За всеми этими переживаниями Анженн не услышала, как к ней спустился граф де Валанс. Она почувствовала только, как ей на плечи мягко опускается плащ, и все тело, заледеневшее от осеннего ветра, окутывает блаженным теплом.
— Вижу, вы решили подышать свежим воздухом, мадемуазель, — произнес граф, с мягкой улыбкой склоняясь к лицу девушки и тщетно пытаясь поймать ее взгляд.
Зачем он пришел? Чего хотел от нее? Недоверие и обида на него, порожденные ее недавними размышлениями, внезапно сплелись в душе Анженн с чувством облегчения. Сама не зная почему, но она вдруг отчетливо ощутила, как ее наполняет спокойствие, вытесняя из головы все страхи и подозрения, в то время как мужчина просто стоял здесь, рядом с ней. Неужели лишь одно его присутствие способно было так повлиять на неё? Боясь показать всю гамму чувств, что отражалась на ее лице, девушка, не оборачиваясь, поблагодарила графа де Валанса за его любезность, но он не уходил, настойчиво пытаясь убедить ее вернуться к столу. Мало-помалу ему удалось вовлечь ее в разговор, но Анженн еще не совсем пришла в себя, была слишком взвинчена, и не смогла сдержать слез при воспоминании о пережитом недавно оскорблении.
И тут случилось невероятное. Мужчина, увидев одинокую слезинку, катящуюся по ее щеке, протянул руку к лицу девушки и осторожным движением стер ее, будто это было самым естественным жестом на свете. Почувствовав прикосновение его пальцев к своей коже, Анженн испытала минутное замешательство, а потом безграничное умиротворение, будто именно этого ей и не хватало, чтобы успокоиться. Подняв на него взгляд, девушка утонула в черных глазах, смотрящих на нее с невероятной нежностью и заботой. Как только она могла думать о нем, как о бессовестном лжеце, потешающемся над ней? Просто невероятно, как она была глупа! Словно вторя этой мысли, радостная улыбка расцвела на лице Анженн, и она с волнением увидела, как он улыбается ей в ответ…
Когда они с сестрой уезжали, девушка с нетерпением ждала графа де Валанса у кареты, чтобы попрощаться, но пылкий маркиз, о котором Анженн уже успела позабыть, бросился к ней и склонился к ее руке. Она смущенно посмотрела на графа поверх головы господина де Монтеспана, но тот с равнодушным видом стоял на ступенях крыльца, а лицо его ничего не выражало.
Подсаживая ее в карету, маркиз прошептал:
— Я с нетерпением буду ждать нашей завтрашней встречи, мадемуазель. Возможно, вы будете более благосклонны ко мне и подарите хотя бы одну улыбку своему преданному поклоннику.
Анженн вспыхнула и отстранилась от молодого человека, глаза которого с восхищением смотрели на нее.
— Прощайте, — пробормотала она, опускаясь на скамью в экипаже и откидываясь на спинку сиденья. Какое счастье, что этот день наконец-то закончился!
Перебирая воспоминания одно за другим в памяти, Анженн не заметила, как наступила ночь. Ее никто не беспокоил — не звал к ужину, не отвлекал разговорами, даже не подходил к двери, и девушка вдруг почувствовала себя чужой в доме сестры, чужой в этом лицемерном светском обществе, чужой в этом душном городе… Поднявшись с кровати, она зажгла свечу на туалетном столике и с грустью осмотрела залитое вином платье. В чем она завтра пойдет в Тюильри? С внезапным ожесточением Анженн подумала, что если уж господин де Монтеспан так увлечен ею, то вполне удовлетворится созерцанием того туалета, что она привезла из Пуату. Помнится, в салоне Нинон де Ланкло, где она появилась в нем впервые, она не заметила ни неодобрительных взглядов, ни откровенных насмешек в свой адрес. Значит, и маркиз не будет смотреть на нее косо. А если и будет, то тем лучше — она наконец-то избавится от его навязчивого внимания.
Раздевшись и устроившись под одеялом, Анженн свернулась клубочком, пытаясь согреться, и закрыла глаза. Слезы набухали на ее ресницах и стекали по щекам, отчего подушка вскоре намокла, но девушка не обратила на это никакого внимания. Теперь она могла плакать, не таясь, изгоняя из себя остатки переживаний, сомнений, смутных желаний и чаяний. Она была одинока, ее сердце отчаянно стремилось разделить жар другого сердца, губы жаждали поцелуев, а тело — тепла. На один краткий миг она почувствовала на своей щеке прикосновение ласковых пальцев, которое было настолько реальным, что девушка подскочила на постели и широко раскрыла глаза, желая увидеть, кто мог проникнуть в ее спальню, но вокруг была лишь темнота…
_____________