После того, что крошка Тэдди в ней исполнил, колымагу пришлось расщеплять в углеродной печи.
– Да ладно, ладно, – Тэд неохотно потянулся к поясу, набрал замысловатую комбинацию, отчего его стильные брюки вдруг резко обмякли и потеряли форму. – Доволен?
– Вполне, - Шин вздрогнул. Один из пластырей выдохся и почернел. Парень отодрал его и тут же заменил новым. – Мда, ненадолго хватает трёхсталитровки. Поэтому давайте сделаем это по-быстрому.
– Это мы завсегда! Ну что, готов ли ты, мой юный друг? – Тэд перевёл взгляд на меня.
Я тряхнул головой и игриво посмотрел на томящийся в ожидании бокал. «Смерть от Кринжа» был живым воплощением одноимённой эпидемии, захлестнувшей Чайну-прайм двенадцать лет назад. Какой-то дурак — не иначе как на спор - сожрал неизвестную науке гусеницу и запустил неконтролируемый процесс, выкосивший всё население планеты. Теперь вся Чайна-прайм — сплошное клановое кладбище. Остаётся только гадать, кого Кринж вдохновил на создание напитка, но выдайте этому парню премию Конфедерации! Ведь, кроме побочных эффектов в виде неконтролируемых извержений из всех возможных мест и гарантированной алкогольной комы на ближайшие шесть часов, «Смерть от Кринжа» дарит всем отважным испытателям непередаваемый экстаз. И от него никогда не бывает похмелья! А если не упадёшь со стула в первую же секунду и успеешь съесть дольку-другую свежего псевдолайма, то положительный эффект продлится дольше. Негативный, впрочем, тоже. И во много раз. Отчаянных испытателей — вроде нас с Шином и Тэдом - это никогда не останавливало.
– Майк, не висни! Мы начинаем, или нет? Или нам попросить твою подружку, чтобы тебя подбодрила?
Я глянул через плечо, на свою спутницу и ответил со вздохом:
– О да, она в два счёта укрепила бы мою веру в успех… А ты, Тэд, – смерил друга взглядом, – неважно выглядишь. Не отошёл от прошлого раза или намерен удерживать пальму первенства и дальше?
– Да. И да. Меня всё ещё мутит. Чёртов псевдолайм. Сколько их тогда было?
– Пятнадцать, – ответил Шин.
– Меня не отпускало десять часов! – восхищённо выдохнул Тэд. – И потом ещё, до вторника. Отцу пришлось менять всех горничных, прикиньте! Я даже не знал, что у киборгов есть свой профсоюз. Короче, пришлось распрощаться со стипендией. Иииии, я пока живу у старшего брата.
– Пф, – я пожал плечами. – Маловато для Кринжа.
– Согласен, – кивнул Шин и добавил менторским тоном:
– Кринж как таковой — и его последствия — не может быть использован как прецедент. Или ты позабыл кодекс нашего клуба?
– Вот никогда вы, парни, не даёте досказать, – Тэд заёрзал на стуле. Потяжелевшие штаны тянули его вниз. – Я пришёл в себя во вторник, так? А вечером в тот же день, у меня планировалась приватная, так сказать, встреча. С Делайлой.
– С кем? – я пока не въезжал о ком он, но эти двое, походу, были в теме.
– С «Давайлой», из клана Висельников, – подсказал Шин.
– Ничего она и не Давайла, – нахмурился Тэд, – Эти слухи распускают те, кому она как раз-таки и не дала.
– И тут появляешься ты и Недавайла даёт зелёный свет? – с сомнением протянул я.
– Что ж, перед моим шармом мало кто устоит.
Тэд наклонился вбок, заглядывая за мою спину, я почти синхронно с ним тоже обернулся, успев увидеть, как он завлекающе лыбится моей спутнице. Та зарделась и прикрыла ладошкой пухлые губки.
О, если бы он только знал!
– Ну и где тут состав преступления? – спросил Шин.
