— Я даю вам ровно один день, чтобы провидеть хоть какие-то подробности, — сказал он, медленно переводя взгляд с одного лица на другое. — Что угодно: цвет волос, возраст, имя, место жительства, но вы должны дать хоть какую-то подсказку. Если хотите и дальше наслаждаться жизнью! Казнить вас я не собираюсь, но превратить вашу жизнь в ад на земле я вполне ещё способен. Тем, кто сомневается в этом, не советую проверять на своей шкуре!
Часть 2. Слепой случай
— Успокойтесь! — высокий воин в доспехах и длинном плаще с гербом Корпуса Дракона пытался перекричать возмущенных жителей деревни. — Ваши дочери вернутся к вам скорее, чем вы думаете! Замолчите! Наконец, напуганные жители немного поутихли, и капитан смог продолжить:
— Лорд Рал велел собрать в столицу всех красивых девушек старше шестнадцати лет для того, чтобы выбрать себе супругу! После проведения процедуры выбора остальные девушки благополучно вернутся домой! — В ответ по толпе прокатилась новая волна возмущенных криков. Люди быстро отвыкли от того, что их или их дочерей могут похитить, арестовать или казнить без особых причин, просто по злой воле тирана; однако, и вспомнили достаточно быстро. Несмотря на то, что жизнь в Империи стала другой, имя ненавистного Даркена Рала по-прежнему не внушало доверия никому и сама мысль о том, чтобы отправить невинных девушек прямо в логово злодея, внушала людям ужас.
— Мы не позволим! — послышались крики из толпы. — Не отдадим наших дочерей!
— Лорд Рал не причинит им вреда! — снова возвысил голос капитан. — Вы должны почитать за честь, что одна из ваших дочерей может стать королевой!
— Мы не верим Ралу! — продолжали доноситься крики, и капитан потерял терпение. Он сделал знак рукой, и солдаты обнажили мечи и оттеснили безоружных людей в сторону, в то время, как другие воины силой выволокли молодых девушек в центр маленькой деревенской площади. В отряде воинов, прибывших в деревню, присутствовала одна из Морд-сит. Она внимательно оглядела плачущих от страха девушек и отобрала пятерых из них, остальные быстро вернулись к родителям.
Отобранные девушки все были светловолосыми — объяснялось это тем, что несчастные провидцы умудрились-таки разглядеть в своих видениях, что будущая королева будет блондинкой. В число отобранных вошла и Ева. Сердце её пылало гневом, но против острых мечей воинов её гнев был бессилен. Глядя на безутешные лица своих родителей, она мысленно поклялась вернуться к ним во что бы то ни стало. Без особых разговоров девушек запихнули в некое подобие крытой повозки и повезли прочь, несмотря на отчаянные крики родителей и самих пленниц.
— Не прекратите истерику, познакомитесь с моим эйджилом! — пригрозила рыдающим пленницам Морд-сит через полчаса, не выдержав их рыданий.
Угроза была неправдоподобной, ибо с утратой «уз» эйджилы стали бесполезны, но наивные деревенские дурочки об этом знать не могли и испуганно притихли. Лишь у одной из них глаза были сухи и горели праведным гневом. Ева Дэйл сидела молча, обхватив колени руками. Её не меньше, чем Морд-сит раздражали бесполезные рыдания подруг, она всегда предпочитала не плакать, а действовать, и сейчас её мысли были заняты только тем, как сбежать самой и помочь сделать это другим.
Сама мысль о том, что ненавистный тиран будет выбирать себе королеву приводила Еву в бешенство. Неужели он думает, что хоть одна из девушек сможет заставить себя лечь с ним в постель? Разумеется, добровольно на это никто не пойдет, но Даркен Рал, похоже, и не собирается спрашивать у кого-то разрешения — избранницу просто принудят силой.Представив себе такую картину, девушка вздрогнула от отвращения. И почему вдруг Рал решил, что ему пора обзавестись женой и наследником? Столько лет ему это не было нужно, и вдруг… В любом случае, Ева не позволит так с собой обращаться! Она не станет игрушкой в руках тирана!
Когда настала ночь и отряд остановился на привал, девушек выпустили из повозки, чтобы дать возможность размять ноги и накормить пленниц. Пока её подруги по несчастью рассаживались у большого костра, Ева внимательно огляделась, пытаясь найти способ для побега.
Увы, пока ей в голову не приходило ничего стоящего. Воинов было слишком много, чтобы удалось сбежать и не быть пойманной. Со всех сторон их обступал густой лес, к тому же, ночь была темной и непроглядной, небо затянули облака, скрывая луну и звезды. Похоже, что на сегодняшнюю ночь побег придется отложить. Ева сокрушенно вздохнула.