— О, ну почему отъезд назначили так рано? — прикрывая рукой зевок, спросила Ева, пока Делия заканчивала приводить в порядок её длинные волосы. — Я мечтаю сейчас только о мягкой подушке.
Прежде, чем Делия успела ответить, дверь тихо отворилась и в комнату вошла Кэлен. Видимо, она услышала фразу Евы, потому что сказала следующее:
— Рал решил соблюдать инкогнито. И я, в кои-то веки, с ним солидарна. Доброе утро, Ева!
— Доброе утро! — улыбнулась юная королева. — Я уже почти готова, осталось пару минут.
— Что это у тебя? — удивленно спросила Кэлен, заметив кубок с цветами. — Первый раз вижу, чтобы розы высаживали в кубках.
Ева усмехнулась и в двух словах описала вчерашнее представление, устроенное для неё Магистром. Кэлен слушала, не веря своим ушам. Подобного поступка она могла ожидать от кого угодно, только не от жестокого правителя Д‘Хары. Волшебные цветы, кубок, воздушные поцелуи и Даркен Рал никак не желали вязаться в одно целое! Видимо он рассчитывал произвести впечатление на юную, романтичную девушку, но добился прямо противоположного эффекта. Королева обиделась, что он принял её за наивного ребёнка, падкого на дешёвые фокусы.
Легко сбегая вниз по ступеням крутой лестницы, Ева была вся в предвкушении приключений. Она уже засиделась в четырёх стенах, ей так захотелось на волю, подышать свежим воздухом, побегать, подставить лицо солнцу и ветру! Быстрее бы вскочить в седло — и в путь!
Во дворе стояли уже осёдланные лошади и небольшая повозка, в которую слуги погрузили одежду и провизию. Магистр взял с собой в качестве сопровождения только квод воинов да двоих лучших воительниц из Морд-сит, посчитав это более чем достаточной охраной, учитывая наличие в их отряде двух сильных магов — его самого и Зедда. В качестве горничной, Еву сопровождала Делия, а также Тина.
Поздоровавшись со всеми, Ева подошла к мужу, чтобы получить положенное для супруги приветствие. Она горделиво вздёрнула подбородок и учтиво, но сдержанно склонила голову в поклоне:
— Доброе утро, милорд!
Её голос прозвучал так, словно Ева дулась на мужа за какой-то неведомый проступок. Правда, говорила она достаточно тихо и никто, кроме самого короля не обратил внимания на её тон.
— Доброе утро, любовь моя, — ответил он, демонстративно делая акцент на обращении. — Итак, что за цветы ты увидела утром?
— Я в очередной раз поразилась непревзойдённой силе способностей вашего величества! — Ева присела в безупречном реверансе, продолжая дерзко смотреть в его глаза. — Весьма польщена вниманием, оказанным моей скромной персоне, а также прошу прощения за то, что не оценила всю прелесть полёта вашей фантазии, мой Лорд! Надеюсь, хрупкие творения, сотканные из нашего дыхания, доживут до окончания похода или срок вашей магии истекает через сутки?
Дерзкий и одновременно деланно-официальный тон девушки вызвал у Даркена Рала лишь широкую улыбку, которую рассерженная Ева приняла за очередное издевательство. Итак, он ещё и посмеяться над ней решил? Ева очень не любила, когда над ней подшучивали, а потому решила игнорировать мужа в поездке - по возможности, разумеется.
— Ох, девочка, придержала бы ты свой острый язычок, — прошептала Делия, склоняясь к своей юной госпоже, когда та забралась в седло. — Мужчины очень не любят, когда им дерзят при свидетелях, а твой муж — особенно. Сейчас он обратил всё в шутку, но будь уверена, что он тебе это ещё припомнит! Будь осторожнее.
Ева молча проглотила этот мудрый совет и с чувством выполненной маленькой мести тронула своего коня вперёд. Итак, все заняли свои места, и отряд двинулся в путь. Надо сказать, это была довольно странная кавалькада. Напряжение между участниками похода буквально витало в воздухе. С первых же минут отряд распался на части. Ева упорно держалась Ричарда и Кэлен, засыпая обоих вопросами об их знаменитых приключениях. То и дело раздавался их смех и радостные возгласы — эта троица явно весело проводила время, наслаждаясь путешествием.