Часть 17. Дурные вести
Итак, маленький отряд сменил направление и отправился прямиком в Эйдиндрил. Они старались двигаться быстрее и отдыхать меньше, на ночлег останавливались глубокой ночью, спали три-четыре часа, а затем снова снимались со стоянки. Не привыкшая путешествовать в таком темпе, Ева чувствовала себя, словно старая тряпичная кукла — истрепанной и замученной. Делия, правда, тоже выглядела уставшей, но она хотя бы была старше своей госпожи лет на двадцать пять, и возраст хоть как-то её оправдывал.
Все остальные, к вящему негодованию Евы, выглядели вполне бодро, отчего девушке становилось ещё досаднее. Даже Магистр, которого она считала изнеженным и зависящим от неизменного комфорта дворцовой жизни, казалось, абсолютно не замечал тягот пути. И полностью игнорировал свою жену, между прочим. Во всяком случае, Еве так казалось.
На третий день, после самой короткой ночевки, она не выдержала постоянного недостатка отдыха и уснула прямо в седле, откуда чудом не свалилась. Не подоспей вовремя Зедд, который ехал позади и успел подхватить девушку, она бы точно сильно расшиблась. Ева проснулась в тот же миг, когда волшебник резко вернул её в вертикальное положение, а остальные остановились и спешились.
— Ева, ты в порядке? — подбежала Кэлен, испуганно заглядывая девушке в глаза.
— Ты цела? — спросил Ричард.
— Госпожа моя, что с вами? — Делия поспешно приложила руку ко лбу Евы, заметив лихорадочный румянец на её щеках.
— Это был обморок или просто усталость? — послышался голос Магистра.
Ева автоматически подалась в противоположную от него сторону, поближе к Кэлен и Ричарду. Остальные члены отряда молча наблюдали, ожидая, когда можно будет продолжить путь. Тина, как всегда, держалась особняком ото всех с каменным выражением лица.
— Да вы вся горите! — пробормотала Делия, — у вас жар.
Кэлен также коснулась лба Евы и убедилась, что девушка действительно была горячей, словно печка. Так вот почему у неё покраснели щеки и так лихорадочно блестят глаза!
— Ты простудилась, когда мы купались в реке вчера вечером, — констатировала Кэлен. — Вода и правда была слишком холодной.
— Я задерживаю нас, — расстроилась Ева, сжимая виски от подступившей головной боли. — О, этот проклятый жар! Мне так стыдно, Кэлен… Обычно я редко болею.
— Ничего страшного, — вмешалась Делия. — Я сейчас дам вам одно чудодейственное средство, от которого уже через несколько часов всё как рукой снимет.
— Надеюсь, это проверенное средство, Делия? — вставил своё слово Магистр, многозначительно глядя на верную служанку. — Побочных эффектов у него нет?
Делия смущенно потупилась, понимая, на что намекает лорд Рал, и порывшись в своей дорожной сумке, вытащила из неё маленький пузырек.
— Вот, моя госпожа, это настойка из разных трав, она выгонит из вас всю хворь!
Ева без особой охоты, но всё же выпила содержимое пузырька, которое оказалось на вкус горше полыни. Интересно, все снадобья Делии имеют такой отвратительный вкус или это ей всё время так везёт?
— Вам опасно ехать одной, госпожа, — с тревогой сказала Делия. — Настойка может оказать снотворный эффект и тогда вы снова можете упасть.
— Она поедет со мной, — спокойно заявил Рал и подал руку жене.
Ева замерла от неожиданности, услышав от мужа такое неожиданное заявление. Мысль о том, чтобы сидеть с ним в одном седле, привела её в полное смятение.
— Нет… — ответила она прежде, чем успела подумать, к чему приведёт её отказ.
За последние три дня они не обмолвились ни единым словом, Ева демонстративно избегала даже глядеть на него, и Магистр, в основном, общался лишь со своими слугами да иногда перекидывался парой фраз с Ричардом или Зеддом. Королева до сих пор не смогла изгладить из памяти их бурную ссору на берегу и возмутительную фразу мужа о том, что она лишь его рабыня, от которой нужно только рождение детей. Ева была в корне не согласна с таким раскладом в семейной жизни и упрямо считала, что до тех пор, пока они не придут к компромиссу, говорить им с Магистром не о чем. А значит, путешествовать дальше в одном седле с ним было невозможно.
Ева встревоженно поглядела на Кэлен, без слов умоляя о помощи. Она готова была ехать с кем угодно, даже с Тиной, но только не с Ралом.
— Но ты и вправду не сможешь ехать сама, Ева, — попробовала убедить её Кэлен. — У всех остальных лошади слишком загружены поклажей.
— Поедешь со мной? — спросил вдруг Ричард и тут же повернулся к Кэлен, вопросительно глядя на жену.