– Всё правильно, да только ты своим топотом распугиваешь всю добычу.
– Это почему сразу я?!
– Не спорь, у меня слух отличный, так что точно могу сказать кто.
– Зато у меня хотя бы блох не появится, – обиженно ответил гном.
– Надейся на это.
На самом деле моя поступь также была далеко от идеала, однако отчетливо слыша каждый неправильный шаг, я невольно старался ступать как должно. Дмитрий же пёр как медведь через малинник. Совершенно не смущаясь шума и препятствий. Какая уж с ним охота? Тот заяц явно был непуганым, раз уж позволил себя пристрелить. Иные создания разбегались с нашего пути загодя. Так что было не ясно, как зарабатывать очки не рискуя шкурой? Разве что научиться делать ловушки?
Если так подумать, идея стоящая, вот только ни я, ни Дмитрий силки ставить не умели. А значит, ей суждено было пылиться до лучших времен, пока не наберется достаточно очков на соответствующие знания. А пока следовало обратить внимание на то, что не могло от нас убежать, например, на покинутую крепость.
– От нашего сидения форт приветливей не станет. Так что давай уже решим – идём или нет?
– Идём, идём, – хмуро откликнулся гном. – Но, если что произойдёт, знай – я был против туда переться.
Машинально дотронувшись до щеки, вздохнул, но постарался затолкать прочь собственные сомнения. Всё же набраться опыта было необходимо, да и кто знает, может быть именно там мы сможем найти сокровище, что изрядно облегчит нам жизнь? Ну ведь должно нам наконец повезти, верно? Не всё же одни шишки получать? Только почему я сам в это не верил?
Опушка леса находилась от форта на расстоянии километра, и эта дистанция оказалась пройдена без всяких происшествий. Судя по запаху, с этой стороны к крепости никто из крупных существ не подходил. Однако это не означало, что они не пробрались в неё как-то иначе или не были здесь изначально. И да, после всех встреч с местными обитателями ожидания были самыми мрачными. Даже то, что опасность не наблюдалась, ни в чем не убеждало. Сороконожка тоже не сразу появилась. А потому на пятачок перед воротами что я, что Дмитрий вышли словно на минное поле. После чего оба в нерешительности уставились на вход.
– Так, держи заряженный арбалет наготове, а я буду с копьем, – предложил Дмитрию. Тот мой план одобрил, сразу принявшись снаряжать оружие. Уже вскоре мы оба зашли внутрь, максимально собранные, нацеленные бить в любую тень.
Проблемы, однако, решили нас избегать. За воротами живых существ не обнаружилось. Наличие веток, сора на мостовой, проросшей в щелях меж камней травы подсказывало, что без хозяев тот располагался уже довольно долгий срок. Хотя это, кажется, было общим состоянием для всех встреченных строений, кроме Базы. Вот последнюю явно подготовили непосредственно к нашему прибытию. Ну или просто обновили уже имевшуюся жилплощадь, не суть. Впрочем, все это – лишние мысли, куда важнее просчитать дальнейшие действия.
Внимание, вы первыми проникли в локацию «Резиденция лорда Синклера». Награда – 20 очков.
Получение опыта чуть подбодрило, но бдительности не убавило. Мы остались настороже, внимательно всматриваясь в детали обстановки. В пространстве за воротами обнаружилось немало строений. Были здесь каменные дома, навесы, деревянные сараи. И отдельно выделялось своей статью центральное здание в виде то ли дворца, то ли мини-крепости. В своём величии, мрачном великолепии оно превосходило все остальные. Дворец украшало множество барельефов монстров, острые шпили крыш были подобны пикам, за узкими окнами невозможно было разглядеть внутренние помещения. Притом двери в него были также распахнуты, решётка поднята, что упорно навевало мысли о пасти чудовища. Казалось, стоит зайти внутрь, и решётка опустится, отрезая путь назад.
– Как думаешь, с чего начать? – спросил Дмитрия.
– Ну туда мне как-то не хочется, – ответил гном, махнув рукой в сторону дворца. – Давай лучше здесь по сусекам поскребём. Авось что и отыщем.
Тут наши желания совпали, а потому возражать против такого плана я не стал, выбрав первым для исследования большой каменный дом. Без долгих раздумий я подошёл к двери и резко ту распахнул, сразу же отступив на шаг.
Острие копья заглянуло внутрь помещения, но ни одна тварь не выпрыгнула, дабы познакомиться с нами поближе. Переглянувшись с Дмитрием, я осторожно зашёл внутрь и огляделся. Встретил меня полумрак, вполне проницаемый для глаз оборотня. А ещё окутанная пылью обстановка кузни. Не то чтобы я ранее видел хоть одну, но узнать печь, пристроенные к ней меха и наковальню проблемы не составило. А само это открытие всколыхнуло в душе энтузиазм, причём не у меня одного.