— Подумайте снова, — проговорила прорицательница, а ее пальцы легко пробежались по черной гладкой шерсти животного. — На самом деле это не тот вопрос, который вас интересует.
Франсуаза стиснула зубы, борясь с грохочущим в ушах сердцем, и снова закрыла глаза. Она опять оказалась в их дворце в Тулузе, но Люка рядом с ней уже не было. Вместо картины счастливого супружества она увидела себя, застывшую в глубоком реверансе перед королем. «Мадам де Валанс-д'Альбижуа, мы в восхищении», — раздался у нее в голове голос молодого монарха. Она видела его настолько отчетливо, словно он стоял сейчас перед ней — роскошное одеяние, скрывающее крепкое, натренированное охотой тело, тщательно завитые каштановые локоны, покрытые шляпой с пышным плюмажем, тонкая линия усов над красиво очерченными губами. Франсуаза будто впала в транс, и вот уже она, рука об руку с королем, шествует по бесконечной галерее, украшенной сотнями зеркал, а вокруг них в угодливых поклонах склоняются придворные…
Кот требовательно мяукнул.
— Коснитесь карт, мадам, — проговорила Катрин.
Графиня распахнула глаза и не сразу поняла, где находится. Зеркальная галерея все еще качалась перед ней, ослепляя ярким светом отражающихся в зеркалах хрустальных люстр, но постепенно ускользала от ее внутреннего взора, подергиваясь туманом.
— Вы пришли ко мне, чтобы узнать будущее, но взгляд ваш был обращен в прошлое, — голос колдуньи тёк, словно река, убаюкивая и расслабляя. — Теперь вы ясно видите верную дорогу. Коснитесь карт, — снова повторила Катрин.
Кот, наклонив голову с настороженными ушами, внимательно наблюдал за тем, как тонкая рука молодой женщины тянется к колоде, а после, словно посчитав свою миссию выполненной, спрыгнул со стола и вернулся на свое место.
— Сама Судьба благоволит вам, — со значением проговорила ворожея. — Вам осталось сделать последний шаг, чтобы открыть дверь туда, куда вы стремитесь.
Уже не колеблясь, Франсуаза положила руку на карты и почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев. Колдунья взяла колоду и медленно перетасовала ее, что-то шепча себе под нос. Потом взглянула на молодую графиню:
— Ваша стихия — Воздух, — полуутвердительно сказала она, и первая карта легла на седьмой, если считать от вершины, луч звезды. — В вашем нынешнем союзе нет любви, ваш избранник вам неверен, — глаза Франсуазы впились в рисунок, изображающий мужчину, стоящего между двумя женщинами***. — Но вас не должно это волновать, — продолжала Катрин, и следующая карта — огненная колесница, управляемая воином**** — легла на стол. — Вас ожидает новый союз, который приведет вас к вершинам славы, — третьей картой было Солнце.
— Новый союз? — пробормотала Франсуаза. — Но я замужем.
— Это уже почти в прошлом, — рассеянно пробормотала прорицательница и вытянула из колоды следующую карту, на которой рушилась каменная башня*****. — В заключении останется он, а вы обретете свободу. Если приложите некоторые усилия, — на стол легла карта Шута. — Подумайте о том, что все еще связывает вас с вашим мужем, и избавьтесь от этого как можно скорее, иначе ваша свобода будет неполной, а ваши планы — под угрозой.
Молодая женщина с ужасом посмотрела на колдунью, но та невозмутимо продолжала:
— А вот и ваш покровитель, — карта Дьявола смотрела на похолодевшую Франсуазу и, казалось, ухмылялась. — Я сразу поняла, что вы избранная, едва вы переступили порог. Не бойтесь, — горячая ладонь накрыла руку графини, и Катрин перегнулась к ней через стол, — никто не потребует вашу душу. Просто тот путь, на который вы вступили, подчинен желаниям, а не смирению. Желайте, и получите все, чего захотите.
Следующая карта — Колесо фортуны. Франсуаза вопросительно взглянула на ворожею.
— Это то, что составляет суть вашей личности, — проговорила прорицательница. — Азарт, желание рискнуть, выиграть любой ценой. В данный момент вы готовы сделать ставку, — карта Императора легла на стол, — и поверьте, она себя оправдает. Я вижу рядом с вами женщину, — внезапно с тревогой в голосе произнесла колдунья. Карта Жрицы с золотой короной на голове странно диссонировала со всем остальным пасьянсом. — Она искренне вам предана, но из-за нее ваши планы могут рухнуть. Я посоветовала бы вам остерегаться ее, но пока ее влияние на вашу судьбу слишком ничтожно, чтобы принимать его в расчет, — Катрин ненадолго задумалась, а потом сказала: — Держите ее пока при себе, но не теряйте бдительности.