Единственное серьезное оружие, которым Анженн владела — это ларец с ядом и письмами заговорщиков. Но, передав его Николя Фуке в обмен на оправдательный приговор для графа де Валанса, могла ли она быть уверена, что он действительно поможет ей, коль скоро господин сюринтендант сам и инициировал этот процесс? Или ларец нужно передать королю? Тогда, возможно, сюзерен примет во внимание, что лживые наветы на Люка обрушились именно из-за его скандального содержимого. Да, это могло сработать. Но как ей увидеться с ним? Просто прийти в Лувр и попросить об аудиенции? Да она даже не сможет попасть туда! А ведь еще надо каким-то образом добраться до Парижа…
Полная луна изливала бледное сияние, когда в провале между деревьями неожиданно блеснули крыши из розовой черепицы и изящные колоколенки. Под ногами у Анженн возникло резное серебряное здание Ньельского аббатства. У нее перехватило дыхание от восторга: какое чудо! Святая обитель раскинулась перед ней, безмятежная, укрывая в своих стенах молитвенный шепот монахов. В памяти девушки всплыла ночь, которую она ребенком провела в аббатстве после неудачного побега в Америку со своими ангелочками, вспомнился брат Жан, который устроил ее на ночлег в своей келье и, глядя на нее со светлой нежностью, шептал: «Маленькая Анна-Женевьева, дочь ангелов!»…
Охваченные каким-то религиозным трепетом, дети молча подошли к большим главным воротам монастыря. Деревянная калитка была приоткрыта, и они вошли внутрь.
На шум в одну из дверей выглянул толстый веселый монах.
— Эй, ребята, — с порога крикнул он им на местном диалекте, — откуда вы?
Анженн, а за ней и ее верное войско, подошли к монаху. Она не решилась доверить ему их тайные планы удрать в Америку, тем более что монах, верно, и не слышал о существовании этой далекой страны. Она сказала, что они из Арсе, пошли в лес по ягоды и заблудились.
— Бедные цыплятки, — сочувственно вздохнул добрый монах, — вот что значит быть лакомками. Ваши матери в слезах ищут вас повсюду, а когда вы вернетесь, вам зададут взбучку. Но все же придется вам переночевать здесь. Я дам вам по миске молока и серого хлебца. Поспите в сарае до утра, а там я запрягу в повозку мула и отвезу вас домой. Я как раз собирался в ваши края за пожертвованиями...
Очарование той таинственной ночи согрело теплом ее душу, она перекрестилась и вдруг замерла, озаренная неожиданной идеей. Ведь мадам де Марильяк, тетушка Люка, близко знакома с Венсаном де Полем, истинной совестью королевства! Человеком, имеющим огромное влияние на короля, королеву и всю августейшую семью, который, несомненно, сможет не только помочь ей увидеться с молодым монархом, но и изменить его мнение в отношении графа де Валанса. Анженн чуть не захлопала в ладоши от радости, такое облегчение она испытала. Ей нужно срочно ехать в Париж, к старой даме — она, конечно же, не откажет Анженн в просьбе устроить ей встречу с господином де Полем, тем более, что она так любит Люка, словно приходится ему родной матерью.
Вихрем влетев в пещеру колдуньи, она растолкала спящую старуху.
— Жак приносил сюда мои вещи? Ну же, просыпайся! Моя дорожная сумка, она здесь?
Мелюзина со стоном приоткрыла глаза.
— Чего ты так кричишь? До утра, что ли, не могла подождать, неугомонная? — она приподнялась со своего тюфяка. — Приносил парень твой сумку, да так давно, что я уже и не помню, куда ее задевала… Сколько времени прошло… — Анженн чуть не взвыла от нетерпения. — А, за мешок с мукой я ее засунула. Иди, посмотри в углу.
Девушка кинулась в указанном Мелюзиной направлении, долго рылась в сваленных в кучу мешках, наполненных мукой, крупами, травами, и радостно вскрикнула, найдя то, что искала.
Дождавшись, когда старуха снова с ворчанием уляжется, она открыла сумку и начала быстро вытаскивать из нее вещи — запасное платье, косынку, несколько пар чулок, плотную шаль… Достав все, Анженн, прислушавшись к громкому сопению ворожеи, стала ногтями распарывать едва приметный шов на дне сумки.
— Слава богу, она здесь! — маленькая шкатулка, которую передал ей граф в Венсенской часовне, была на месте. А значит, у нее теперь были средства, чтобы добраться до Парижа и помочь Люку!
__________________
*Во многих странах на территории Европы с дохристианских времён широко отмечается праздник в ночь на 1 мая, получивший название Вальпургиева ночь. Праздник знаменует собой приход весны и посвящён плодородию.
Французские празднования 1 Мая посвящены Деве Марии. В её честь проводят фестивали, в которых принимают участие юные девушки. Есть у французов и ещё одна интересная традиция — ранним утром 1 мая выпивать стакан парного молока. Для того, кто соблюдает этот обычай, считается, что весь год сложится удачно.