Тем более назад мы направились не с пустыми руками, а предварительно сняв с ящеров шкуры и нагрузившись мясом. А ещё отковыряв пару камушком от стены пещеры. За последнее было чуточку стыдно, однако соображения пользы победили – проверка показала, что камушки были не просты и могли хранить в себе ману. Пусть делали это и хуже найденных в форте накопителей, но для артефактов Дмитрия они вполне подходили. Из-за чего гном клялся вернуться в это местечко ещё раз, но теперь уже вооружившись кайлом. Он и набрал всего пару кристаллов лишь потому, что только их смог отковырять кинжалом. Так что был преисполнен самыми твёрдыми намерениями в следующий раз заполнить целый мешок полезным ресурсом. Благо, встреченное нами местечко, было не единственным. В пещере с ящерами я краем глаза смог заметить ещё одно месторождение. И это притом, что не выискивал его специально, и не исследовал даже пятой части полости, в которой обитали крокодильчики. Так что нам совершенно точно стоило вернуться сюда позже, не только ради кристаллов, но и для того, чтобы продолжить разведку. Мало ли, какие ещё секреты скрывались в пещере, и не было ли там иных ходов?
Но выяснять это мы собирались позже, а пока времени не было, ибо мясо могло пропасть! Так что загрузившись, как три ишака, мы отправились в путь, по уже проделанной дороге. И не останавливались следующие несколько часов. Затем была короткая передышка на месте прошлого ночлега, поздний обед, на котором было испробовано мясо ящеров. И вот что могу сказать – на вкус оно оказалось довольно неплохим. Разве что не хватило правильной мариновки и специй, но всё это восполнила приправа в виде понимания того, что это была наша добыча! Собственноручно упокоенные ящеры! Это знание делало вкус мяса в два раз лучшим.
Жаль, насладиться им долго не получилось и отряд вновь направился в путь, к базе. До которой удалось добраться лишь к вечеру, изрядно при этом устав. Всё же ящеры были не маленькие, бросать мясо и шкуры с них не позволяла жадность, вот и пришлось превозмогать, Честно говоря, на последних километрах мы шли уже на одном упрямстве. Зато, когда смогли сгрузить поклажу на кухне, удостоились едва ли не благоговейных взглядов. В основном потому, что размеры шкур оценить сумели все, как и представить, какими зубами обладали их носители.
Потом были душ, а следом за ним ужин. И вот как раз во время него мы получили один многозначительный, но туманный разговор. И состоялся он с Добрыниным. Тот обнаружился мирно вкушающим суп, и увидев нас, махнул рукой, приглашая к столу.
– Слышал, вы вернулись с богатой добычей? Пять ящеров завалили? – начал разговор огр.
– Верно, охота прошла успешно, – спокойно ответил.
– На нас ни царапинки нет, – заявил довольный гном.
– Молодцы. Не поделитесь, в чём секрет?
Мы переглянулись с Дмитрием, затем он кивнул, показывая, что не против откровенности.
– Дима разработал пару артефактов, которые нам очень помогли. Ну и сами мы кое-чему научились.
– Интересно, рассказывайте, – распорядился огр.
Тут я дал слово Дмитрию, а тот и рассказал, причём без утайки. Ещё и продемонстрировал все свои изобретения. Не только «вспышку» с «заморозкой», но и зажигалку с сигналкой. А также показал их вид, расписал, как ими пользоваться, какие эффекты выходят. Более чем подробно изложил, так что пару новых фактов даже я услышал.
Огр объяснением остался доволен, повертел в лапах артефакты, одобрительно похмыкал в отдельных местах. Но каверзный вопрос всё же задал:
– А почему раньше о них не сказали?
– Так чего говорить, если результат не ясен? – ответил Дмитрий. – Лишь о сигналке было известно, что работает исправно. Ну и зажигалке. Да только первая на базе и не нужна, она только спать не даст, толку при таких толпах будет ноль целых, хрен десятых. Зажигалка – просто приятная безделушка. У нас на складе совершенно обыкновенных хватает. А вот вспышки с заморозкой могут и пригодиться, да только сначала их в деле опробовать стоило. Надо было понять, насколько эффективны, не случится ли казусов. Вот сейчас испытали на практике и уже не стыдно показывать.
– Разумно, – признал Добрынин. – Торопиться с таким делом и правда не стоило. А то ещё кто по глупому помереть мог или в капсулу отправиться. Но раз проверили, теперь от тебя, Дмитрий, требуется сделать эти штуки для базы. В первую очередь вспышки. Надо бы штук десять. Морозилки еще тройку, ну и сигналок две. Справишься?