На небольшой полянке копошился самый обыкновенный кролик. Почти черный в ночном мраке мех, длинные уши, боязливо дергающийся нос. Зрелище могло показаться умилительным, вот только мой желудок смотрел на эту картину строго гастрономически. Медленно, боясь слишком громко вздохнуть, я поднял арбалет и нажал на спуск, почти в тот же момент услышав щелчок сбоку. Два болта ударили без промаха. Один вонзился в бедро,второй угодил в шею жертвы.
Этого оказалось достаточно для успеха. Кролик несколько мгновений дергался, а затем затих. В то же время показалось сообщение Системы.
Внимание, вы убили лесного кролика. Это ваше первое убийство данного существа. Награда – 1 очко.
– Одно очко? Почему так мало?– возмутился гном.
– Возможно, на кроликов уже кто-то успел поохотиться? Сам видишь, ни о каких достижениях не говорится.
– Но кто? С базы ни одна душа даже и не думала уйти. Все попрятались за стенами.
– А ты уверен, что в этом мире всего одна база подобных нам «избранных»? – спросил я. – Сам посмотри, у нас собрали исключительно россиян, так не слишком ли много нам чести? Почему бы в такой же ситуации не оказаться немцам, англичанам, американцам? Каждым со своей базой?
– Да, точно, я же и сам об этом думал! Вот ведь засада! Но соглашусь, вывод и вправду логичный. И тогда выходит, нам стоит поторопиться, пока все сливки не успели собрать другие.
– Отставить! Сороконожку ещё не забыл?
Упоминание монстра мигом охладило пыл гнома. Он даже ощутимо поежился и огляделся по сторонам. Но не мне его упрекать, сам до сих пор не вполне пришёл в себя от той встречи.
– Значит так, спешить не будем, от любой опасности лучше удерём, чем без смысла погибнем. Ну и постараемся всё же заработать очков. Но лучше сперва найдём надёжное убежище и выспимся. Как-то я за день успел притомиться.
Дмитрий в ответ лишь кивнул. Явно тоже устал.
План был прост, но вот с его воплощением возникли проблемы. Найти надежное убежище оказалось крайне сложной задачей. Пусть наше с гномом зрение позволяло превосходно ориентироваться даже ночью, это не отменяло того, что вокруг был дремучий лес, а метод с компасом и ориентирами являлся недостаточно точным. Мы определённо сбились с верной траектории. И стоило ещё сказать спасибо за то, что обитатели чащи не пытались попробовать нас на зуб. Единственное, что в такой ситуации оставалось делать – выбрать направление в сторону гор и надеяться, что лес вскоре завершится.
С момента поимки кролика успело пройти не меньше часа, когда деревья на нашем пути чуть расступились. А стоило приблизиться, как стало ясно, что мы набрели не просто на поляну, а смогли пересечь лесной массив и вышли к полю, простиравшемуся между чащей и горами. Последние предстали перед нами исполинскими черными великанами, просто подавляющими своими размерами. Хорошо, что нам не требовалось их покорять.
– Эй, чего это там? – привлёк моё внимание гном.
Обернувшись в указанную напарником сторону, я заметил некий темный силуэт слева от нас. Он находился в поле и напоминал… здание?
– Ты лучше видишь в темноте, на что это похоже?
– Какой-то дом, типа «деревенский обыкновенный», большего и не понять.
А ведь действительно, мы что-то подобное видели с высоты башни. Правда тогда не придали значения обнаруженному домику, ведь дружно решили, что ничего ценного в нём не найти. Однако сейчас ситуация стала в корне иной. Мы были вполне рады одним лишь крепким стенам и крыше над головой, позволявшим перевести дух. Так что я сразу высказался однозначно:
– То что нужно, пошли к дому.
– Ну пойдём, главное, что б там опять какая-нибудь кракозябра не встретилась.
– Сплюнь, – ответил, первым шагнув в сторону строения.
До здания мы добрались без приключений. Строение оказалось крепким деревенским срубом, но без положенных такому дому пристроек, изгороди или сада. Просто одинокий дом посреди поля. Странно и подозрительно, однако распахнув незапертую дверь, мы не встретили внутри никаких чудищ. В двух комнатах избушки не обнаружилось ни единого живого существа.