Как ни странно, несмотря на возмущение, вызванное словами Тины, уснула Ева очень быстро, видимо, усталость дала о себе знать. Она провалилась в тревожный, но глубокий сон, в котором она сражалась с какими-то монстрами и спасалась от погони. Когда на улице раздались мужские голоса, Ева думала, что это продолжение сна, но резкий толчок под ребра от Тины быстро разбудил её, а ладонь Морд-сит, зажавшая её рот, дала понять, что сон обратился тревожной реальностью.
— Тихо… — шепнула Тина, — быстро одевайся, мы должны спрятаться в стоге сена. На ферму пожаловал квод воинов Рала. Поторопись!—Ева не заставила себя ждать и принялась торопливо натягивать платье, руки дрожали от волнения, когда она пыталась зашнуровать лиф, но все же она справилась достаточно быстро. Тина уже была одета. Едва девушки успели спрятаться в большом стоге сена, стоящем посреди хлева, как двери распахнулись, впуская капитана из Корпуса Дракона.
— Так, посмотрим, что у вас здесь! — протянул он, оглядывая большой хлев.
— Здесь мы держим сено для коров, мой господин! — ответил фермер. — Вы можете сами в этом убедиться.
— Вчера здесь не появлялись две девушки? — спросил капитан. — Они могли быть в таких костюмах, — и капитан указал на одну из Морд-сит, которая сопровождала их квод. - За помощь в их поимке Лорд Рал обещает большую награду.
— Нет, мой господин, девушек в таких костюмах я не видел, — испуганно ответил фермер, сказав, кстати, чистую правду, ибо Ева и Тина явились к нему совсем в другом виде.
Несчастный мужчина понял, что воины Рала ищут его вчерашних гостей, но не стал выдавать их. Много лет назад д‘харианцы убили его брата за то, что тот сбежал, отказавшись вступать в армию Рала, и фермер не мог забыть об этом. А значит, все, кого преследовал Магистр, могли рассчитывать на его помощь. Оглядев пустой хлев, капитан повернулся к выходу, собираясь обыскать другие помещения, но вдруг Морд-сит остановила его взмахом руки.
— Подожди! — скомандовала она. — Мы еще не все проверили. Посмотри в стоге.—Ева в панике зажала себе рот обеими руками, сдерживая рвущийся наружу крик. А капитан, тем временем, обнажил меч и подошел к стогу. Одним резким движением он наугад ткнул мечом в стог и угодил Тине прямо в предплечье. Оружие задело её по касательной, оставив лишь неглубокий порез, но нервы Евы не выдержали, и девушка испуганно вскрикнула. Это был конец... Их сразу же обнаружили и грубо выволокли из стога. Тина держалась рукой за рану, из которой сочилась кровь, а Ева была близка к обмороку от ужаса. Неужели для них все кончено? Разум решительно отказывался верить в это.
— Так-так! — злорадно улыбнулся капитан, оборачиваясь к побледневшему фермеру. — Говоришь, никого не видел вчера, да? А эти две девицы, выходит, сами проникли в твой хлев?
— Этот человек не знал, что мы здесь! — крикнула Ева. — Мы влезли сюда тайком, без его разрешения!
— Молчать! — резко выкрикнула Морд-сит и залепила девушке пощечину, настолько сильную, что голова Евы откинулась назад, а из уголка губ потекла тоненькая струйка крови.
— На твоем месте, я бы не стала прикасаться к будущей королеве, Зара, — сказала Тина. — Наверняка, Лорд будет не в восторге от этого.
— А на твоем месте я бы лучше беспокоилась о своей участи, Тина! — парировала Морд-сит, переводя насмешливый взгляд в сторону бывшей "сестры". — Твоя судьба очень незавидна, ибо Лорд изъявил желание лично побеседовать с тобой. Что же до этой сумасшедшей девчонки, я уже не уверена, что она станет королевой после такой глупости, как побег.
— Хватит болтать, Лорд Рал велел доставить их во дворец немедленно, как только мы их разыщем! — прервал их капитан. — Эй, вы там! Перевяжите рану Тины и крепко свяжите их обеих. А заодно прихватите и этого, — указал он на фермера, — пусть объяснит Лорду, как он решился на измену своему королю и помощь предателям.
Несмотря на крики жены и детей, несчастного фермера подхватили под руки, связали и запихнули в повозку, рядом со связанными беглянками. Руки у всех троих были связаны сзади, а значит, дотянуться до пузырьков с ядом не представлялось возможным. Неужели им предстоит испытать на себе ужасы пыточной камеры?
По лицу Евы текли злые слезы, и она уже не стыдилась их. Это был бесславный конец их отчаянного предприятия, крушение последней надежды… Но самое страшное, там, во дворце их ждала смерть. Никогда ещё Еве так не хотелось жить, как в тот момент, когда её грубо бросили в повозку, предназначенную для беглых преступников, приговоренных к смерти за измену Даркену Ралу.