Изначально сработало не зрение, а нюх. До меня донёсся сильный запах, которому я, увы, не мог дать сравнение – ничего подобного не встречал. Однако ассоциации он вызывал чего-то затхлого, измождённого, дряхлого. Как оказалось чуть позже – это были не просто предубеждения. Вскоре из-за одного из домов показалось само учуянное существо, облик которого полностью соответствовал исходившему от него запаху. Монстрик предстал в виде облезшего, сгорбленного и худого тельца. Он вызывал ассоциации с глубоко больным стариком, ещё и запустившим себя. Да и двигался также неуклюже. Неизвестно, сколько таких существ было ещё в поселении, но опасным этот конкретный представитель не выглядел.
Стоило созданию скрыться, как я подал сигнал отступить в лес. А уже удалившись на достаточное расстояние, обратился к товарищу:
– Ну что решим? Полезем туда?
– Если от таких заморышей драпать, так нам лучше с базы вообще не выходить, – ответил гном. – Вот только бы знать, сколько их всего в деревне? Одного убить вряд ли будет проблемой, двух – тоже. Но если там десяток или сотня – может выйти туго.
Что верно, то верно. А главное, сколько деревню не рассматривай, точного числа монстриков не узнаешь. Зато шанс обнаружить себя будет увеличиваться с каждым следующим часом. При этом Дима был прав, отступать глупо. Враг выглядел слабым. А еще его логово достаточно близко к базе. Не уничтожим этих существ сейчас и получим шанс наткнуться на них в будущем. Да только место встречи выберут уже монстрики, а не мы. Впрочем, возможно в деревне обитало лишь одно виденное создание и тогда мои сомнения окажутся совсем глупыми. Благо, чувство опасности вроде бы молчит, так что совсем уж страшной угрозы там быть не должно.
– Тогда пойдем. А если почуем жареное – спрячемся в одном из домов.
Сказано – сделано. Уже спустя пару минут мы зашли в деревню прямо по центральной дороге, еще не успевшей зарасти. Встретила нас тревожная тишина. Вернее, звуки были самыми мирными, но вот от этого было еще тревожней. Подсознательно мы ожидали нападения из каждой тени, но единственное, что получили – извещение о приобретении опыта за первое посещение «Деревни Генлок».
В полной боевой готовности мы прошли до первых домов, и только тогда я заметил смазанный силуэт в отдалении. Обнаруженный монстр почти сразу скрылся. Однако нас совершенно точно увидели, о чем свидетельствовали скрипучие звуки с той стороны. И что неприятней, глазастому наблюдателю совсем скоро ответили ещё несколько голосов из разных концов поселения и даже леса. Становилось ясно, что монстриков в деревни было больше одного, двух и даже пяти.
– Чего делать, Серый? – напряженно спросил гном, стискивая ложе арбалета.
– В дом!
Дверь в ближайшее здание была гостеприимно раскрыта. Всего несколько шагов, и мы были бы в безопасности. Но… Именно тогда я и почуял запах.
– Стой! – крикнул во всю глотку.
Дмитрий едва не навернулся, замирая в самый последний момент. А на пороге, там, куда он почти вбежал, показался силуэт, ринувшийся в атаку.
Дальнейшие мои действия происходили словно в совершенном отрыве от разума, на чистых рефлексах. Резко шагнув, я ударил копьем, ровно так, как бил множество раз на тренировке. И, неожиданно, это сработало. Оружие вонзилось в бок монстра, поймав его в самом полёте. Тот изменил траекторию и вместо того, чтобы обрушиться на Дмитрия, рухнул рядом, истошно хрипя. И тут же замолк от следующего, контрольного удара. Победа над врагом оказалась быстрой и просто ошеломительной.
Однако раздавшийся неподалеку визг позволил сбросить оцепенение и подключить ноги к делу. В несколько быстрых шагов я забежал в дом, по счастью теперь оказавшийся пустым, а следом ко мне присоединился и товарищ. Быстрый взгляд на помещение показал узкие оконца под потолком, через которые никак бы не смогли проникнуть враги. Всего одну комнату, не имевшую других выходов, кроме использованного нами. Так что для монстров оставался лишь один путь – через единственную дверь. Однако её мы вполне успевали закрыть.