Похоже, что для Фирена Кельтонского, ценности поменялись, раз он осмелился атаковать Эйдиндрил; он шёл к своей цели, не видя перед собой никаких препятствий. Вся надежда людей, которые попали в осаду, теперь была на помощь Д‘Хары. Ещё каких-то полтора года назад в такое поверить было бы сложно, ибо одно только упоминание дхарианцев вызывало у народа Срединных земель страх и ненависть, а теперь их ожидали с нетерпением, как освободителей. И, тем не менее, среди жителей столицы немало было и таких, кто жёстко осуждал Мать-Исповедницу и Искателя за то, что они обратились за помощью к недавнему угнетателю и злодею Даркену Ралу.
В основном это были бывшие члены сопротивления, и эти люди, увидев ненавистного Магистра во дворце исповедниц, снова начали роптать и строить планы, как можно от него избавиться. Почти у каждого из них были свои личные причины ненавидеть Рала и д‘харианцев, как правило, это была жажда мести за смерти и лишения.
Кэлен распорядилась приготовить покои для гостей, и Ева получила комнату, где вместе с ней должна была спать и Делия. Покои Магистра оказались прямо напротив, так что Ева велела служанке запирать дверь, на всякий случай. Как только Ева вошла в свою комнату, она сразу же попросила Делию узнать, где во дворце находятся купальни. Девушку всё ещё бил озноб, и она ничего так не хотела, как понежиться в горячей воде. Через пятнадцать минут её желание исполнилось и Ева, вместе с Делией оказалась в огромных купальнях, где располагались сразу несколько длинных купелей с горячей водой, от которой поднимался в воздух пар.
Пока Делия помогала ей раздеться и сойти в купель, Ева всё думала о том, что ей так и не удалось поговорить с Майклом. В последний раз они виделись, когда Еве было тринадцать, а самому Майклу- пятнадцать. Соседский мальчишка, Майкл всегда был дружен с Евой и её братом, Дэвидом, и единственным, кто не считал Еву Дейл самым страшным наказанием для жителей деревни.
Они часто втроём пропадали то в лесу, то на реке, удя рыбу сетью, лазали по деревьям, сдирая коленки в кровь, а по ночам вместе выбирались на крышу амбара, чтобы под светом звёзд выдумывать страшные истории и рассказывать их друг другу. Золотое время детства… Как приятно было окунуться в эти воспоминания!
А потом родители Майкла решили бежать из Д‘Хары в Галею, где у них оставались дальние родственники. Майкл всегда хотел стать великим воином и сражаться со злом, они вместе с Евой мечтали совершать подвиги и часто бились на деревянных мечах, воображая себя героями легенд.
Признаться, Ева не ожидала снова увидеть друга своего детства, да ещё так внезапно. То, что воины Рала не дали им с Майклом толком даже поздороваться, а вместо этого огорошили юношу её новым титулом (чтоб он провалился!), очень удручало Еву. Как ей теперь отыскать его и спокойно побеседовать? Пожалуй, лучше будет сейчас и не пытаться, пока Магистр лично не прикончил их обоих. Рисковать жизнью друга детства Ева совсем не хотела.
— А этот твой Майкл — просто красавчик! — лукаво заметила Делия, намыливая тело своей госпожи мочалкой. — Он случайно не был твоим женихом там, в деревне?
— Что ты! — засмеялась Ева. — Когда я видела его в последний раз, у меня ещё даже грудь не выросла, о мальчишках я тогда и не задумывалась.
— Магистр явно так не подумал, — хмыкнула Делия, — Я думала, его просто разорвёт от ярости! Никогда не чувствовала себя лучше, чем в тот момент, глядя на его побелевшую физиономию.
— Что его так взбесило? — рассердилась вдруг Ева. — То, что я посмела просто поприветствовать старого друга?
— Ну, во-первых, никто не знал, что этот симпатичный воин окажется твоим другом детства, девочка, — ответила служанка. — А во-вторых, ты же не просто поздоровалась, ты бросилась прямиком в его объятия на глазах мужа и кучи свидетелей. Кстати, не будь твоим мужем Рал, я бы даже отругала тебя за такое ребяческое поведение.
— Но я не сделала ничего дурного! — упрямо запротестовала Ева. — Я же не целовалась с ним!
— Ты замужем, Ева, и должна придерживаться правил поведения, особенно на людях, — пояснила Делия. — Я, конечно, очень рада, что ты заставила своего мужа немного понервничать, но повторять этого я тебе не советую. Лорд Рал не из тех людей, что забывают нанесенные им оскорбления.
— Я его вовсе не оскорбляла, — хмуро сказала девушка. — Это он только и делает, что угрожает мне, да без конца напоминает, что я — его рабыня и моё дело лишь рожать детей.