— А ты разве не это хочешь делать?
— Нет! Я выберу тех людей, которые будут моими! — Я указала на мозг. — Я не собираюсь высылать всем подряд приглашения! Я не собираюсь выбирать себе выгодных и ничего не делать! Я буду смотреть на мышление.
В его сознании наконец-то мелькнуло понимание — и скепсис начал вымываться здравым смыслом. Наконец-то, он оценил мою идею! В этот момент принесли пиво, но я не обратила внимания на Бекки, а продолжила свою речь, склоняя все больше Варлака на свою сторону:
— В моем окружении хватает хороших учителей. У меня большой замок. Я перестроила некоторые комнаты, расширяла спортзал для тренировок, у меня появилось стрельбище. Обновлена библиотека и некоторые классы. И это притом, что у меня еще остаются спальни на большое количество людей. Саббат всегда славился огромным количеством порталов! Я их все открыла! Это тебе не заново создавать сеть! Школа полностью оснащена и стала во много раз лучше и удобней! И это только для десяти учеников.
Варлак уже смотрел исподлобья и кусал губы. Я уже слышала его зарождающиеся мысли: зачем я тут. Но рано еще было отвечать. Я вела его к цели своей встречи с ним.
— У меня есть хорошие связи в Сенате и с Инквизиторами! Не зря я столько лет помогала проводить съезды Инквизиции! То есть, с учителями проблем не будет. У меня даже есть редкий преподаватель, на которого спрос просто огромен — Артур. Талантливый специалист по демонологии, черной магии и экзорцизму.
Я откинулась на спинку и сделала глоток темного пива. Вкус хлеба и солода сбил сладкое послевкусие фраппе. Приятно! Надо было сразу брать пиво.
— Ты думаешь, зачем я тут? — Хмыкнула я.
Варлак сидел зеркально мне. Даже наши заговорщицкие улыбки были одинаковые. Он молчал. Но я слышала его мысли.
— Я отвечу. У меня шесть учеников. Я каждому нашла учителя по его способностям. Кроме одного…
— Эээ! Реджи! Я не беру учеников!
— Послушай меня. — Надавила я на него, и он тут же заткнулся. — Это пацаненок. Дерзкий, наглый, резвый. Отлично развиты реакция и чувство самосохранения. Короче, молодая копия тебя.
— И какой же дар у моей копии?
— Эмпатия. Чувствует боль.
Он разочарованно фыркнул.
— Думаешь, не поможет на охоте? А ты знаешь, какую они игру придумали? Каждый вечер они тянут жребий и начинают играть в сардины*. Рэйнольд практически всегда находит первым. Идет на признаки боли, как акула на кровь. Синяк, ссадина, голова болит — он быстро это вычисляет.
Варлак восхищенно промычал. Дошло, наконец!
— Ты представляешь, какой потенциал?
Он согласно кивнул.
— Но я не беру учеников.
— Срань всё это!
— Реджина! — Он состроил мину, будто его ужаснули мои манеры.
Я не отреагировала и продолжила:
— Я знаю, что у тебя долги! Что после того, как ты ушел в свободные, ты не имеешь доступа к настоящим, как ты выражаешься, «мясным» делам. А бегать на побегушках у Сената не хочешь. Я даже знаю, что тебя зовут в Архивариусы. Эти тупые даже в ум не возьмут, что ты никогда не согласишься. Короче, ты просто просиживаешь в этой дыре.
— Мне нравится моя дыра!
— Господи! Никто не отговаривает! Варлак, я предлагаю тебе работу и помощь. Даже больше, я прошу тебя согласиться! Сколько ты должен? Какой размер твоего долга?
Он нервно цыкнул, но было поздно. Я нажала на самое больное, и он был не в состоянии, чтобы отказываться.
— Несколько десятков тысяч долларов. Преподавание это не окупит! Но пара дел, и я смог бы расплатиться! Я слишком поздно обращаюсь: либо все разобрано, либо это такая мелочь и грязь, что не хочется соваться… У меня нет куратора или Светоча в Сенате.
— Я могу взять на себя эту обязанность. Стану твоим куратором! Я могу наладить тебе отношения с Сенатом.
Он кинул нерешительный взгляд.
— Варлак, я даже оплачу твое проживание в Саббате, если надо, тренировки и прочее, буду выплачивать зарплату. Просто стань преподавателем Рэйнольда.
— У меня есть ученица. Талантливая девчонка из России…
— Из России? Серьезно? Но это не покроет твои долги. Иначе я бы не нашла тебя.
Он начал нервно обдумывать. Я ждала. Его глаза бегали, желваки играли, в мыслях он все больше склонялся к «да». Варлак специально сбежал сюда — в глушь Канзаса, чтобы спрятаться от Сената. Он хотел свободы от магии. Мечтал о доме и фермерстве.
— Я согласен.
Я с облегчением выдохнула.
— Но на одном условии: не лезь в мое обучение. И я натаскаю тебе пацана так, чтобы он заменил меня.
— Я согласна. Делай с ним, что хочешь.
— По поводу денег…
— Я выплачу половину твоего долга. Согласен?