И дело не только в отсутствии громко топающего Дмитрия. Мои собственные навыки стали лучше. Ноги ступали мягко, не тревожа сухих веток, разум просто и естественно обнаруживал удобные пути, избегая необходимости проламывать дорогу. Я все ещё порой допускал ошибки, но много меньшие, нежели прежде. Это радовало, как и успехи на почве охоты.
Заметив нужное место, внимательно огляделся по сторонам, но не обнаружил зверей. А потому уже спокойно, неторопливо приблизился к небольшой прогалине. На которой и нашлась моя добыча – пойманный в силки заяц. Бедный зверь при виде меня попытался сбежать, но только сильней натянул на своей шее проволоку из латуни. Страдания я его прервал одним точным ударом кинжала, после чего освободил тушку из западни и поместил к еще двумя, висевшим на поясе.
Надо сказать, я был необычайно успешен. Отчасти из-за того, что являлся в этих краях единственным человеческим охотником, но не только поэтому. Также можно был отметить пользу доставшихся знаний. Например, я бы ни по чём не догадался натирать проволоку соком трав, тем самым сбивая искусственный запах. По крайней мере не сразу. Но в доставшихся знаниях был этот прием, который немедленно пошел в дело. Ну а ещё одним секретом успеха стала превосходная синергия с моими звериными чувствами. Я уже знал запах множества зверей и отлично мог находить тропы тех же зайцев. Причём доподлинно знал, по каким из них они шли совсем недавно.
Впрочем, не только силки применялись в деле. Также я устанавливал ловушки на птиц и не без успеха. По крайней мере, сейчас на моём поясе висела вполне тяжёлая птаха, весом в килограмма три. Система её обозвала нарским селезнем и дала за дичь награду в пару очков. С учётом того, что добыча мне попадалась часто, такая мелочь в итоге складывалась во вполне приличную сумму. Я уже успел более чем наполовину отбить трату очков за навык установки ловушек, и был уверен, что в скором времени тот окупится даже по опыту, не то что по пользе. В практическом плане то он уже давно окупился. Среди части нобилей я, благодаря нему, стал на хорошем счету, ведь именно они ели большую часть того мяса, что я добывал. Впрочем, в наши с Дмитрием тарелки добыча также попадала. А вместе с наградой опытом за тренировки, выходил и вовсе очень хороший прибыток. Впору было вовсе забыть о разведке.
И вновь путь к ловушке, неторопливый, осторожный, тихий. В лесу нельзя шуметь, это я понял уже давно. Нужно быть чутким, внимательным. Торопливость может быть чревата, но когда ты собран, контролируешь пространство, остаётся не так много вещей, что способны тебя погубить. Принюхавшись, я довольно улыбнулся и, сделав ещё несколько шагов, опустился на ничем не приметный пятачок земли. Глаза различали лишь какие-то вмятины на земле, но вот мой нос уже было не обмануть – здесь постоянно проходили зайцы. Так что именно в этом месте и были установлены уже принесшие удачу силки. Аккуратно их закрепив и убедившись в том, что не оставил следов, я направился дальше, стараясь ступать ещё лучше, совершенствоваться с каждым шагом.
Из леса я вышел спустя три часа, нагруженный четырьмя кроликами и двумя птицами. Рекордная получилась добыча, как ничто лучше свидетельствовавшая о моих успехах. К тому же стоило пересечь ворота базы, как от Системы пришло зачисление о еще паре добытых очков. А в совокупности за эту прогулку удалось заработать целых семь. Это было не так много, как мы получали в походах, однако достались они несоизмеримо легче и безопаснее. Жаль только со временем награда становилась меньше. За тех же зайцев сейчас давали по половине очка, снижалась награда и за доставку добычи на базу. Становилось очевидно, что в конце концов этот источник развития перестанет быть столь привлекательным. Впрочем, пока что он оказывался вполне доходным.
Череда мыслей чуть сбилась, когда я проходил мимо часового, развалившегося прямо на земле. Семён, так его звали. Мой ученик и один из крайне сомнительных типов. Даже сейчас, на посту расхлябанный, пьющий что-то подозрительно из кувшина в руке, плюющий на дисциплины с высокой колокольни.