Судя по всему, пара живчиков настолько спешила убежать от увиденного во дворце, что начисто забыла о своём товарище. Последний же, ослабев от потери крови, отстал и потерял спутников из виду. И теперь вставал вопрос – за кем следовать?
– Пойдём за раненым? – спросил Дмитрий.
– Да, лучше за ним. Паре крепких ребят в лесу особо нечего бояться. Должны выжить. А вот одному, да ещё и пахнущему кровью… Лучше поспешить.
Решив так, мы бодро направились дальше. Однако виденное по пути заставляло всё больше хмуриться. В первую очередь из-за того, что на земле продолжали попадаться кровавые пятна. Правильную перевязку раненный так и не сделал. При этом ещё и двигался, словно медведь через малинник – по пути мы не раз натыкались на сломанные ветви. Не знаю, может раненый был не в том состоянии, чтобы выбирать дорогу, а может просто не думал о последствиях, но при взгляде на проложенный путь у меня возникали нехорошие предчувствия. А затем уши уловили посторонний звук.
Резко вскинув руку, привлек внимание товарища, а затем стал медленно двигаться дальше. Поняв ситуацию правильно, Дмитрий маневр повторил, и надо отметить, стал идти сравнительно тихо. По крайней мере те, кто издавал звуки, нас пока не засекли. Они явно были слишком увлечены определенным делом. Я мог разобрать рык, какую-то возню, скрежет. И всё это исходило с того самого направления, куда мы и направлялись. А вскоре к данным приметам прибавился ещё и запах гнилого мяса.
Вновь остановившись, принялся заряжать арбалет. Стоило бы подумать об этом раньше, но все мы хороши задним умом. Благо, за время, потраченное мной и товарищем на кручение механизмов, нас так и не обнаружили. А ещё спустя несколько шагов мы добрались до цели.
Это была небольшая поляна с могучего вида дубом. И как раз-таки около данного дерева сейчас и наблюдалась активность. Три зверя, покрытых бурой шерстью, возились у исполина, рычали друг на друга, дергались. Над чем они трудились видно не было – объект загораживали спины животных.
По виду эти существа были даже меньше чем недавно убитые псы, так что раздумывать мы не стали. Знаками распределили между собой противников, прицелились. А затем, почти одновременно, выстрелили.
Один из зверей рухнул замертво. Второй получил арбалетный болт в заднюю ногу и попытался отскочить, но запнулся, повалившись на землю. Последняя же особь расценила расклад верно и припустила прочь, быстро скрывшись в зарослях.
Не мешкая, я выскочил на поляну, подбежал к раненому зверю и ударил копьем. Но и тут случилась неудача, наконечник пропорол бок, но не убил животное. Зато третий удар стал для того смертельным.
Внимание, вы убили ивернскую лису. Это ваше первое убийство данного существа. Награда – 3 очка.
Я раздраженно вздохнул, глядя на растерзанное животное. Награда с него оказалась совершенно жалкой, с учетом наших нынешних потребностей, просто крошечной. Хотя и понятно почему. Судя по формулировке, в этом мире данных существ уже убивали иные «избранные». Они и сняли сливки. Но ничего не поделаешь, придётся довольствоваться крохами. К слову, на лису зверь был похож лишь отдаленно – являлся более коренастым, с приплюснутой мордой. Возможно, Система просто подобрала для нас наиболее подходящий аналог?
– Да твою же мать! – отвлек меня от размышлений крик Дмитрия.
Проследив за его взглядом, я наткнулся на труп второй лисы и… На этом моменте к моему горлу подступила тошнота, которая стала только сильнее, по мере того, как мозг осознавал виденное.
Голые кости с ошметками мяса, порванная одежда, изуродованное лицо с выклеванными глазами. Перед деревом валялся осквернённый труп человека, от которого ещё и нестерпимо смердело.
Меня вывернуло на изнанку. Было досадно и стыдно за свою слабость. Ведь казалось, что уже многое пережил, ко всему готов. Но нет, далеко не ко всему. Этот мир из раза в раз доказывал, что самое страшное будет впереди.
– На, рот ополосни, – произнес Дмитрий.
Гном с содержимым своего желудка не расстался, хотя и был бледен. Отчего стало ещё более стыдно за свою слабость. Но помощь я принял, а там и почувствовал себя чуть лучше. Мозг также стал работать, подсказывая дальнейшие действия. И вот следующий шаг не радовал, но был совершенно необходим.
– Надо бы его похоронить.
Дмитрий молча кивнул, а дальше мы принялись за работу. И надо сказать, она оказалась не простой. Раскапывать лесную землю мечами и топорами было делом тяжелым. Так еще и определенные мысли угнетали, как бы я их не гнал. В голову настойчиво стучались размышления о том, что мы могли оказаться на месте этого несчастного. Было уже несколько случаев, когда подобное могло произойти, и в будущем такой исход был весьма вероятен, всего-то и требовалось, что потерять благосклонность Фортуны. Это пугало. Хотя осознание того, через какие передряги мы уже прорвались, чуть успокаивало. Не так легко было нас упокоить, не так легко. Но возможно, об этом не стоило забывать.