- Да ну? – прищурился Косой. – Откуда это ему знать, какие раны химера наносит, он ведь из деревни не выходит никуда. Да и нет тут никаких химер, у периметра-то, времена эти давно прошли.
- Может быть и прошли, но химера у нас здесь объявлялась, - сказал Карп.
- Выдумываешь? – засмеялся Косой. – Какая тут химера, с кабаном, наверное, перепутали.
- Не перепутали, - улыбнулся Карп. – Была у нас химера, и я уверен, что такой ты никогда не видел…
- Я? И не видел химеру? Ну, рассказывай, кого ты там видел.
- Пару месяцев назад это было, - начал Карп, снова закуривая сигарету. – Помнишь, Трофим? – тот кивнул. – Так вот, я тогда в лагере был, спать уже собирался, погода паршивая была и дождь шел…
Химера.
Дождь барабанил по накрытой шифером крыше. Он стучал сильно, настойчиво, казалось, что маленькие, прозрачные капли вот-вот пробьют крышу и попадут внутрь, заполняя помещение водой. Потом внезапно грянул гром, нарушая мертвецкую тишину, сверкнула молния. Теперь снова был слышен только стук капель о крышу. Где-то вдалеке послышался звериный рык… или просто показалось?
Карп отложил книгу, потер уставшие глаза и глянул на открытое окно. Очередная молния разорвала густую мглу, освещая Зону на несколько мгновений. Неожиданно в комнату ворвался сильный ветер, сталкер закрыл окно и улегся на кровать, держа в руках книгу. Глаза еще болели, поэтому Карп решил немного передохнуть, он закрыл глаза и прислушался. Снизу звучала гитара, слышалось негромкое пение, Карп улыбнулся. Юные сталкеры частенько сбивались в кучу во время грозы, слушали музыку и рассказывали различные истории друг другу. Истории, которые слышишь в грозу, звучат как-то по-другому, зловеще и правдивее. Для новичков Зона была еще чем-то очень загадочным, неизведанным и неизвестным, поэтому и рассказы удивляли их, хоть половина из них была неправдой. Тем не менее, истории эти важны для них, пусть знают, что в Зоне очень опасно, может чему и научаться.
Карп снова взялся за книгу, открыл нужную страницу и стал читать. Даже находясь в Чернобыльской Зоне Отчуждения, в самом загадочном и странном месте в мире, он также находил время посещать и другие миры, пусть и выдуманные. Без книг Карп не представлял своей жизни, чтение отвлекало его от всяких проблем, забот и, конечно же, развлекало его. Где же еще, как не в книге можно почувствовать себя настоящим рыцарем в сверкающих доспехах, королем или даже драконом? Вот и сейчас Карп находил себя в роли короля, летающего верхом на чешуйчатом звере, целью которого была покорение других королевств.
Переворачивая очередную страницу, Карп услышал скрип лестницы и чью-то ругань. К сталкеру поднимались по лестнице, потому что жил он на чердаке. Трофим предлагал ему комнату в доме, но Карп выбрал именно чердак, потому что здесь тихо, спокойно и он тут один. Своего дома у Карпа никогда не было, а в Зоне он есть, что еще нужно? Поднимались к нему со стороны улицы, не из дома. Послышался глухой стук и голос:
- Карп, это я, Бивень! – крикнул новичок. – Войти можно? Мокро тут… ах, черт и скользко!
- Заходи, - Карп вскочил с кровати, книгу положил на подушку.
Не часто к нему приходит молодняк, да еще и вечером, в дождь. Не иначе как случилось что-то.
Дверь распахнулась, на пороге показался Бивень, в насквозь промокшей куртке. Это был один из сталкеров-новичков, живших в деревне. Бивнем прозвали его не просто так, а из-за правого клыка, который сильно выпирал, когда тот открывал рот. Он стянул капюшон с головы, на лице его читался испуг.
- Случилось что-то? – нахмурился Карп. – Ты же вроде на посту стоять должен, нет?
- Должен, - кивнул тот, наклонился и уперся руками в колени.– Только это… там…
- Так, давай-ка отдышись. Садись вот на стул, - сталкер подал ему стул. – Пит хочешь?
- Хорошо бы, сладенькое есть что-нибудь?
- Сейчас, - Карп достал пакет сока, открыл и перелил содержимое в стакан. – Держи.
- Спасибо, - Бивень в один глоток осушил тару и вытер рот рукой. – Фух, так бежал, что запыхался, еще эта твоя лестница и слякоть…
- От кого бежал-то? – Карп достал из пачки сигарету, закурил.
- От химеры, - выпалили молодой. – Точнее не от нее бежал, она меня вроде и не видела. В лагерь бежал, чтобы предупредить, а она там... сидит…