Автобус остановился… Иван проходил мимо больших окон универмага. На витрине он вдруг заметил голубую сумку с нарисованным белым самолетом и надписью «Аэрофлот». Его осенила мысль. Иван решительно направился в универмаг.
— Мне вот эту! — показал он на сумку. — Туристскую.
Здесь же у прилавка Иван выбросил из сумки бумагу, нашел синий кошелечек. Отсчитал шестьдесят шесть рублей, вложил в кошелек, а кошелек в сумку. Застегнул «молнию» и попросил завернуть покупки.
«Ну, вот так! — с облегчением подумал он. — Отдам, и пусть решает… Или пан, или пропал! Выпить бы теперь. Сейчас самый раз принять граммов полтораста для храбрости!»
Но выпить не решился: пришел, скажет, пьяный каяться. Такие дела надо на трезвую голову вершить. Не каждый день и не всякий вор идет с повинной! И к кому идет?! То-то и оно! К своей женщине вину несет…
И даже оттого, что в такой необычайной и трудной ситуации решил не пить «для храбрости», — проникся к себе уважением.
— Что не приходил вчера? — спросила Лариса и протянула Ивану синюю сумку с учебниками и тетрадками, просунула руку в перчатке под локоть. Они пересекли широкий бульвар.
— Работы много было, — сказал Иван.
Они подошли к ярко освещенному входу в кинотеатр.
— Лариса, постой, я что тебе покажу сейчас.
Они остановились.
Иван вынул из кармана пиджака газету.
— Читай на первой странице.
Сейчас, когда вот-вот должно решиться между ними самое важное, газета была его как бы единственным верным союзником и защитником. Как отнесется ко всему Лариса?
Она взяла газету из рук Ивана, подошла ближе к двери, внимательно стала читать. Потом перевела восхищенный взгляд с газетной страницы на Ивана, стоящего рядом со свертком под мышкой и напряженно следившего за выражением ее лица.
— Вот ты какой, оказывается! Поздравляю!
— Я не только такой, я разный, — произнес он тихо и переложил сумку под локоть, к свертку. — Ты рада, что написали обо мне?
— Конечно, приятно!.. Это про тот случай, когда лицо сжег, да?
— Про тот.
— Как Василий Александрович поживает? — Лариса сложила газету и вернула ее Ивану.
— Ничего вроде. Скучает…
— О ком скучает-то?
«А если я сперва о них тебе расскажу? О Василии и Ольге? Посмотрю, что ты скажешь?..»
— Скучает о ком? Любопытная история получается… Просто маловероятная, будто из книжки, а не из жизни. Ты только при случае, если придется встретиться с ними, вида не подавай, что знаешь. Не проговорись. Может, ему неприятно будет. Пойдем медленнее…
Не выпуская руку Ларисы из-под локтя, Иван достал из кармана стеганки папиросу, сунул в рот, вынул спички.
— Дай, я зажгу! — Лариса взяла у него коробок, вынула спичку и, держа за самый кончик, чиркнула. Спичка обломалась и у самой земли вспыхнула.
Иван рассмеялся:
— Ну, еще одну!
Вторая спичка загорелась, но Лариса не сумела спрятать огонек в ладонях, и она погасла.
— Эх ты, неумеха! — ласково-укоризненно воскликнул Иван. — Ну, чиркай, пока не научишься! — Он прикурил и сильнее прижал локтем ее маленькую ладошку.
— Рассказывай! — напомнила Лариса.
— Скучает, говорю, Василий. Даже с лица осунулся. А по ком скучает, спроси?
— О ком? — не то поправила Ивана, не то переспросила.
— О ком?.. Ольга-то его… из тюрьмы недавно вышла. Воровка бывшая.
— Ну да? — не поверила, даже остановилась Лариса.
— Вот тебе и да!.. На заводе девчат навалом. Одна другой краше. А он ее разглядел, Ольгу свою… Ольга на практику уехала, обучаться работе на машине, а он тоскует. Что ты на это скажешь, а?!
— Чего я скажу?.. Ничего я не скажу! Мне-то до них какое дело?!
— А все-таки?
— Она что, красивая очень? Чем она его прельстила?
— Красивая-то красивая! Да ведь из воровок!
— А откуда ты знаешь, что она воровка?
— На заводе всё друг про друга быстро узнают, — уклонился от ответа Иван. Он подумал, что и про него Лариса может узнать правду из третьих рук в любой из очередных приездов на завод.
— Василий хороший парень?
— Василий?! Отличный!
— Вот так и живем, — усмехнулась Лариса. — Отличные парни в воровок влюбляются, а ты хоть пропадай!
— Чего пропадать! А ты назло какого-нибудь «из бывших» найди себе!
Лариса поддержала шутку:
— Как его-то найдешь? На лбу не написано.
— Надо было того ловить, кто сумку порезал, — сказал Иван и насторожился, ожидая, что ответит Лариса. Но она только тряхнула головой и рассмеялась:
— Его и с милицией не найдешь!