— Боже всемогущий, — выдохнула графиня. Она ожидала увидеть маленькую грязную комнатку с неопрятной старухой, которая тасовала бы скрюченными узловатыми пальцами засаленную колоду карт, а на деле ее ожидали роскошные апартаменты, хозяйку которых язык не повернулся бы назвать ведьмой.
— Ну, что я тебе говорила! — с торжеством в голосе прошептала Габриэла. — Катрин можно доверять — это не какая-нибудь шарлатанка с Парижского дна.
— Посмотрим, — неопределенно качнула головой Франсуаза, уже отошедшая от первого шока. Возможно, за яркими декорациями скрывается обычная актриса с набором стандартных предсказаний.
Колдунья, опершись на подлокотники кресла, поднялась со своего места и медленно спустилась с помоста. Графиня де Валанс отметила, что под балахоном прорицательницы надето зеленое платье из дорогого голландского шелка, пальцы унизаны кольцами, а в ушах покачиваются массивные золотые серьги. Да, дела у нее, по всей видимости, шли отлично.
Не дойдя до сестер нескольких шагов, Катрин присела в низком реверансе. Тюрбан на ее голове чуть качнулся и вспыхнул золотыми искрами в свете горящих повсюду свечей.
— Приветствую вас в моем жилище, — голос ворожеи, чуть приглушенный, был низким и певучим. — Желаете погадать? Приобрести волшебные эликсиры? — ее ярко накрашенные губы дрогнули в легкой полуулыбке.
— Погадать, — Франсуаза решительно сняла с руки перчатку и протянула ей раскрытую ладонь.
— Как будет угодно госпоже, — Катрин звонко хлопнула в ладоши, и в комнату вошел недавний слуга, несущий на вытянутых руках небольшой столик, а за ним прошмыгнула совсем юная служанка лет двенадцати с двумя стульями. Завершал процессию черный кот, вышагивающий так важно, будто ради него и затевалась вся эта кутерьма. Молодая женщина подумала, что это уже перебор — слишком уж колдунья старалась произвести впечатление на своих гостий.
— Это Фамильяр**, — проследив за взглядом посетительницы, проговорила прорицательница. — С его помощью мы получим более точные предсказания, ибо в нем заключена частица сил, говорить о которых вслух не принято.
Кот, зыркнув желтыми глазищами на дам, улегся на одном из лучей пентаграммы и замер неподвижно, словно статуэтка из эбенового дерева. Франсуаза невольно поежилась — животное действительно выглядело несколько потусторонне, и она могла поклясться, что у него гораздо более разумный взгляд, чем у обычной домашней кошки.
— Присаживайтесь, — ворожея опустилась на один из стульев, придвинутых к установленному точно в центре пентаграммы столу, и указала графине де Валанс на другой, стоящий напротив.
Габриэла застыла столбом посреди комнаты, не зная, куда ей деваться.
— Я не могу начать сеанс при посторонних, — обратилась к ней Катрин. — Мой слуга проводит вас в гостиную, где вы сможете подождать своей очереди.
Когда маркиза в сопровождении лакея удалилась, колдунья перевела взгляд своих пронзительных карих глаз на Франсуазу.
— Я не прошу вас снять маску, госпожа, — негромко проговорила она. — Мне достаточно вашей ладони и колоды карт, чтобы поведать вам будущее.
Молодая женщина кивнула.
Поверхность круглого стола, разделявшего их, была украшена двенадцатилучевой звездой, в середине которой располагался круглый золотой диск. На него ворожея торжественно водрузила колоду карт, словно из ниоткуда, возникшую в ее ладони.
— Подумайте о том вопросе, который волнует вас, — Катрин переплела пальцы рук и оперлась на них подбородком. — А потом коснитесь рукой карт.
Франсуаза слегка прикрыла глаза и отчетливо представила лицо Люка. Каким-то невероятным образом воображение перенесло ее в Тулузу — в то время, когда между ними еще царило согласие. Муж с радостной улыбкой обнимал супругу за талию, а в его глазах читалась волнующая нежность по отношению ней. Его теплая ладонь лежала на ее животе: «Наследник графов Тулузских! Вы не могли преподнести мне лучшего подарка, моя дорогая». Да, именно этого она желает. Вернуться назад в то время, когда они были счастливы вместе. Под силу ли ей сделать это? Рука молодой женщины потянулась к колоде, но тут раздалось пронзительное мяуканье кота, сорвавшегося со своего места и длинным прыжком вскочившего на стол. Она в ужасе отпрянула, но колдунья даже не шелохнулась.