— Это всё? — осторожно спросила она, снова начав волноваться, — А второе желание?
— Второе? — Магистр снова сделал небольшую паузу, а сердце Евы опять трепыхнулось от волнения. — Второе я скажу позже.
— Вы делаете это специально, милорд? — не выдержала Ева. — Вам нравится мучить меня?
В её голосе звучала досада, но это лишь рассмешило Рала. Ева впервые услышала его смех, вполне искренний. Это было невероятно… Она считала, что Магистр способен лишь на отрицательные эмоции.
— Обычно мучаю я несколько другими способами, — заметил он. — А тебя, любовь моя, я просто держу в напряжении, как, впрочем, и ты меня.
Снова «любовь моя»… Эти слова опять покоробили слух, но уже не так сильно, как в первый раз.
— В чем же заключается это напряжение? — спросила Ева, поднимая взгляд на мужа.
Вот, снова этот его взгляд… Взгляд обычного человека, не тирана, не жестокого чудовища, не злодея. Как такое возможно? Неужели же он такой, как и все: из плоти и крови, и в груди его бьётся такое же сердце, как и у неё? Сколько вопросов и ни одного вразумительного объяснения.
— Мы с тобой словно полководцы двух армий, сражающихся в битве, — сказал Рал, придвигаясь ближе к жене и беря её за руку. — Мы блефуем, изворачиваемся, пытаемся разгадать стратегию противника, но, на самом деле, наша борьба друг с другом бессмысленна.
— Почему? — спросила Ева, делая слабую попытку отодвинуться подальше.
— Потому, что мы оба жаждем одного и того же, — ответил он. — Но парадокс заключается в том, что друг без друга нам не завоевать то, что нам нужно.
Его путанная аллегория совсем выбила девушку из колеи, но не так сильно, как смутило его слишком близкое присутствие. Магистр находился настолько близко, что она ощущала его дыхание, он притянул её к себе и Ева почувствовала, как его губы осторожно коснулись её шеи. От неожиданности она вздрогнула так, словно до неё дотронулось раскаленное клеймо, но Магистр не обратил на реакцию жены никакого внимания. Её близость снова распалила в нём желание и сдерживаться ему становилось всё труднее. Какого черта, они ведь даже ещё ни разу не поцеловались! Почему бы не сделать это сейчас?
В самый последний момент, когда их губы почти соприкоснулись, Ева вдруг резко отвернулась и губы Магистра угодили ей в мочку уха. Она услышала сдавленное проклятие, сорвавшееся с его уст, и тут же его пальцы властно взяли её за подбородок, снова разворачивая лицом к нему. Внезапно они оба услышали громкий звук труб, возвещающий о том, что в замок кто-то прибыл с визитом. Даркен Рал тут же отпустил жену и поднялся на ноги, его лицо приняло встревоженное выражение. Глядя на него, Ева поняла, что происходит что-то непредвиденное. На садовой аллее раздалась торопливая поступь и показался спешащий к ним первый советник, Эгримонт. Раз он решился потревожить своего Лорда, значит случай был серьёзный.
— В чем дело, Эгримонт? — сухо поинтересовался у советника король, надменно поднимая подбородок. — Я велел меня не беспокоить, пока я разговариваю с женой.
— Прошу прощения, мой Лорд, — ответил первый советник. — Но дело срочное и не терпит отлагательств.
— Кто решился нанести нам визит? — поинтересовался Магистр, заводя руки за спину. Эгримонт помрачнел и поклонившись, ответил:
— Мой Лорд, в Народный дворец прибыли представители Эйдиндрила — ваш брат, мать-Исповедница и волшебник.
Искатель… Ева изумленно и обрадованно выдохнула, на что, на её счастье, не обратил внимания её муж. Она увидит, наконец, Ричарда Рала и Кэлен! Она так мечтала об этом!
— Отведите их в тронный зал! — распорядился Магистр. — Я сейчас приду. Посмотрим, для чего к нам пожаловали столь высокие гости. Хотя… думаю, всё очевидно.
С этими словами Даркен Рал быстрым шагом направился в сторону дворца, а Еву тут же окружила толпа фрейлин, которым было приказано проводить королеву до её покоев.