Итак, действительно весь мир лицедействует. Шекспир
был прав.
Сами себе эскулапы
Винценц Присснитц был пастухом. Он видел много раз,
как животные лечат себя водой. Раненые и больные, ищут
они разные источники — и серные, и радоновые, и прочие,—
пьют из них воду и купаются в ней. И ванны их исцеляют.
Присснитц решил лечить людей теми же способами.
Сначала его ругали, а потом он прославился: построил
водолечебную больницу. С той поры, говорят,— а случилось это
больше ста лет назад — гидротерапия окончательно
признана медициной. И до Присснитца, конечно, особенно в
античное время, многие врачи занимались водолечением.
Наверное, и им животные подсказали этот метод.
Люди рассказывают много разного о том, как животные
себя лечат. Ученые решили проверить, что в этих рассказах
правда, что нет. Дали больным оленям всякие травы,
коренья и ветки, которые растут обычно в лесах. Олени сразу
съели те из них, которые действительно могли им помочь.
Здоровые олени лекарственные растения не выбирали из
общей кучи. Ели, как обычно, весь корм.
По-видимому, действительно у животных есть
«врачебные» инстинкты, которые выручают их в беде, заставляя
есть то, что нужно, когда они больны.
Бессознательно, но с большой пользой для себя, глотают
многие птицы, рептилии и даже звери, например морские
львы, разной величины камни и камешки: те помогают их
желудкам перетирать и переваривать твердую пищу. У
проглоченных камней, по-видимому, есть и другое назначение,
профилактическое: когда аллигатор, например, спит зимой
на дне Миссисипи и ничего, конечно, не ест, камни, корни и
щепки, раздражая слизистые стенки пустого желудка и
кишечника, не дают им атрофироваться во время
вынужденного бездействия.
Если животные, не сознавая, зачем это делают, глотают
такие совсем не годные в пищу вещи, как камни, то,
конечно, тому же инстинктивному механизму их мозга еще
проще заставить их съесть вполне съедобные и полезные для
здоровья вещества и травы.
Звери знают толк и в витаминах. Говорят, что
беременные самки оленей так тщательно выбирают, какую траву
съесть, а какую не надо, как не многие женщины в таком же
положении. Так же и самцы оленей, когда растут у них рога,
не жалеют ног и далеко уходят, если поближе нет, пить воду,
богатую известью. И саму известь лижут и грызут: ведь
чтобы рога быстрее и лучше росли, нужно много кальция.
Дикие индюки, да и домашние, в дождливую погоду
часто болеют. Дождь для них из всех природных зол — худший
бич. И вот тогда, мокрые и замерзающие, ищут они
растения, в которых много дубильных веществ. Сами их едят и
индюшата, подражая им, клюют тонизирующие листья.
Про льва в Африке говорят, что перед охотой он
возбуждает себя диким луком. Место, где лук растет, на некоторых
местных наречиях так и называется: «львиная аптека»,
если перевести это название на современный язык.
Медведи, давно известно, выбравшись весной из своих
берлог, тощие и голодные, буквально, как коровы, пасутся
на лугах, едят много зеленой травы, ягод и всяких кореньев,
в которых и витамины и разные другие полезные для
здоровья вещества.
И лоси, и олени, даже волки, лисы, кошки и собаки так
делают: за долгую зиму все запасы витаминов
израсходованы. Вот они их и пополняют.
Хищные звери в эту пору, да и не только в эту, часто
добычу свою начинают есть с печени, а печень буквально
«нашинкована» всякими веществами и витаминами.
Поэтому и в зоопарках звери сразу дольше стали жить и
меньше болеть, как только догадались их кормить, хотя бы
время от времени, целыми голубями, кроликами, мышами с
перьями и шерстью, с мозгом, печенью, селезенкой и
другими потрохами, а не отдельными кусками мяса, как было
заведено прежде.
Раз заговорили мы о витаминах, то необходимо
рассказать еще об одном интересном способе, которым животные
их получают. Когда кошка или собака (и всякое другое
животное) лижет свою шерсть, выигрывает от этого не только
их внешность: лижущий язык собирает с кожи богатый
урожай витаминов. Так что знайте: если вымыли свою собаку
мылом, вы лишили ее на время витамина «Д». Значит, надо
купить этот витамин в аптеке и вернуть его животному,
положив в миску с едой.
Когда крысам и кроликам, устроив особые
приспособления в лабораториях, не давали облизывать себя, все они
вырастали рахитиками, хотя их регулярно облучали кварцем.
Дело в том, что в коже — главным образом в подкожном
жире и, по-видимому, в сальных железах — многих
животных работают свои микроаптеки, производящие противора-
хитный витамин «Д». Но работают только на солнце! Точнее,
при любом освещении, лишь бы были ультрафиолетовые
лучи в излучаемом спектре. Простое стекло, и оконное и
ламповое, ультрафиолет не пропускает, поэтому, сидя перед
закрытым окном, загорать бесполезно. Но кварцевые
лампы, сделанные из особого стекла, так же полезны для
здоровья, как и натуральное наше солнышко.
Тут подошли мы к другой терапии, всюду в природе
практикуемой: к солнечной. Очень многие животные
обязательно принимают солнечные ванны. Даже барсук,
который днем спит в норе, а ночью гуляет по лесу, промышляя
пропитание, в солнечную погоду просыпается ненадолго и
вылезает из мрака своего подземелья на божий свет. Сам
греется на солнышке и барсучат одного за другим выносит
из норы «позагорать», чтобы не росли рахитиками. Облучит
их ультрафиолетовыми лучами и опять тащит под землю.
Солнце одаряет здоровьем не всех, кто живет под ним:
многих — и заметьте: самых вредных!—оно и губит.
Бактерии и другие микроорганизмы силы его лучей не
выдерживают и умирают. Убивает их, по-видимому, все тот же
ультрафиолет. Поэтому солнечные ванны — отличная
дезинфекция: всю заразу уничтожают.
Грифы и все, кто ест падаль, это знают (бессознательно, конечно: не знают, а
инстинктом чувствуют). Ни одна птица не любит так, распу-
шась, греться на солнце, как грифы. В их «языке» есть да-
лее особая командная поза, которая, по-видимому, передает
приказ о всеобщей дезинфекции: «Всем санобрабатывать-
ся на солнце!» Стоит одной птице, иногда даже
иноплеменной, полураскинуть взъерошенные крылья и вытянуть из
белого «воротника» шею, как другие грифы делают то же и,
млея, облучают бесплатным «кварцем» то один бок, то
другой, то спину, то брюхо.
Ванны другого сорта — и пресноводные, и морские, и
минеральные, и грязевые, и пылевые,— которые так любят
животные, и всякого рода гребешки, помады и пудра, щедро
выделенные им природой, служат тоже культурным целям
медицинской профилактики. А старые ревматики гризли
и другие медведи, купаясь в серных и прочих источниках,
лечат свои хронические недуги с таким усердием, на
которое способен не всякий берегущий свое здоровье пенсионер.
В спорах из-за территории лечебные источники — главное
яблоко раздора у пожилых медведей. За них они нередко
дерутся с большей яростью и отвагой, чем за медведиц.
Я уже говорил, что много разных историй можно
услышать о том, как животные лечат себя от разных недугов и
увечий. К сожалению, не всему этому можно верить.
А некоторые из них очень забавны.
В книге «Секреты диких дебрей» английский
натуралист Кэлверт рассказал, например, такую «медицинскую»