— Если говорить в привычных мне терминах, то произошла перезагрузка кластера, если по-простому, то кусок вашего мира выдернули и вставили в мой. Это объясняет неправильную местность вокруг.
— Что за чушь? — возмутилась старушка с клюкой, но её быстро задвинули в задние ряды.
— А обратно как сделать?
— Неприятно вас расстраивать, но никак, — я развёл руками, процесс только односторонний, в свой мир вы уже не вернётесь. Но это не самое страшное.
— А что тогда?
— Вы, наверное, заметили, что несколько часов назад, был туман? Да не просто туман, а с каким-то мерзким кислым запахом?
— Так это отрава была? — снова оживился мужик, — химическое оружие?
— Скорее, биологическое. Споры гриба-паразита. Они уже попали в ваши организмы и очень скоро в них начнутся необратимые изменения.
— А лекарство? — слабо пискнул женский голос в задних рядах.
— Лекарства нет, но у некоторых людей есть иммунитет. Думаю, десятка три-четыре таких наберётся, остальные в ближайшее время начнут сходить с ума, кидаться на других, заниматься людоедством. Процесс, как я уже сказал, необратим. В идеале отстреливать, но оружия у вас, подозреваю, нет, да и близких людей даже в таком состоянии убить непросто. Поэтому каждого, кто начал себя неадекватно вести, нужно связать и положить. Поначалу это несложно сделать, они после обращения слабы и медлительны. Приготовьте верёвки. Первый симптом — урчание, начинают говорить, словно на вдохе. Если есть маленькие дети, весом до пятнадцати килограмм, их поместите в безопасном месте, они точно не обратятся. Последние, кто останется, заберут их.
— А милиция?
— Здесь есть милиция? — удивился я.
Словно отвечая на мой вопрос, из-за поворота показался уазик соответствующей расцветки, медленно подъехал к нам, хлопнув дверью, из него выпал немолодой лысый мужик в форме с погонами капитана. Вид у него был, мягко говоря, потрёпанный. Ещё один с сержантскими лычками сидел за рулём.
— Товарищ капитан, — обратился я к нему, — посёлок постигло бедствие, нужно спасать людей.
— Я уже понял, — устало отозвался он, — капитан Белов, здешний участковый, с кем имею честь?
— Псих, так меня зовут. Я тут объяснил гражданам происходящее, могу повторить, — я пересказал ему то, что только что излагал толпе.
— Только что, — Белов отнёсся к моим словам со всей серьёзностью, — мы искали дорогу в город, ничего не нашли, а когда остановились осмотреться, на нас напало непонятное существо, вроде человек, но крупнее и сильнее, зубы как у крокодила, серого цвета, словно труп. Застрелили его.
— Как далеко это было? — я напрягся.
— Километров десять отсюда, так кто это был?
— Развитый заражённый, когда человек, превратившийся в зомби, ест много мяса, он начинает расти и становится сильнее. Пределом развития являются так называемые элитники, твари весом за тонну, в костяной броне, от которых отбиться можно только крупнокалиберным пулемётом. Если такой сюда явится, то спасать будет уже некого.
— Каковы шансы у людей?
— Три-пять процентов, лотерея. Не зависит ни от чего. Разве что дети лет до пяти не обращаются, но это не иммунитет, это отсрочка.
На этом разговоры закончились. Белов откопал в машине громкоговоритель и стал объезжать дома, призывая людей выходить на улицу. В подробности он не вдавался, говорил только о биологической опасности. Как ни странно, но люди его послушали, стали выходить из домов, каждый держал пакет с вещами первой необходимости, собирали их на площади перед магазином. Оказалось, что население городка я сильно переоценил, едва тысяча набиралась. А Улей, тем временем, начал брать своё. Первые урчащие появились вскоре после объезда территории. Стрелять я не стал, просто с помощью других аккуратно связал обратившихся. Успею ещё пострелять, когда оборачиваться начнут пачками, а связывать их будет уже некому и нечем. Я отозвал в сторону Белова и его водителя, которого он называл просто Славик и объяснил им ситуацию более подробно, сказал, что придётся стрелять.
— Я готов, — мрачно сказал он, — нужно спасти хотя бы тех, кто выживет.
Своей решимостью напомнил мне Иваныча, тоже будет до самого обращения служебные обязанности исполнять. Правда, помимо решимости нужны были ещё и патроны, а с ними было негусто. У Белова — четырнадцать к пистолету, у Славика АКСу с одним запасным магазином. Лучше, чем ничего. Покопавшись у себя в броневике, я нарыл ещё три десятка патронов к "Макарову", которые и передал Белову.
А толпа, между делом, начинала волноваться, причём не только и не столько по поводу сложившейся ситуации. Сумасшествие начинается задолго до обращения, крайне редко люди просто обращаются, большинство начинает с неадекватного поведения, речь становится всё более затруднённой и бессвязной и только потом начинают превращаться в зомби. Так и произошло, случилась ссора, переросшая в драку, сразу несколько человек стали бить одного, тот катался по земле и орал. Прекратить драку удалось только тогда, когда Белов выстрелил в воздух, а я, раздав несколько ударов тростью, разбросал дерущихся в стороны. Конфликт пресечён, но на участниках можно ставить крест. В это время принесли детей, трёх мальчиков и одну девочку, Белов распорядился посадить их в уазик и охранять. Появилась уже большая толпа связанных, за неимением верёвок, кто-то принёс кабельные хомуты. Руки заводили за столб и связывали. Скоро стало не хватать столбов, да и те, кто ещё был вменяем, двигались всё более вяло, явно не жильцы. Скоро связывать обернувшихся будет некому. Участились случаи нападения на людей, кто-то обращался внезапно и успевал откусить кусок от соседа. Число привязанных перевалило за две сотни. Не осталось даже хомутов, поэтому часть свежих закрыли в пустых квартирах. К концу третьей сотни загремели выстрелы, Белов, не успевая на помощь женщине, которую стоящий рядом сосед, обернувшись, схватил зубами за горло, выстрелил ему в голову. Но и женщина пережила нападавшего только на десять минут, начала урчать, получила удар тростью по голове. Никто из окружающих внимания не обратил, она так и осталась лежать на асфальте в луже крови.