— Абонент вне зоны доступа сети… — Донесся равнодушный женский голос из трубки. Я, как Стеф, грязно выругалась смесью русского с английским.
Неоном горел экран мобильника, показывая оставшийся крошечный список: Варя, Реджина и Ева. И что делать? Звонить всем подряд? Или Реджине? Внутренний ехидный голос самолюбия прошептал, что буду слабачкой: так далеко зашла и как маленькая зову на помощь «маму Реджину».
«И есть в тебе что-то химерское».
Я сама приведу Архивариуса сюда, если действовать быстро.
Мобильник показывал 4 часа утра. Я открыла GPRS-навигатор и карту порталов. На экране развернулась бело-серая карта. Зеленая пульсирующая метка на ней показывала, где я.
«Включить обозначения порталов?» — Вежливо спрашивало сообщение программы.
— Да. — И ткнула в галочку.
Карта моментально приняла нужный масштаб, дернувшись и развернувшись для удобства.
Твою мать! Я была на другом конце города от отеля! А ближайший портал через кучу улиц. Я снова посмотрела на обездвиженного Нортона. Если действовать, то очень быстро! И надо его спрятать! Но как?
Ничего умнее не найдя, я стала заваливать его этими вонючими пакетами. Я делала все быстро и торопясь. Синтетический запах был настолько силен, что у меня заслезились глаза! Мне даже стало жалко Нортона, что он будет лежать в этой пластиковой кислой куче.
Сожалея, что не смогла обыскать Нортона из-за вязи силка — сунь руку, и ты можешь не выпутаться или нарушишь вязь, я опрометью начала искать выход. Дверь было не сложно найти — зеленая лампочка запасного выхода горела, указывая путь. Пройдя через коридор, я вылетела на улицу. Яркий свет резанул по глазам, обездвижив и ослепив. Жмурясь и плача, ориентируясь на зеленую пульсирующую точку навигатора, побежала на поиск портала.
***
Город был пуст. Мало кто в такое раннее время был на улице. Мы топтались возле отеля, который был уже закрыт. Энергию Мел не чувствовал ни я, ни сличитель. От этой тупой коробки не было толка! Поэтому я в ярости схватил его и расколошматил об асфальт под вскрик Стефана: «Оу! Легче, Оденкирк! Легче!»
— Ну молодец! — Недовольно произнесла Ева.
Под моими ногами были осколки пластмассы и внутренней зеркальной сферы, которая теперь напоминала разбитый елочный шарик.
— Все равно от него пользы никакой!
Как и от меня… Я от безысходности тупо пялился на осколки и ерошил волосы. Что же делать? Что же делать?
— Ева, посмотри еще раз. — Я снова попросил подругу и замер в ожидании чуда.
Ева закрыла глаза лишь на пару мгновений и опять произнесла:
— Ничего. Я ее не вижу.
Я застонал от невыносимости своего положения: ведьмин огонь не подействовал, сличитель не нашел, пророк не видел будущее Мелли, но она все еще подавала сигналы в моем будущем.
— Кажется, нам кто-то отводит глаза. — Пробормотал Стеф, сделав очевидное заключение.
Он был в замешательстве, как и я с Евой. В отличие от меня, Клаусснеры не были в панике, хотя тоже были обеспокоены судьбой Мелли.
— Да, но вопрос: как? — Ева удивленно задала вопрос мужу.- Напоминает обряд Азазель. Но могут ли дети создавать столь сложную магию?
— Ева, детка, это не дети! Это уже взрослые!
— Стеф! Не преувеличивай! Ты сам, когда был на Начале, много знал о черной магии? Сам же не заметил, как Лаура провела обряд купола!
— Может, их Дракон — это вторая Лаура? Только жестче?
— Да какая разница? — Горько произнес я, ощущая пустоту и немощь. — Прошло достаточно времени, чтобы сделать с ней всё, что угодно.
Внутри все болело от того, что моя жена неизвестно, где и с кем. Ну почему она не ушла с Евой? Почему она такая упрямая? Как чувствовал, что не стоило ее брать на дело! Она обязательно найдет себе проблемы!
— Не волнуйся ты так! Лидия же подстраховала куклой!
Я промолчал на попытку Стефа подбодрить меня. Мелли, милая, где ты?
— Надо возвращаться… Мы ничего так не найдем.
Когда я это произнес, будто сам себя ударил. Мой разум говорил одно, душа требовала другого.
— Что будешь делать?
— В Сенат. Буду подавать на исчезновение Инквизитора.
— У нас есть девчонка.
— И что? Она ничего не знает! Мы итак выжали из нее, всё что можно! И этот проклятый отель прошли вдоль и поперек! Они явно уже ушли отсюда.
Я чувствовал, как паника подкатывает к горлу. Ярость и страх — страшный коктейль в крови, когда мозг отключается, сердце готово остановиться, и ты вообще не понимаешь, кто ты и где ты.
