Когда ее спина коснулась полотняных простыней, тонко пахнущих вербеной, Люк на мгновение отстранился, окинув восхищенным взглядом ее высоко вздымающуюся грудь, тонкую талию, белоснежные бёдра, длинные изящные ноги…
— Само совершенство… Истинная Афродита, рожденная из перламутра раковины и дыхания весны…
С неутомимым пылом он принялся ласкать ее, заставляя Анженн буквально изнемогать от желания.
Она знала, что миг их близости будет волшебным, но то, что она испытывала сейчас, превосходило все ее ожидания и было прекраснее любых, даже самых смелых фантазий. Она то взмывала вверх, то неслась с головокружительной скоростью вниз, замирая от восторга, то парила над землей, как будто ее тело больше ей не принадлежало… Когда он вдруг остановился, склонившись над ней и в тысячный раз приникая к распухшим от жгучих поцелуев девичьим губам, Анженн сама подалась вперед, навстречу ему, желая ощутить, наконец, его господство над собой… Боль — мимолетная, почти неразличимая в водовороте бесконечных ласк — постепенно утихла, а на смену ей пришло огромное удовольствие и осознание того, что она стала женщиной — его женщиной! — и это наполнило ее душу ликованием.
— Да… — только и смогла выдохнуть Анженн, когда он, обессиленный, положил голову ей на грудь, пытаясь усмирить все еще прерывистое дыхание и неистовый стук сердца.
— Любовь ангела и вправду возносит к небесам, — произнес Люк, не спеша разжимать объятия, как будто боялся отпустить ее от себя даже на мгновение. — Мне кажется, что я сегодня впервые достиг берегов Неведомой земли…
Она рассмеялась, польщенная его признанием, и с тайной радостью подумала, что обрела неожиданную власть над ним — власть желанной женщины над влюбленным в нее мужчиной, и это показалось ей восхитительным.
— Нет, нет, не смейтесь, — он еще крепче прижал ее к себе. — Я говорю абсолютно серьезно, — Анженн снова прыснула, заставив и его улыбнуться. — А сейчас, — продолжил он, — когда вы смотрите на меня своими чудными глазами, во мне просыпается непреодолимое желание сражаться с драконом во славу моей Прекрасной дамы, — его рука медленно прошлась вдоль всего ее тела и замерла на соблазнительно изогнутом бедре, чуть сжав его, словно утверждая этим жестом свое право отныне и навсегда владеть ею.
— Вы так красиво говорите о любви, господин де Валанс, — она мечтательно потянулась и вновь свернулась калачиком в кольце его рук, отгораживающих их от всего мира. В них было так спокойно и надежно, что Анженн неожиданно почувствовала, как её одолевает дремота. А может, причиной этому были первые восторги любви? Недаром же в Пуату принято приносить молодоженам утром горячительный напиток для восстановления сил… — Рядом с вами я чувствую себя невероятно счастливой.
— Это потому, что вы делаете счастливым и меня, — негромко произнес Люк. — Настолько, что мне кажется, будто все это — сон, рожденный волшебством ночи.
Она приподнялась на локте и склонилась над ним, отчего ее волосы дождем хлынули ему на лицо.
— Тогда я хочу, чтобы эта ночь никогда не кончалась, — и губы Анженн раскрылись навстречу его губам, когда он, обхватив ладонями ее нежное, чистое, светящееся от любви к нему лицо, склонил к своему для поцелуя…
__________________
* Marais Poitevin — (буквально) Пуатевенское болото.
** Boule d'Or — действительно существовавший в Ньоре постоялый двор.
*** Дягиль, или дудник лекарственный (лат. Angеlica archangеlica) — травянистое растение из рода Дудник (Angelica), или Дягиль (Archangelica) семейства Зонтичные. Аngelica — родовое научное название — происходит от латинского слова angelus («ангел», «божий вестник»): на лекарственные свойства растения, по преданию, указал ангел.
Видовой эпитет в научном названии Angelica archangelica происходит от archangelus («архангел» — старший ангел). Согласно одним источникам, это связано с легендой, согласно которой архангел Михаил дал монахам совет жевать корни этого растения, чтобы защититься от чумы (хотя дягиль в действительности и не может защитить от чумы, рациональное зерно в этом совете было, поскольку активные вещества дягиля обладают антисептическими и фунгицидными свойствами). По другим данным, название объясняется тем, что растение обладает наиболее выраженными лекарственными свойствами среди представителей рода Angelica, подобно тому, как архангел — старший среди ангелов.
Корневища и корни растения используют как пряность для ароматизации ликёров, напитков и вин.
**** Жиль де Монморанси-Лаваль, барон де Ре, граф де Бриен, сеньор д’Ингран и де Шанту, известен как Жиль де Рэ — французский барон из рода Монморанси-Лавалей, маршал Франции и алхимик, участник Столетней войны, сподвижник Жанны д’Арк. Был арестован и казнён по обвинению в серийных убийствах, хотя достоверность этих обвинений в настоящее время оспаривается. Послужил прототипом для фольклорного персонажа Синяя Борода. Родился на границе Бретани и Анжу в замке Машкуль.