— Капельницу сняла, последняя бутылка закончилась, — пояснила она, — в институт привезём, там, если захотят, новую воткнут.
— Главное, чтобы по дороге не помер и не обернулся, дальше не наше дело.
— Ну, да. Им виднее.
Дорогу нашу не омрачало ничто, кроме, разве что, двух лотерейщиков, что пристали к нам на окраине деревни. Крупные твари, явно недавно плотно пообедавшие, отличались большой прытью. На машине от них убежать можно, только дорога петляет, а нам ещё в столб не хватало въехать. Тяжко вздохнув, я достал револьвер. Первому прострелил голову навылет, чем вызвал бурю негодования у подруги. Да и чёрт с ними, с трофеями. Я не за трофеи его убил, а потому, что он меня раздражает. Второго она уложила сама, аккуратно выстрелив в грудь из дробовика. Добыча оказалась до смешного мала, два спорана.
Пейзаж вокруг стал меняться. Теперь это были не дикие места, не лес с редкими островками полей, а вполне цивилизованная местность, насколько это слово вообще применимо к Улью. Стали попадаться многоэтажные дома, даже целые куски города, вырванные из своего мира. Мелькнуло даже нечто, вроде ресторана. По пустым улицам слонялись пустыши. Но наша машина, если и привлекала их внимание, то ненадолго, если только посмотреть вслед неживыми глазами.
— Ты вообще, дорогу знаешь? — поинтересовался я, разглядывая окрестности, — по времени должны уже на месте быть.
— Сто раз тут ездила, — пояснила она, — на стаб с другой стороны заедем.
— Смысл?
— Так мне хочется, а что?
— Думал, ты знаешь что-то, чего не знаю я.
— Может, и так. Просто всегда перестраховываюсь, когда возвращаюсь с задания. Не в том месте, не в то время, не с теми людьми.
— Паранойя.
— Только благодаря ей я до сих пор жива.
— Профессора вызывают подозрения?
— Не могу сказать, но чувствую. Всегда жду какого-то подвоха.
— Посмотрим, но в случае подлянки с их стороны убивать я их не буду.
Она удивлённо на меня посмотрела.
— Чего? — не понял я, — науку я люблю, поэтому обойдусь членовредительством. Сломаю кое-что из ненужного. И отвалю.
Однако, все страхи оказались напрасными. Никто не расстрелял нас из пулемётов на въезде, даже наоборот, пропустили машину без очереди и в город, и в институт. На транспортную площадку спустился Шварц, а с ним ещё шестеро, похожих то ли на врачей, то ли на патологоанатомов. Я распахнул дверь машины и показал им "груз", а груз тем временем, повернул голову и, щурясь от яркого света, сказал:
— Здравствуйте, я хочу пить.
Восторгу научного сообщества не было предела, они так горячо начали поздравлять друг друга, как будто в том, что мальчик пришёл в себя, была их заслуга. Я предложил им, пока они не начали открывать шампанское, унести ребёнка в более подходящее место и дать ему, наконец, попить. И поесть.
Так и было сделано, быстро появились носилки, куда положили ребёнка, и два санитара быстро потащили его в здание. А нас Шварц повёл к себе для расчёта. На стол перед нами легли четыре жемчужины. Две чёрных и две красных.
— Вам, уважаемый Псих, рекомендую принять сейчас, а вам, прекрасная леди — подождать две недели. Ваш паразит ведёт себя не очень стабильно, приём жемчуга сейчас может… испортить вашу красоту. Вы понимаете?
— Понимаю, — буркнула она, — потом съем.
Она сгребла свою долю в карман.
А я, как уже сказано, ничем не рискуя, положил в рот красный шарик и проглотил его, чувствуя тепло внутри себя.
— Вы, кстати, заметили улучшения после прошлого приёма? — поинтересовался Шварц, — меня интересуют способности к сенсорике, они должны были уже пробудиться.
— Как это выглядит? — не понял я.
— Чаще всего, люди в темноте видят силуэты других людей, потом начинают видеть их сквозь стены.
— Но, я-то и так в темноте вижу. — возразил я, — а вот сквозь стены пока никак. Вчера очень нужно было, но даже сквозь ветки не видел.
— Всё приходит со временем, — успокоил меня профессор, — даже съеденная жемчужина не даст мгновенного эффекта, кроме того, нужна тренировка дара. Чем чаще его использовать, тем лучше он работает. Наконец, не так уж редки случаи, когда дар зависает. Не реагирует на жемчуг и горох. Тогда требуется помощь квалифицированного знахаря.
— А мой телепорт, с ним что?
— А что с ним? — переспросил Шварц.
— На сколько выстрелов хватит? Как быстро перезаряжается? От какого калибра помогает?
Шварц посмотрел на меня очень внимательно и ответил:
— Сейчас — на три выстрела, но с приёмом жемчуга увеличится до пяти-шести. Советую для проверки купить травматический пистолет. Перезарядка- полчаса, теперь упадёт до двадцати, а то и пятнадцати минут. Калибр вообще ни при чём, одинаково защищает от пули из мелкашки и от снаряда гаубицы. Что ещё интересно?