Но де Валанс не слушал собеседника. Все его внимание было приковано к девушке, с которой его разделяла всего пара шагов. Услышав голос Сент-Амана, она пошла быстрее, и Люк не успел опомниться, как ее руки легли ему на грудь, а звонкий голос радостно воскликнул:
— Поймала!
Ладони девушки скользнули по плечам графа, для чего ей пришлось приподняться на цыпочки, коснулись густых, тщательно завитых волос. На мгновение она замерла, раздумывая, кто бы это мог быть, и прикусила губу — видимо, ей никак не удавалось вспомнить, на кого из играющих похож пойманный ею мужчина. Молодежь, сначала опешившая от случившегося, уже пришла в себя и, окружив девушку и де Валанса плотным кольцом, начала подбадривать ее выкриками:
— Ну же, мадемуазель, кто это?
— Право, я не уверена, — смущенно отвечала та, а вокруг раздавались взрывы смеха.
Люк стоял неподвижно, с мягкой улыбкой разглядывая обращенное к нему прехорошенькое девичье личико, наполовину скрытое светлым газовым шарфом, и думал, что не иначе как сама Судьба привела его сегодня в Тюильри… Почувствовав чей-то пристальный взгляд, он поднял голову и встретился глазами с маркизом де Монтеспаном, который стоял в нескольких шагах от него. Поприветствовав его легким кивком, де Валанс снова устремил взгляд на девушку, руки которой все еще лежали у него на плечах. Сент-Аман, наблюдая за этой в высшей степени забавной сценой, сотрясался от беззвучного смеха.
А веселье тем временем продолжалось.
— Вы совсем не имеете представления, кто это? Какая жалость! — проговорил один из кавалеров и прыснул.
Девушка, раздосадованная насмешками, решительно потянулась к лицу Люка и кончиками пальцев провела по его щекам, скользнув на подбородок, потом на шею... От прикосновения ее заледеневших рук он вздрогнул и с трудом подавил в себе желание взять их в ладони и согреть своим дыханием. Внезапно она отпрянула от графа, словно ожегшись.
— Мессир де Валанс-д'Альбижуа, — еле слышно прошептали ее губы, и мадемуазель д'Арсе — а это была именно она — медленным движением сняла с глаз повязку…
___________________
* Один из залов Лувра был отдан Людовиком XIV Французской академии только в 1672 году, а до этого она не располагала собственным помещением, и ее заседания проводились в доме того или другого академика. Данная историческая неточность была умышленно допущена автором для дальнейшего развития сюжета.
** Марк-Антуан Жирар де Сент-Аман (настоящее имя Антуан Жирар), французский поэт. C 1627 года именовал себя «сеньором де Сент-Аман» (sieur de Saint-Amant) безо всяких на то оснований. Один из основателей Французской академии наряду с Буаробером и Фаре. Сент-Аман создал ирокомическую поэму «Смехотворный Рим», которая была сочинена в 1633, циркулировала в рукописях и была издана анонимно в 1643, за что издатель получил три недели тюрьмы. Его перу также принадлежат вакхические и бурлескные стихи: «Обжоры», «Попойка», «Стансы на беременность королевы Польши».
*** Французская академия насчитывает 40 членов. Избрание в академию является пожизненным, академиков называют «бессмертными» (фр. les immortels) согласно девизу академии, введённому ещё при Ришельё — «Для бессмертия» (À l’immortalité).
**** Его Высокопреосвященство кардинал Жан-Франсуа Поль де Гонди, известен как кардинал де Рец — архиепископ Парижский, выдающийся деятель Фронды, автор знаменитых мемуаров.
***** весёлого искусства или знания (окс.).
****** общество веселой науки (окс).
******* Указанные события произошли в 1671 и 1682 годах соответственно, но, как уже указывалось ранее, для развития сюжета автором было сделано историческое допущение.
******** Франсуа Жирардон — французский скульптор. Ученик Л. Максьера и Ф. Ангье. В 1648–1650 гг. завершил своё художественное образование в Риме у Бернини. Вернувшись оттуда в 1651 г. в Париж, снискал благорасположение живописца Ш. Лебрена, всесильного в то время в делах французского искусства, в результате чего у него появилось множество заказов, которые он исполнял с большим техническим мастерством и внешней эффектностью, но без глубины выражения, в напыщенном, театральном вкусе, господствовавшем в эпоху Людовика XIV. Первые его работы после возвращения из Италии — в замке Во-ле-Виконт. В 1663–1664 гг. Жирардон выполняет скульптурную часть галереи Аполлона в Лувре. С 1666 г. он много работает в Версале.
Анженн. Тюильри. Жмурки.
— У тебя же сегодня свидание! Ты что, забыла? — Полин, словно ураган, ворвалась в комнату Анженн, едва рассвело.
— Господи, к чему так кричать, — простонала девушка и попыталась укрыться от сестры под подушкой.