— Значит, ты надеешься, что твои новые друзья спасут тебя от меня, не так ли? — процедил он, притягивая её к себе и выворачивая руку жены за спину. — И не надейся! Я уже говорил и тебе, и им: ты останешься моей женой... игрушкой... рабыней так долго, как этого захочу я сам! И запомни на будущее: если хочешь остаться живой и невредимой, никогда не смей мне перечить!
Его серо-голубые глаза, стали совсем чужими — в них пылал огонь, злоба, ярость, желание сломить её. Неужели только вчера в них была страсть и нежность? Нет… невозможно, чтобы это был один и тот же человек!
Семейную сцену неожиданно прервало появление на берегу Ричарда, Зедда и Кэлен. Они искали Рала, чтобы обсудить план дальнейших действий. Видимо, они услышали крики на берегу, поскольку Ричард встревоженно спросил:
— Что здесь происходит?
Магистр отпустил руку жены и медленно повернулся к брату, недовольно нахмурившись. Эмоции, которые вызвал в нём поступок Евы, всё ещё были написаны на его лице.
— Ничего, что касалось бы вас всех, — надменно ответил он. — Что за собрание вы решили устроить?
Ричард и Зедд подозрительно переводили взгляды с расстроенной Евы на мрачного короля и гадали, что за ссора могла у них приключиться. Может, Еве грозила опасность? Кэлен подошла к девушке и взяла её за руку, вопросительно заглядывая в глаза. Но Ева только коротко мотнула головой, давая понять, что с ней всё в порядке.
— Мы собирались обсудить, куда нам двигаться дальше: во владения Шоты или в Эйдиндрил, — напомнил Ричард. — Мы с Кэлен считаем, что Зедд прав — нужно созвать экстренный Совет. Раз война так стремительно разгорается, нужно бороться с Кельтоном сообща.
— Что ж, замечательно! — безразлично пожал плечами Рал. — Я вполне смогу пережить то, что визит к Шоте придётся отложить. Меня больше интересует, где шкатулка.
— Ты получишь её, не волнуйся, — ответил Зедд. — Мы держим своё слово. Ты отправил воинов в Галею, значит и мы выполним свою часть уговора.
— Значит, в проигрыше остаётся лишь моя законная супруга? — саркастически усмехнулся Магистр, метнув колючий взгляд на Еву. — Надеюсь, ты простишь нам столь горькое разочарование, любовь моя? Пойми, виноваты не мы, а обстоятельства.
Его издевательский тон действовал на нервы Евы, словно лезвие бритвы. Больше она не могла вынести этого ни секунды.
— Простите меня, мне нужно отойти ненадолго, — пробормотала королева и поспешно удалилась в сторону лагеря.
Когда девушка скрылась из виду, Ричард бросил пронизывающий взгляд на своего недовольного и желчного брата.
— Если ты каким-то образом причинишь ей вред, я заставлю тебя об этом пожалеть! — пообещал он. — Ева под нашей защитой, и мы не дадим её в обиду.
— Ты мнителен, словно женщина, дорогой брат! — лениво улыбнулся Рал. — Прими добрый совет: никогда не лезь со своим уставом в чужой монастырь. И Магистр не спеша покинул берег, направившись вслед за женой.
Какое-то время все стояли молча, погрузившись каждый в свои мысли, а потом голос подала Кэлен.
— Вам не кажется, что так даже лучше, что мы изменили планы? — спросила она.
— Конечно, — согласился Ричард. — Без объединения нескольких королевств в общий союз, нам не наладить мир в Срединных землях.
— Разумеется, но я не только об этом, — задумчиво ответила Кэлен. — Просто поход в предел Агаден мог оказаться напрасным.
— Что ты имеешь ввиду? — почти в один голос спросили Ричард и Зедд.
— А вы разве не видите? — печально усмехнулась Кэлен. — Предсказание Шоты может несколько запоздать. Достаточно один раз внимательно приглядеться, и вы заметите, как наши молодожёны смотрят друг на друга.
— Ты думаешь, что они… — пробормотал Ричард. — Но ты же сама говорила, что Ева хочет избавиться от него любой ценой. — Верно, всё так и было, — подтвердила Кэлен. — Но, тем не менее, он ей нравится, её тянет к нему.
— К Ралу?! — воскликнул Ричард. — Она с ума сошла? Может, ты всё же ошибаешься?
— Ричард, когда ты перестанешь забывать, что я — Исповедница? — ласково улыбнулась Кэлен, нежно проведя рукой по щеке мужа. — Я способна видеть правду глубоко в душах людей, даже тогда, когда они сами отказываются её признавать. В душе Евы зарождается чувство к нему, мы ничего не сможем поделать с этим.
— Ну и способности к обольщению у твоего брата! — восхищённо заметил Зедд, глядя на Ричарда. — Сколько прошло со дня свадьбы? Неделя, две? Слишком быстрый разгон от дикой ненависти до нежной страсти!
— Вот поэтому я и считаю, что это неправдоподобно! — упрямо стоял на своём Ричард. — Может, он околдовал её как-то?