— Идет. По рукам!
Мы крепко пожали друг другу руки, почувствовав, как магия пронеслась между нами.
— Так, когда мне идти знакомиться с моим протеже?
— Приходи завтра. Заодно поможешь мне.
Он изогнул свою широкую с седыми волосками бровь:
— Так сразу?
— Конечно! Меня раздражает его прическа. Длинные, лохматые волосы! Раньше его стригла сестра. Но он даже от нее отказывается! Не хочет стричься! Считает, что так больше нравится девчонкам. Поэтому завтра поможешь мне его отвести к парикмахеру.
***
Мне на живот больно упала тяжелая ледяная банка колы, что я с вскриком моментально проснулся. Обидчика искать не пришлось: Варлак стоял надо мной, довольный своей мелкой местью.
— Вставай, красотка! Пора краситься и наряжаться!
И ушел под моим, ненавидящим его, взглядом.
Моя комната не имела мебели, лишь новый матрац, чтобы я не спал на полу. После мягкой постели Саббата с милыми старинными столбиками, обильным питанием и сервисом, как в отеле, это выглядело издевательством — возвращением в дыру, из которой выбрался. Если бы я знал, то отказался. В Саббате, наоборот, все обрадовались. Курт так вообще восхищенно отозвался об этом:
— Он — один из лучших охотников! Видел его пару раз… Говорят, он умеет пули останавливать чуть ли не взглядом!
Мириам была на седьмом небе от счастья:
— Рэй, это же так круто! Ты только подумай, что ты будешь обучаться у профи! А не просто с рядовым охотником!
Но реальность была такова: я ненавидел Варлака, а Варлак ненавидел меня — обоюдное, нормальное чувство между учеником и учителем.
Я возненавидел его, когда он вместе с Реджиной, поймал меня в силки и привел к парикмахеру. Хорошо, что тогда наголо не побрили, а Варлак хотел. Французик-стилист истерил тогда, как девчонка, чем сильнее пугал меня: «Что вы делаете! Положите машинку! Вы же изуродуете мальчика!»
Варлак же невзлюбил меня, когда понял, что я не отказался от своих привычек. Что всегда уходил есть в кафе, а не довольствовался его стряпней, напоминающей суровые годы детства, когда мы жили неделями на макаронах и сардинах. Что с его фразой: «Забудь про свое дорогое шмотье! Оно тебе не пригодится» — я наоборот, продолжал стирать и менять вещи каждый день. Варлак в первый же урок высмеял меня перед русской ученицей за белую рубашку, после чего нарочно прожег заклинанием на тренировке. Он постоянно меня называл «красоткой» или «девочкой».
Хм… Зачем я продолжал его бесить своими привычками? Мне ужасно не хотелось вспоминать, откуда я выбрался и куда попал. А еще я специально злил Варлака, молча снося оскорбления, делая вид, что мне все равно, что пятно на штанине намного серьезней, чем неправильно сплетенная вязь силка.
— Так, девочки, за мной!
— Девочки, смотрите, как кидать силок!
— Девочки, вскрывая ловушку типа «Ящик Пандоры», осторожней с маникюром. Особенно ты, Оденкирк.
Даже Романова — русская ученица — стала догадываться, что я бешу его нарочно.
— Зачем ты его дразнишь?
Я промолчал в ответ, потому что ответа на вопрос «зачем» не знал, я знал лишь «почему».
Но после вчерашнего позорного провала, когда я по-идиотски повредил чужую машину и сам чуть не разбился, я услышал самую унизительную речь — Варлак разговаривал на улице с Реджиной по телефону.
Его слова резали живьем: странно, что мнение того, кого я ненавидел, оказалось столь важным для меня.
— Я отказываюсь его обучать! Этот дебил не понимает ничего! — Орал он в трубку.
Когда Варлак был пьян, то становился невыносим. Он вызывал у меня лишь одно желание — накостылять ему. Но даже пьяный в слюни и шатающийся, этот козел имел хорошую реакцию. Поэтому качественно врезать ему — шанс ровнялся нулю.
— Плевать на деньги! Насрать, что мы договорились! Эта принцесса негодна для охоты! Я не знаю, каким боком тебе кажется, что он заменит меня, но он бездарность! Он бесит! Слышишь, Реджина? БЕСИТ!
Последнее Варлак заорал на всю улицу и выбросил сотовый на проезжую часть, после чего, шатающейся походкой, ушел пить дальше домой. Через полчаса пришла Реджина и застала его спящим ничком на своей кровати. Я же всё это время сидел внизу на улице и курил: находиться в одной квартире с этим козлом не хотелось. Реджина тогда сказала лишь одну фразу:
— Он еще пожалеет.
На вопрос "сваливать ли мне в Саббат" был резкий отказ:
— Если уйдешь от Варлака, Саббат для тебя закрыт. Соберись, Рэйнольд. Хватит! Не разбивай надежды Мириам.
Имя сестры прозвучало, как выстрел в голову. Мириам… Сестра действительно сильно расстроится. Я подведу ее тем, что упустил шанс получить лучшее образование.