— И как же тогда я… проснулась? — испуганно прошептала Ева, оторопело глядя на служанку.
— Он спас тебя… с помощью магии, — тихо ответила Делия.
— Кто? — непонимающе спросила Ева.
— Лорд Рал! — ответила служанка. — Мне пришлось признаться ему, что за средство ты выпила, и что это я снабдила тебя им.
— И он оставил тебе жизнь?! — изумилась девушка, широко распахивая глаза. — Не может быть!
— Как видишь — я стою перед тобою! — радостно улыбнулась Делия. — Но он пообещал лично прикончить меня, если я ещё раз подсуну тебе какое-нибудь снадобье.
— Значит, он спас меня? — Ева просто не верила своим ушам. — Но… как он узнал, что мне нужна помощь?
— Я увидела, что Лорд покинул твою комнату слишком быстро, и сразу прибежала проверить тебя, — торопливо объяснила служанка. — И когда поняла, что ты при смерти, позвала лекаря, а затем Магистра.
— Если он ушел быстро, значит… — побледнела девушка, вскидывая глаза на Делию. — Ночью ничего не было?
— Думаю, нет, — покачала головой Делия и, подумав секунду, продолжила, понижая голос. — Я видела, как сегодня рано утром из его покоев выходила одна из Морд-сит.
Ева без лишних объяснений поняла, для чего Лорд вызывал к себе ночью одну из верных рабынь. Она задумчиво посмотрела перед собой и пробормотала скорее про себя:
— Быстро же он нарушил брачные обеты верности…—Впрочем, такой расклад её более чем устраивал. Пусть её муж проводит ночи с кем угодно, лишь бы забыл дорогу в её спальню! Увы, Ева понимала, что это невозможно, а значит, сегодня он повторит попытку затащить её в постель.
— Значит, ты больше не сможешь достать мне снадобье? — печально посмотрела она на Делию.
— Нет, увы, — вздохнула служанка. — Да у меня и нет его больше, а чтобы приготовить новое, нужно отправляться в лес за свежими цветами. И настаивается оно месяц…
Внезапно разговор королевы со служанкой был прерван появлением Магистра. Он вошёл, как всегда резко и без стука. Завидев его, Ева невольно вздрогнула, а Делия, поклонившись королю, покинула комнату. Даркен Рал присел на край постели жены и внимательно поглядел ей в глаза, приподняв подбородок. Похоже, что ей стало лучше: смертельная бледность прошла, на щеках проступил легкий румянец, а мятежные голубые глаза обрели былую ясность и снова сверкали от неприязни к нему. Значит, королева точно в порядке.
— Итак, моя любовь, — негромко сказал он, — как ты себя чувствуешь? Ева вздрогнула, как от удара, когда он так назвал её. Моя любовь… В устах кровожадного садиста эта фраза звучала фальшиво и кощунственно.
— Не называйте меня так… — глухо сказала она, опустив голову.
— Почему? — искренне удивился Магистр, и его пальцы снова заставили её подбородок подняться. — Настолько неприятно слышать это из уст ненавистного тирана?
— Потому, что это неправда, — ответила Ева, поднимая глаза на мужа. — Вы… не знаете ничего обо мне... и о любви.
Как он может говорить о любви, как будто не знает, как сильно она ненавидит его? Он словно издевается, показывая, что ему плевать на её чувства и эмоции. Легко прочитав по выразительному лицу жены то, о чем она думала, Даркен Рал вдруг горько усмехнулся.
— Значит, мои грязные уста оскверняют само понятие чистой и прекрасной любви, не так ли? — вдруг спросил он каким-то упавшим голосом.
Странно… ей показалось, или она его обидела? Девушка недоверчиво взглянула на короля: он смотрел в сторону, и понять, что таилось в его взгляде было невозможно. Внезапно он снова повернулся к ней и впился в неё глазами. И девушка вдруг почувствовала, что безнадёжно тонет в его взгляде… словно медленно опускается на дно глубокой бездны. В его глазах была неведомая магия, и она не давала Еве отвести взгляд. Она подозревала, что с ней что-то не так, что он воздействует на неё своими чарами, но распознать, какими именно - не могла. Узнай Ева, что единственная «магия», которую Даркен Рал сейчас использовал, был просто нежный, тёплый и искренний взгляд, она ни за что бы не поверила.
Вдруг она почувствовала, как муж берет её за руку и осторожно подносит ладонь к губам. Когда её кожи коснулись его горячие губы, Ева невольно вздрогнула. И тут Магистр заметил на её запястьях следы от веревок. Он нежно подул на пострадавшее место, накрыл её ладони своими и тихо прошептал что-то. Ева с удивлением наблюдала, как под его руками появилось мягкое свечение, а её ладони вдруг стали горячими. Когда он убрал руки, девушка увидела, что ссадин на её руках больше нет, Даркен убрал их с помощью магии. Она ошеломленно уставилась на мужа, всё ещё не веря, что он может так легко излечивать телесные раны.