— Мы теряем время…
— Может, все-таки Азазель?.. — Бормотала сама себе Ева.- Очень много стало одержимых. Это как-то связано…
Эти ее предположения об обряде не давали ничего, только злили меня:
— Ева! О чем ты? Если ты про своих одержимых, там Архивариусы пропадали, и это делали явно не подростки с Начала! Да половина из них еще не определившиеся!
— Но ведь все сходится!
— Еще ничего не сходится, — я уныло произнес и пошел в сторону портала.
Пора прекращать надеяться на себя, нужно подключать Сенат. Ситуация уже близка к критической: потерять статус Инквизитора не так страшно, как потерять любимую. Без работы проживу, а вот без Мелли — нет. Я обернулся и увидел серьезные взгляды и замершие позы друзей.
— Чего стоите? Нам еще девчонку нужно сдать в Сенат!
Я развернулся и, не дожидаясь их, быстро пошел к порталу.
Через пару улиц был старый прокол в пространстве, созданный в пятидесятых для общественного пользования Химер и Инквизиторов. Неудобный, так как до него пришлось проходить еще через два портала.
— Рэй! Стой! — Закричал мне вдогонку Клаусснер.
Подбежав он, сунул мне свой смартфон. Мой телефон благополучно умер, после того, как мой второй дар выкинул меня в озеро.
На дисплее горела зеленая точка, где мы. Рядом с ней равноудаленно горели два обозначенных портала: один общий, другой Инквизиторский, про который я не знал.
— Вот, смотри! Через две улицы на северо-восток в здании ветлечебницы есть еще один портал для Инквизиторов. Мне кажется, он будет более удобен для нас.
— И куда он ведет?
Стеф легонько коснулся дисплея, тут же вывелись данные:
— Прага…
— Как раз! — Поддержала его Ева. — А там есть портал в Сенат! Это намного быстрее будет, чем мы если пойдем через общий или будем искать портал Сената тут, в Мехико.
— Как сильно нам сократит время?
— Думаю, часа на два точно.
Я кивнул. Хорошее решение. И мы быстро двинулись к Инквизиторскому. Город уже начал оживать. Появились дворники и стали разъезжать мусоровозы. Все чаще мелькали такси. На улице было солнечно, тепло. Я отметил про себя, что насладился бы ноябрем Мексики, если бы не поиск моей Мелли. Мы шли быстрым шагом к порталу. Здание было ярко-зеленым с кривой старой вывеской и трещиной по фасаду, рядом со входом под козырьком вниз вели ступеньки в подвал с ржавыми кривыми перилами. Явно портал был там.
Стефан спустился и начал искать рядом с дверью энергоотпечаток амулета солнца. Мы ждали, переглядываясь с Евой. Я разглядывал просыпающуюся улицу, освещенную солнцем, пока в конце не увидел движение. Сердце замерло. Внутри будто все стянуло в узел.
— Нашел! — Крикнул Стефан.
Пульс участился. В конце улицы навстречу нам бежала девушка.
— Сейчас активирую. Видно, давно этим порталом никто не пользовался.
И я рванул навстречу.
— Рэй? — Донесся вдогонку, удивлённый голос Евы.
Но я уже несся со всех ног навстречу Мелли. Чем ближе мы были, тем четче я видел ее. Сначала она испугалась меня и притормозила, но, разглядев, припустила и заулыбалась. Все, что мне оставалось, это раскрыть руки и принять ее в свои объятия. Мелли наскочила меня, чуть не сбив с ног. Крепко сжав горячее и худое тело любимой, ощутил реальность происходящего и простонал от облегчения, утыкаясь в ее шею и чувствуя пульс под своими губами. Слава Богу! Живая…
— Рэй! Милый! Как хорошо, что я вас встретила! Как хорошо! — Затараторила она.
Поставив любимую на землю, я начал всматриваться в ее лихорадочное лицо и заметил синяк на скуле. Ее били? Или это она сама ударилась?
Мел, улыбаясь и сияя, продолжала тараторить:
— Мне столько вам надо рассказать! Столько! Ты как исчез? Не важно! Когда ты исчез, меня отключили! А потом держали на складе. Я вырубила его и сбежала! Он сейчас там! Понимаешь? Надо срочно его отвести в Сенат! Он знает, что происходит! Он знает, где Кристоф, где Эдвард, где Бьянка! А где Бьянка?
Она удивленно остановилась и вопросительно посмотрела на меня. А я из всего, что она выпалила, смог понять одно: она кого-то поймала…
— Ты кого-то поймала?
— Да! Он на складе, я же тебе говорю!
— Да кто на складе-то?
— Нортон! — Имя сначала ничего не дало, пока до меня не дошло, что это тот самый малый, на ком сходятся все нити.