косого и Седого. Компания веселая и все они преданы друг другу, настоящие товарищи. С такими мужиками и в огонь и в воду можно ступать смело. Карп даже думал отправится с ними как-нибудь в вылазку, да все не было времени. Дел и у периметра полным-полно. То зверье пострелять, то с бандитами разобраться, да и артефакты здесь какие-никакие водились.
- Откуда идут-то? – спросил Карп, когда вернулся Трофим. – К станции небось ходили?
- Не, - мотнул головой торговец. – Туда не дошли, у Припяти походили, да набрали парочку ценных артефактов, повезло им. По крайней мере, мне так Косой сообщил. Потом продали все ученым, а у тех сам знаешь, денег полно, вот и заработали.