Внимание, вы первыми проникли в локацию «Старая застава». Награда – 10 очков.
– Десять очков? Десять? Да вы издеваетесь! – немедленно излил своё негодование гном.
Да уж, его можно было понять. Награда вышла скверной. Причём тоже можно было сказать и о псинах. За первое убийство «вернейских собак» нас наградили десятком очков каждому. Еще по два очка вышло за уничтожение остальных особей. Итого, за всё это, мать его, приключение мы заработали меньше тридцати очков. Даже на самое паршивое знание не хватит.
– Я тут пока посижу, а ты проверь, может там что ценное лежит? – предложил товарищу.
– Очень в этом сомневаюсь, – ответил тот, но тем не менее зашёл внутрь.
Надо сказать, скепсис гнома оказался ошибочным. Вернулся тот далеко не сразу, да и мешок у него явно потяжелел. Впрочем, особо радостным тот не выглядел, скорее задумчивым.
– Эй, Серый, я там щенков нашёл, – произнес тот.
Мысли гнома были понятны, однако ответ я дал быстро.
– Нет, взять с собой не выйдет. Да и надо ещё узнать, есть ли на базе опытные дрессировщики? Это ведь щенки не домашних собак, а от диких зверей. Чтобы их воспитать, умение нужно. Иначе собачка вырастет и своих же хозяев загрызёт.
– Наверное так, – признал гном. – Но жалко их, да и как-то не по себе. Получается, мы логово разорили, а ведь эти животины нам ничего и не сделали.
– Получается так.
Можно было бы найти себе оправдание. Сказать, что не мы такие, а жизнь такая. Да и вообще, стая, расположившаяся не так далеко от базы опасна. Но говоря откровенно, это были бы просто отговорки, ведь реальной причиной истребления зверей были очки опыта. Только ради них мы и атаковали. И поступить иначе не могли. Ведь эти циферки действительно были нам нужны. По крайней мере так сейчас казалось.
– А что еще нашёл?
– Да так, мечи, кинжалы, топорища. Проржавевшее всё, но в хозяйстве пригодиться должно. Может там ещё чего осталось, но без нормального освещения отыскать не выйдет. Да и не унесём мы больше в нынешнем состоянии.
– Это верно.
Обозрев место, я попытался придумать, что ещё можно забрать. И тут мой взгляд остановился на одной из убитых псин. В животе бушевал голод после почти суток голодовки. И пусть зверюга выглядела совершенно неаппетитно, да и похода была на собаку, а мы с напарником были ни разу не корейцы, чтобы любить такое, однако выбирать явно не приходилось. Ведь найти еду где-то ещё мы в ближайшие часы бы не смогли. А мне, после потери крови, подкрепиться бы не помешало. Лучше бульончиком, да только где здесь найдёшь бульон? Так что будем есть собачатину. Ещё бы её приготовить…
– Ну и дрянь, – вынес вердикт Дмитрий, разрываю зубами жилистое, чуть подгоревшее мясо.
Я лишь молча с ним согласился. У мяса был горьковатый привкус, само оно оказалось жёстким, сжевать его было ещё той проблемой. Так что, если бы подобную еду нам подали в столовой, отправилась бы она прямо в морду поварам. С собой такую добычу брать уж точно не стоило. Благо, мясо не было ядовитым и в живот опускалось вполне приятным весом. Так что мы пусть и кривились, но умудрились съесть практически целиковую тушу одной из собак. Определенно, голод – лучшая приправа.
Жаль только, после обеда, причин для задержки уже не осталось. Пришло время отправляться в путь. И если, оставаясь без движения, раны были вполне терпимыми, едва я поднялся и сделал шаг, как сразу понял – дорога выйдет запоминающейся.
– Ненавижу этот мир, – произнес сквозь зубы, опираясь на копьё.
– Как и я Серый, как и я, – ответил гном.
И вот что могу сказать, если прежде я думал, что возвращение будет тяжёлым, то в реальности данное слово совершенно не раскрывало всей трудности пути. Это был Ад, натуральный Ад. Создавалось ощущение, что с каждым следующим шагом боль увеличивалась. Силы отсутствовали. Я натуральным образом тащился, с трудом переставляя ногами. Из-за непрекращающейся боли сознание временами меркло, норовя увести с пути. Поддерживало лишь два обстоятельства. Первое – то, что очень хотелось жить. Нестерпимо, до зубовного скрежета. Второе – что возвращение на базу обещало полное исцеление. Ради такого можно было и потерпеть.
Вот только даже такая мотивация вскоре перестала помогать и в один миг я почувствовал, что лечу к земле. Благо, упасть мне не дал товарищ, подхватив, а затем и подпер плечом, помогая двигаться дальше. Так и пошли. Медленно и печально.