попал в лапы ко льву. Лев играл с ним, как кошка с мышью.
От страха Ливингстон не мог шевельнуться. И зтот шок спас
ему жизнь: льву неподвижный «чурбан» вскоре наскучил
и он, зевнув, ушел разгонять свой сплин другим
развлечением.
В одном зоопарке случилось, что на сторожа напала
львица. Он замер, не шевелясь и не сопротивляясь. Она
катала его лапами, но не тронула. Единственное ранение
получил догадливый сторож — огнестрельное: полицейские,
которые сбежались к клетке, целясь в львицу, попали в него.
Карл Гагенбек ехал в одном вагоне с купленным им
львом. Ночью лев сломал клетку и, поздравляя себя с
удачей, направился прямо к Гагенбеку. Но тот испортил ему
аппетит, притворившись мертвым. Зверь обнюхал его,
подышал в самое лицо и ушел подальше от «мертвеца» в другой
угол вагона. Там уснул без обеда.
Латинские историки рассказывают о случае, еще более
удивительном. Один римлянин попал в плен к галлам, и они
потребовали, чтобы он выдал разные военные секреты. Тогда
пленный, чтобы под пытками случайно не проговориться, не
притворился, а натурально сделал себя мертвым. Попросил
три минуты на раздумье, сел в угол палатки и, задержав
силой воли дыхание, умер ровно через три минуты.
Не берусь утверждать, было ли это на самом деле или
только легенда и способен ли человек вообще на такое
самоубийство. Другими способами, часто очень
фантастическими, он мастер убивать себя, когда для него жизнь хуже
смерти.
Животные в такую беду, когда лучше умереть, чем жить,
тоже попадают нередко. Как у них с самоубийством?
«Употребляют» ли они его как средство на крайний случай, когда
уже все потеряно?
Нет, никогда! Хотя разных рассказов и легенд о само-
убийстве животных много, особенно в книгах
художественных и исторических. Но наука такими фактами не
располагает. Да это и невозможно, потому что о смерти животные
ничего не знают. Знают безотчетный врожденный страх
перед врагом, перед всем, что непонятно и пугает. Но чем
грозит им этот страх, о дороге в никуда, которая начинается
по ту сторону жизни, они понятия не имеют.
Было время, когда даже серьезные исследователи писали
о самоубийстве животных. Аристотель первым рассказывал
забавную басню о коне, который, совершив неблаговидный
поступок, бросился с горя со скалы.
Через две тысячи лет Наполеон после победы при
Аустерлице получил донесение о лошадином самоубийстве.
Объезжая поле битвы, он заметил коня, который в позе
невыразимого страдания стоял над трупом убитого хозяина. Он
приказал следить за животным и обо всем замеченном
докладывать ему. И вот наутро ему подали рапорт: «Лошадь
простояла всю ночь перед трупом своего господина. С
восходом солнца она начала рассматривать его, обнюхивать
со всех сторон, издала тяжелые вздохи, затем помчалась
к Дунаю и утопилась».
Много подобных историй было рассказано и о других
животных — обезьянах, кошках, собаках, овцах, даже о
птицах. О лебедях, например, которые будто бы, потеряв
подругу, с горя убивали себя, падая на землю.
Некоторые охотники уверяют, что раненые утки ныряют
под воду и, чтобы не попасть живьем в руки своего убийцы,
хватаются там клювом за водоросли.
Правда, случаются иногда странные происшествия,
которые на первый взгляд, может быть, и выглядят как
сознательное стремление животного к гибели.
Белки и лемминги, когда переселяются на новые места,
тысячами тонут в реках и фиордах. Но это не стремление
к гибели, а просто незнание, где гибель.
Однажды двухтысячное стадо полудиких быков и коров,
которое паслось в прериях Аргентины, без всякой
видимой причины вдруг бросилось в реку Парану и утонуло.