– Терпение, приятель. Итак, я после Кринжа, а отчасти ещё и под ним, вылезаю из своей берлоги, облачаюсь в лучший свой костюм, подрубаю гидравлику, чтобы не облажаться в ответственный момент... Если вы понимаете, о чём я, – Тэд подмигнул. – И мчу к Делайле.
– Официально? – уточнил я. – Наших к Висельникам не пускают.
– Разумеется, тайно. Наши родители пересекались на каком-то саммите по внедрению новых технологий чего-то там про лапшу, а потом гоняли вместе в гольф на поясе Ориона. Налаживание связи кланов, и всё такое... Короче, там я и зацепил Делайлу. Мы обменялись контактами, потом её брат угрожал надрать мне задницу, потом ещё кто-то из их семьи повесил мне петлю на дверь. Ну, все вот эти тупые намёки, поняли да?
– Висельный юмор, – хмыкнул Шин.
– По фигу. Какие-то клановые загоны не смогут остановить двух влюблённых!
– Романтик! С гидравлическими причиндалами! - не удержался я.
– Тише, Майкл, – оборвал Шин. – Завязка уже интересная.
– Ну ещё бы! Кто главный смертник? Старина Тэдэо! Короче, поздно вечером я пробираюсь к ним в дом — Делайла подмахнула протоколы безопасности у дворецкого, он разблокировал задний ход и провёл меня на кухню. А там гравилифт для еды.
– Ловко, – одобрил судья.
– Идеальное преступление, – гордо сказал Тэд и тут же добавил сухо: – было бы...
– Только не говори, что ты застрял в кабине, – прыснул я. «Асбест» уже начал брожение в крови и мне всё казалось забавным. Оттопыренные уши Тэда вполне могли стать причиной краха, когда пытаешься пролезть в тесный кухонный лифт. Я усиленно пытался не представлять себе эту картину.
– С такой ерундой я бы сюда не заявился, – успокоил нас Тэд. – Но да, пришлось скинуть часть одежды прямо на кухне. Но, что важнее — там, на приборной панели пять кнопок. А вместо цифр — какие-то глифы непонятные. С ними даже мой переводчик не справился. Чёртовы жестянки! Однако, мне нужно было на третий этаж, так что я жму третью кнопку сверху — она же третья снизу. И не чую подвоха. И хоп — я уже в спальне Делайлы.
– А там её братья?
– Да никого там не было! – Тэд снова заёрзал, – а я и рад, скинул оставшиеся шмотки и прыг – в постель. Гидравлику на полную, чтобы предстать во всей красе. Нашёл там ещё пульт от оконного проектора, настроил лунное сияние, чтобы луч прям куда надо светил, ну вы поняли...
– Ииии? - спросил заинтригованный Шин.
– Ииии всё, – упавшим голосом произнёс Тэд. Он несколько раз сдавил себе шею, переключая режимы голосового модулятора и выдал низким женским голосом: – Молодой человек, комната Делайлы этажом выше... Но – я весьма польщена…
Я зашёлся в приступе хохота. Шин с трудом скрыл улыбку.
– Её мать, – пояснил Тэд своим голосом. – Это была спальня её матери. Дурацкие роботы начинают отсчёт с нуля.
– Ну а что ты? – Я продолжал тщетно бороться со смехом.
– А я краснею, я бледнею, я пытаюсь вырубить стояк, а гидравлику клинит, потому что у меня из крови ещё не весь «Кринж» вышел. Схватил шмотки и нырнул обратно в лифт. Ушёл, блин, незамеченным… А утром звонила Делайла и спрашивала, какой марки у меня прибор. Её мать захотела поставить отцу такой же.
На этой фразе Шин тоже не выдержал и согнулся в приступе хохота. Даже Лия пару раз хихикнула, хотя вряд ли поняла хоть слово из нашей беседы. Жалкая физиономия Тэда красноречивее любых слов.
– Чем ты ответишь на такое, Майки? – веско спросил он наконец.
– Один момент…
Я собрался с мыслями, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Зря. «Асбест» был всюду. А у мажора, судя по всему, клановая кредитка, иначе он давно бы уже разорился.