Сейчас только в одном доме горел свет, в том, где жил Карп, в том же, где собрался молодняк. Музыкант перебирал струны гитары, а остальные новички сидели вокруг него и тихо подпевали. Карпу даже немного стало завидно, им-то никуда не надо идти. Сидят себе в безопасности, тепле и даже понятия не имеют, что рядом, возможно, шастает опасный мутант. Ладно, пусть себе сидят, нечего их сейчас пугать, Зона сама это сделает, потом.
У главного входа стоял столб с фонарем, который тускло освещал местность. Бивень ждал у выхода из лагеря и разговаривал с каким-то новичком. Тот усердно кивал, соглашаясь с ним во всем.
- Ты готов? – спросил Карп Бивня, подходя к новичкам.
- Ага, - улыбнулся тот, демонстрируя свой клык. – Вот ружье, хорошее, да? И вот еще, поставил вместо себя часового, пусть стережет.
- А вы куда идете-то? – зевая, спросил совсем еще молодой сталкер. – Бивень мне ничего толком не сказал.
- А тебе и не положено знать, - резко сказал тот. – И не задавай лишних вопросов, а то по уху получишь. Твое дело вон, лагерь сторожить, понял?
- Да понял, понял, - шмыгнул часовой носом.
Карп закатил глаза. Вот она, дедовщина самая настоящая, Бивень всего пару месяцев как в Зоне, а разговаривает с молодым так, будто не один год ее топчет. Ничего, потом это проходит. Сталкер понимает, что и без зеленых юнцов никуда, кто-то ведь должен отмычками служить. С ними, конечно, не сюсюкаются, но и не задирают по пустякам. Карп тоже ходил отмычкой, это своего рода крещение. Крещение Зоной. Если проходишь его, значит, Зона дала тебе шанс. Если же нет, то результат самый плачевный. Но туту ничего не поделаешь, человек сам выбирает свою судьбу. И оплакивают отмычку не долго, он сам сюда пришел, сам выбрал такой путь.
- Пошли, - Карп нацепил фонарь на лоб, проверил, работает тот или нет. – Я надеюсь, что тебе показалось и это вовсе не химера, - сказал он Бивню, когда они отдалились от лагеря.
- Не ошибся, - мотнул головой тот. – Точно она была. Три головы, как я уже и говорил. Кто же еще это может быть?
Только химера и никто больше. Но откуда она здесь, что привело ее так близко к периметру? Карпа передернуло, нет, он не боялся, просто это было совсем уж странно.
Дождь тем временем закончился, тучи расходились по сторонам, открывая голое небо, на котором сияли немногочисленные звезды. Гром тоже прекратился, а молнии стали реже освещать Зону. Только грязь никуда не делась, она липла к берцам, делая их тяжелее. Ветер тоже не утихал, но сильные его порывы уже не беспокоили так часто. Карп думал, что гроза продлиться всю ночь, но Зона распорядилась иначе. Интересно тут все устроено, все не так, как за периметром. Даже погода здесь жила своей жизнью, ни один синоптик не смог предсказать, что будет через час. Тут совсем другие законы.
- Вот здесь она проходила и шла вон туда, - Бивень показал рукой. – А тут даже следы кровавые остались, видишь?
- Ага, - Карп наклонился к земле и потрогал красные листья. – Хм, хлещет из нее знатно, видать, сильно ранена.
- Да-да, сильно, - затараторил тот. – Еще она шла медленно и рычала. Но это же хорошо, да? Быстро положим ее и домой.
Смелый парень, Бивень и показывает себя с хорошей стороны, на самом деле. Всегда выполняет поручения Трофима, все хочет поскорее уйти в большую Зону, надоело ему уже тут сидеть, это видно. Крещение Зоной, кстати говоря, он уже прошел неделю назад, только торговец его пока не пускает, говорит мол, еще долг не выплатил. Карп знал, что Бивень и так многое сделал, но Трофим все же, держит его рядом с собой. «Кто будет тут вместо тебя? – спрашивал он. – В вылазки ты ходишь изредка, да, но если помрешь, тогда что? Должен быть у меня еще один человек, а Бивень хорошо подходит».
- Как только подвернется что-нибудь интересное, - начал Карп. – Я возьму тебя с собой в Зону большую. Научишься большему, посмотришь внимательнее, как она устроена. И я сам научу тебя кое-чему, согласен?
- Конечно! – обрадовался Бивень. – Надоело мне тут сидеть, Трофим меня достал уже. Он, конечно, мужик нормальный, но мне приключений хочется. Я ведь в прошлый раз, когда с Молчуном ходил – ничего толкового и не видел. Суровый сталкер какой-то, не общительный, говорил мало, ничему не учил даже.
Потому что не для разговоров тебя взял, ему всего лишь было нужно мясо, которое идет вперед и не задает лишних вопросов. Молчун и, правда суров и ему плевать на другие жизни, кроме своей. Только Карп промолчал и не сказал этого Бивню.