Там ясе, в Южной Америке, случилось и такое: сотни
крокодилов дружно покинули гостеприимное устье Амазонки и.
поплыли в открытое море на верную гибель.
Видели и слонов в море, далеко от берега (слоны
отличные пловцы). На одного слона-мореплавателя напали акулы
и разорвали его. Бегемоты и дикие свиньи, переплывшие
пролив между Африкой и Мадагаскаром, счастливо избежали
акульих зубов и акклиматизировались в новой стране
(позднее бегемоты на Мадагаскаре все вымерли).
Эти странные «выходки», это непонятное влечение
сухопутных зверей к морским путешествиям биологи объясняют
так: у многих животных есть врожденное побуждение к
расселению на новые земли, расширение мест своего обитания
во все стороны, куда только возможно. В некоторое время —
когда, например, где-нибудь их слишком много расплодилось
и есть стало нечего,— и у некоторых особенно непоседливых
из них страсть к переселению побеждает все другие чувства,
даже инстинкт самосохранения. И тогда звери без ластов
и плавников храбро и безотчетно бросаются в море, чтобы
вплавь добраться до тучных пастбищ, которые чудятся им
за горизонтом, или плывут на авось: куда-нибудь да
прибьет течение. Едва ли животные, пускаясь в рискованные
вояжи, о чем-нибудь рассуждают, скорее, всемогущий
инстинкт гонит их на поиски новых земель без всяких
раздумий об удачах и неудачах, которые их ждут.
Есть и такая гипотеза: кочующие белки и лемминги
ведут себя как чумовые — гибнут в городах, попавшихся на
пути, тонут в реках. Они одержимы помешательством, все
обезумели от каких-то не известных нам пока причин,
может быть, от паразитов в мозгу — как овцы от иных
глистов или от какого-нибудь вируса,— так утверждают
сторонники теории «роковых миграций». Но поскольку никто
еще не установил, что это за «помешательство», когда и
отчего оно случается, признать его за истину нельзя.
Много всевозможных басен рассказано о самоубийстве
скорпионов. Многие это видели и может увидеть каждый,
кто хочет. Нужно только окружить скорпиона горячими
углями. Он бросится в одну сторону, в другую — выхода
нет. И, не желая умирать в муках, убьет себя уколом
жала.
Натуралисты прошлого века полагали, что скорпион
жалит себя в мозг потому, что от яркого света углей болят
его глаза. А скорпион привык жалить все, что причиняет
ему боль. Другие говорят, что скорпион жалит себя
нечаянно, когда мечется в панике, ища выхода из огненного
кольца. А третьи уверяют, будто он, окруженный углями, и не
умирает вовсе, а от шока, как Ливингстон в когтях льва,
цепенеет в каталепсии. Если набраться терпения и
час-другой посидеть у «мертвого» скорпиона, то можно якобы
увидеть, как он очнется и бросится наутек.
Профессор П. И. Мариковский в своей интересной книге
«Неутомимые охотники» рассказал об опытах, которые
доказали, что яд скорпиона безвреден для него самого.
Значит, скорпион погибает не от самоукуса, а, по-видимому, от
теплового удара и ожогов, которые получает, пытаясь
прорваться сквозь угли. Это, пожалуй, самое правильное
объяснение мнимого самоубийства скорпиона.
Зоологи не раз находили в лесу бурундуков, полевок,
обезьян и даже оленей, застрявших головой в развилке
дерева, словно повесившихся. Птицы тоже часто гибнут,
попадая случайно головой в петли бельевых, крепежных и
прочих веревок. Один пестрый дятел умер, вонзив клюв в
лесной орех. А любопытная сорока засунула клюв в мяч для
игры в гольф и не смогла вытащить его. Некая треска
прославилась тем, что удавилась, всунув голову в пряжку от
пояса, упавшую в море. Есть фотографии акулы, которая
погибла, завязнув в баллоне от автомобильного колеса.