— Слушай, а меня здешние скотоводы искать не примутся?
— Зачем? Сочтут лишней порцией корма для скота. Им же удобнее.
— Фу, блин, я с вас, с демонов, фигею…
— Тебе просто непривычно, вот и всё. Привыкнешь ещё…
— Не дай боже… Куда теперь?
— Бери левее. Здесь уже другие породы. Тоже мясом питаются. Но ты для них крупноват будешь. Только имей в виду — нельзя позволить пустить себе кровь. Иначе почуют запах и кинутся всей стаей.
Я оценил взглядом плотный клубок крылатых тел, откуда только и торчали что лапы с когтями и клювы, тоже солидные и явно острые. Один меткий бросок — и вот, пожалуйста тебе, кровь. Как можно пройти мимо них, ни одну особь ничем не потревожив? Как-то мне сомнительно.
— А есть смысл перебегать по стеночке?
— Опять же — ни малейшего. Но перебежки — идея хорошая. Только надо двигаться очень и очень быстро.
— Ты меня приободрила.
Бежать сквозь стаю — та ещё задача. Взлететь-то они взлетят, но могут и напугаться, тогда кто-нибудь один уж точно клюнет. И тогда общий взлёт превратится в столь же общую атаку. Но что мне делать? Надо как-то изворачиваться.
И я поплёлся через «птичник», нервно уворачиваясь от любого движения тамошних обитателей. Мои нервные конвульсии «птичек» явно обеспокоили, стая собралась поплотнее, потом рассыпалась… И на этом этапе я уже припустил во всю прыть (которой во мне осталось немного), мысленно надеясь, что айн как-нибудь уж предохранит меня от клевков сзади в позвонок или почку. И знать, что происходит у меня за спиной, не желал. Тут всего один шаг до паники и шока.
Прежде мне и в голову бы никогда не пришло, что путешествие сквозь стандартный демонический скотный, двор может оказаться занятием намного более опасным, чем бой с демоном-властителем в областях ментального мира. Не представляю, как тут скотники справляются? Впрочем, у них могут быть свои ухватки и приспособления для кормления тварей, к которым даже приближаться опасно. Кстати, понятно тогда, почему в пещерах такая вонь. Наверняка тут просто никто не прибирает. Это ведь смертельно опасное занятие…
Интересно, в этом замке вообще имеется травоядный скот?
— Ты лучше спроси, имеется ли таковой в демонических мирах.
— А имеется?
— А ты прежде всего вспомни, много ли травы видел, гуляя по просторам Ишнифа?
— Э-э… Мда…
— Вот тебе и ответ. Не бывает в наших краях травоядного скота!
— А этот плотоядный когда закончится?
— Уже скоро. Последними будут садки для рыбы, и тут тебе… Я даже не знаю… В общем, лезть в них не рекомендую, а как выкручиваться станешь, давай думать вместе. Потому как скот в качестве носителя меня совершенно не устраивает.
— Какое счастье! Озвучивай варианты.
— По краю садка ты не пройдёшь, через садок — тем более. Он, помимо всего прочего, защищает подземелья замка от проникновения со стороны катакомб. Туда, кстати, соваться тоже не рекомендуется. Так что либо надо поворачивать и идти через хозяйственные помещения с решительным и незаметным видом, и уповать, что никто не заметит, либо через энергетический канал.
— Какой вариант более верный?
— Даже не знаю, — с сомнением протянула демоница. — Вообще в чистую энергию никому соваться не рекомендуется. И человек там, к примеру, не выживет. Демону тоже не поздоровится. Но ты-то — особое дело.
— Это почему? Разве я не человек?
— Ну, какой ты там у нас человек, мы выясняли, помнится. Ты не такой, как монильцы, с которыми мне приходилось иметь дело. Я уже достаточно долго провела внутри тебя, чтобы сделать вывод — ты другой. Ты не монилец. У тебя иная структура энергетики. Она может и не войти в резонанс с магией каналов, и тогда ты останешься жив.
— А может войти.
— Может и войти, верно. И тогда тебя растворит.
— Хм… Тогда попробуем иной вариант. — Я огляделся. — Садок начинается вот там?
— Спустись на нижнюю ступень. Теперь поверни направо. Вот тебе и садок.
— А это что? — Особым зрением я похвалиться не мог, в темноте видел хреново, а уж в напоенной тёплой влагой темноте — тем более. Однако край воды я через несколько секунд разглядел, увидел также и груду каких-то инструментов и сетей в углу. — Так. Это гарпун?
— Именно.
— Ладно, постарайся направить мне руку…
— Что сделать? Ты совсем охренел, человек? Ложкой я за тебя ещё не должна работать?