– Серваку сто лет в обед, платы выгорели, – поддакнул кто-то.
Я протиснулся сквозь толпу и поспешил в кубрик. Краем глаза заметил, как удаляется интендант. Он что-то сказал ожидающим в очереди бойцам, и они обрадованно разошлись по своим делам.
Циклоп с парнями ждал меня у дверей. Мне всучили необъятный рюкзак, у остальных были такие же.
– Все за мной, – скомандовал Лоуренс и мы направились к шлюзу, где прошли уже знакомую процедуру переоблачения в скафандры. Однако после этого мы отправились не наружу, а внутрь и вниз: спустились на грузовом подъёмнике в ангар роты. Мощные прожекторы освещали почти пустое помещение. Лишь несколько обшарпанных челноков ютились в уголке.
– Чёрт, почти все разобрали, – с досадой сказал Нанобот. – Не полетаем нифига.
– Да ладно. Вон тот, в брызгах крови, точно на ходу, – Циклоп указал на челнок в самом углу, на носу которого действительно виднелись странные тёмные пятна.
– Торро? Он же рыскает как бешеный, – замялся Нанобот. – Но в целом летает…
– Камикадзе! Сладишь с капризной техникой?
– Не вопрос. Какие проблемы? – Натан с интересом оглядел технику.
– Торро — челнок с норовом. Бодаться любит. Ходит рывками, иногда его заносит метров на десять-двадцать.
– Хм, – Натан засомневался. – Ну, я постараюсь.
– Уж постарайся, – поддакнул Пьер, – я подскажу, если что. Нам, главное, из ворот выехать и ничего не снести, а дальше валяй как хочешь.
– А других челноков нет? – спросил я.
– Были, – кивнул Циклоп. – Но мы затормозили и теперь имеем, что имеем. Надеюсь, аудиенция у сервера того стоила.
– Вот уж ни разу. Понятия не имею, зачем он меня вызвал, – сказав это, я даже не соврал. – Там ещё много народу снаружи ждало.
– О, так мы не последние, – оживился Нанобот. – Давайте быстрее, а то и этого калеку уведут!
Мы поспешили к челноку. Циклоп отпер маленький боковой лючок, куда мы затолкали рюкзаки.
– Значит так, первичное знакомство пока отложим, – сказал он. – Запрыгивай! Камикадзе, к штурвалу и жди команды.
Натан довольно ловко вскарабкался на верхотуру и проскользнул в люк.
– Зоркий Глаз! Нанобот!
Бывалые исчезли в недрах челнока.
– Теперь вы, ребята. Хулуд, не забудь пристегнуться.
Н’гхак и я разместились на стрелковой площадке, тщательно проверили зацеп и нагрузку скафандров.
Циклоп залез в трюм наполовину и повернулся к нам:
– Площадка магнитная, для пущей безопасности. Но — из соображений всё той же безопасности, мы её отключим, когда окажемся снаружи. Так что держитесь крепче. А лучше пока вообще сгруппируйтесь от греха подальше. Серьёзно, Торро чокнутый челнок.
– Поняли, – ответил я и присел на корточки. Тросик на поясе это вполне позволял. Я вцепился обеими руками в дужку на корпусе челнока.
– Погнали, парни! Камикадзе, ключ на старт!
Сначала ничего не происходило, затем с уже знакомым звуком заработали вертикальные турбины. Челнок слегка тряхнуло, и он приподнялся над полом, ощутимо заваливаясь на нос.
– Его всегда так кренит? – спросил Натан.
– Вынюхивает! – пояснил Нанобот.
Циклоп оборвал:
– Не засоряем эфир. Камикадзе, возьми выше. Ориентир на нос, жопа у него и так всегда приподнята.
Дальше началось реактивное танго. Челнок вилял задом туда и сюда на несколько метров. Соответственно, я и Хулуд болтались на площадке, как псевдолаймы на дрожащей ветке. Как назло, у меня начали соскальзывать руки — ладони всё ещё саднило, а я даже не успел их обработать, хотя точно знал, что где-то в чемодане лежала пачка нанокожных пластырей.
Действуют они так - налепил и забыл. Если попытаться наоборот — результат не гарантирован.
Циклоп дал добро на манёвр и связался с диспетчером, чтобы открыли шлюз для вылета. Челнок развернулся, виляя задом, и нацелился строго на ворота. Они неторопливо открылись. Выглянув из-за правого борта, я увидел изрытую взрывами длинную посадочную полосу. Вдоль неё горели тусклые красные огоньки.
– Самый малый вперёд, – скомандовал Циклоп.
Как крадущийся хищник, челнок пополз к выходу из ангара и почти не вихлял. Но внезапно, почти у самых ворот, Торро подскочил и прыгнул влево, как собачка, учуявшая что-то интересное. Днище громыхнуло об пол, меня толкнуло наверх, но магнитные захваты не подвели. Только руки соскочили и взметнулись вверх. Не успел я опомниться, как нас снова повело куда-то вбок и вперёд.
– Стрелкам — пригнуться!
Торро подпрыгнул, легонько стукнув башней турели о балку над воротами.
– Почти, почтиииии… – Циклоп комментировал каждый дюйм прохода через ворота. Мы выплывали из ангара, как на переменчивых волнах. Наконец над нашими головами раскинулось бескрайнее звёздное небо. Ворота остались позади.