— О, в этом я, несомненно, соглашусь с вами, мессир, — и кончиками пальцев словно невзначай коснулась роскошного бриллиантового ожерелья, украшавшего вырез ее платья и переливавшегося всеми гранями при малейшем движении, которое муж преподнес ей еще в Тулузе. — Каждая жена мечтала бы о таком заботливом супруге…
— А каждый мужчина — о такой очаровательной спутнице жизни, — виконт обворожительно ей улыбнулся и добавил, обращаясь к Франсуазе и Клэр: — Позвольте мне оставить вас, дамы, мне необходимо перекинуться парой слов с господином де Бюсси-Рабютеном.
Едва он отошел, Клэр-Анжелика наклонилась к Франсуазе и прошептала:
— Вам надо быть осторожнее, дорогая. Маркиз де Монтеспан — не лучшая компания для вас. Его репутация… — женщина закатила глаза и поджала губы.
Как можно равнодушнее Франсуаза произнесла:
— Я едва ли обменялась с ним несколькими фразами.
— Но он явно очарован вами, — возразила ей мадам де Гриньян, — и не спускает с вас глаз все то время, что мы с вами беседуем.
— Ну, я же не могу запретить ему любоваться собой, — улыбнулась краешком рта Франсуаза. — Это было бы слишком жестоко, вы не находите?
— Говорят, что маркиз похитил какую-то девицу и едва избежал ссылки, — понизила голос Клэр. — И он отчаянный дуэлянт, не упускающий ни единой возможности скрестить с кем-нибудь шпагу.
— Но он здесь, в Париже, а значит, все, что о нем говорят — не более, чем слухи, — парировала Франсуаза. — Кроме того, сплетни, которые так обожают в свете, на деле чаще всего оказываются безосновательными. Я, подобно моему супругу, — она намеренно выделила эту фразу, со значением взглянув на мадам де Гриньян, — предпочитаю доверять только собственным суждениям и здравому смыслу.
С этими словами она покинула Клэр и направилась к группе гостей, которые с жаром обсуждали новую пьесу Мольера, премьера которой должна была состояться в самое ближайшее время. До конца вечера Франсуаза ловила на себе полные страсти взгляды маркиза де Монтеспана и чувствовала, как быстрее бьется в груди сердце. Внимание этого красивого и настойчивого молодого человека было для нее, как глоток свежего воздуха, а слухи о нем, которые так любезно пересказала ей мадам де Гриньян, только разожгли любопытство молодой женщины, и впервые за последнее время Франсуаза ощутила себя по-настоящему счастливой.
В прекрасном расположении духа она покинула салон Мадлен де Скюдери и, сев в поданную к подъезду карету, бросила кучеру:
— Домой.
Франсуаза смотрела на проплывающие за окном темные дома, на звезды, сияющие на небе, и на губах ее блуждала мечтательная улыбка.
— Вы прекрасны, словно ангел, Атенаис, — раздался голос маркиза, и через секунду его лицо приблизилось вплотную к лицу молодой женщины.
Она чуть не вскрикнула от неожиданности, но Монтеспан поспешно приложил палец к ее губам.
— Я не мог расстаться с вами, так и не узнав о времени нашего следующего свидания, — прошептал он.
— Как вы сумели попасть в мою карету? Подкупили кучера? — возмущенно проговорила Франсуаза. Возница был нанят в Париже, а потому быть полностью уверенной в нем, как в тулузских слугах, она не могла. Надо будет рассчитать негодника, когда они вернутся домой! — Вы неслыханно дерзки, — выдохнула женщина, глядя на маркиза.
— Я просто безумно влюблен, — и молодой человек вдруг неожиданно притянул ее к себе и приник губами к ее губам…
________________
* так именовали Мадлен де Скюдери в салоне мадам де Рамбуйе.
** переделка мадригала Франсуа Лермита, французского придворного поэта, драматурга и романиста.
*** Франсуа Адемар де Монтейль де Гриньян — известен прежде всего как генерал-губернатор Прованса (с 29 ноября 1669 г.) и зять знаменитой мадам де Севинье, на дочери которой, Франсуазе-Маргарите, он был женат третьим браком. Первая жена, Клэр-Анжелика д’Анжанн, была дочерью не менее прославленной маркизы де Рамбуйе. Титул графа унаследовал после смерти отца в 1668 г.
**** Жюли Люсиана д’Анжанн — старшая из шестерых детей маркиза де Рамбуйе. «Несравненная Жюли», славившаяся своим умом и красотой, любительница театра и покровительница литераторов, она была одним из центров, вокруг которых вращалась жизнь самого прославленного салона XVII века. Многолетний поклонник Жюли, Шарль де Сен-Мор, будущий маркиз де Монтозье, преподнёс ей рукописный сборник «Гирлянда Юлии» из шестидесяти двух мадригалов, созданных в популярнейшем жанре метаморфоз. Авторами стихов были Корнель, Демаре, Мельвиль и другие известные поэты. Темой для каждого мадригала был избран цветок, иллюстрирующий одно из качеств Жюли. После этого она наконец-то согласилась стать его женой.