Как я поняла, он решил податься в учителя на Начале, чтобы иметь хоть какие-то деньги, потому что устал от темных делишек своего Главного, а быть марионеткой ему не хотелось. Целеустремленный, излучающий силу, желание, умный — я даже стала завидовать этой скрытой силе в нем. Мне впервые захотелось быть слабой и отдать свои проблемы такому вот человеку…
После нашего «кофепития» на площади Палермо я возвращалась домой в легкой эйфории от случившегося знакомства. То, что началось нелепо и глупо, закончилось легкой влюбленностью. Это было поразительно! Как бы я себя не одергивала, я постоянно в мыслях возвращалась к нему — к Виктору.
Мне нравилось думать о Викторе, мне нравилась сама мысль быть влюбленной в него.
Раньше мне не везло с парнями, я их сторонилась, осознавая, что дай им чуть больше внимания и они тут же попытаются затащить тебя в постель, а затем потеряют интерес и перекинуться на другую. Такое было не раз с моими подругами. Тогда тема влюбленности и мальчишек стала табу для меня. Главное было выжить! Главное — не сойти с ума и не растерять остатки гордости.
Но, когда узнала, что я Инциированная, что вовсе не проклята, не дефективная, как только я попала под опеку Реджины Хелмак в замок Саббат с красивыми, умными и воспитанными парнями, то поняла, что не знаю, как вести себя с ними! И вот живя бок о бок с мужским полом, общаясь каждый день на занятиях и за завтраком, в какой-то момент поймала себя на мысли, что мне хочется большего. Я хотела любить. Иметь отношения с кем-то, как они, а не из тех идиотов, которые мне попадались до Саббата. Возможно, поэтому я так быстро попала под очарование остроумного и милого Виктора? А я ведь знакома с ним пару часов. Где твое хладнокровие, Мириам?
Хотя… пусть оно катится к черту!
— Как прошло тестирование? — Я вскрикнула, испугавшись.
Я не заметила, откуда во дворе появился Ной. Но поняв, что он меня ждал в тени у входа в оранжерею, то успокоилась и взяла себя в руки.
— Прости, я тебя напугал?
— Немного. — Ответила я. — Ты откуда?
— Из Сената… Я искал тебя там, но ты уже ушла оттуда. Поэтому я вернулся домой и решил неможко подождать тебя. — Он кинул взгляд на книгу, лежащую у подножия колонны. Наверное, он сидел и читал здесь, прячась от жары.
Румянец заливал его щеки, будто он с мороза. Валльде всегда был таким неуверенным наедине со мной! Было ясно, как божий день, я ему нравилась. Но к Ною я, к сожалению, не чувствовала ничего: он казался мне милым ботаником, повернутым на науке мира колдунов: кинетика, история, астрофизика, физика и прочее. И я была благодарна ему, что он был вежлив; никогда не показывал своих чувств на людях и не пытался навязать себя.
— Ну… Так как у тебя дела?
— Сдала. Леандер сказал, что я уже почти член Сената. Остался какой-то тест в среду.
— Да. Знаю. Моделирование и анализирование действий Инициированного в экстремальных ситуациях, а также заключение о его нормах, этике и психологической подготовке. Полисиллогизм поведения…
То, что он сказал, для меня — был странный набор звуков, абракадаброй, которая имела смысл только для Ноя. И вот когда такое происходило, я чувствовала себя невероятно тупой. В такие минуты мне казалось, что всем ясно, откуда я родом и какая у меня была семья. Поэтому, что бы не показаться неучем, я с улыбкой кивнула ему, сделав вид, что поняла.
Затянулась неловкая пауза: Ной явно хотел что-то сказать, но не мог и рта раскрыть, лишь губы поддергивались в странной дрожи.
Устав ждать, когда он решится, я не выдержала его унижения передо мной:
— Ну ладно… Я пойду?
Ной дернулся, готовый меня остановить, но ничего не придумал, кроме как спросить ела ли я. Мне стало его совсем жалко. Бедный. Я его личное унижение и стыд. Этот парень вырос в богатой семье, получил первоклассное образование и сгорает от безответной любви к девчонке из низшего класса, к подружке своей сестры. Угораздило же его! Ева к тому же говорила, что он никогда не влюблялся.
Хорошо, что моя подруга так и не знает, в кого он втюрился по уши.
— Рэйнольд вернулся. — Безнадежно проговорил Ной, понимая, что меня не удержишь, а тема для разговора так и не нашлась.
— Вернулся?
Я почувствовала, как во мне вспыхнул фейерверк радости и тут же потух: надеюсь, он здесь, не потому что его выгнали?
— Спасибо, — поблагодарила я Ноя и почти бегом направилась в замок.
Пока я шла до его двери в комнату, открыла для себя, как сильно я соскучилась по своему оболтусу. Почему я этого раньше не замечала? Дорога до его комнаты показалась мгновением. Нетерпеливо постучав, стала ждать. Щелчок и брат открыл дверь: высокий, носатый и улыбающийся! Рэй был только что из душа: его волосы были влажные, взлохмаченные и уже отросшие, щетина отливала на загорелом лице, рубашка была не застегнута и нагло открывала рельеф мышц. Я неприятно для себя отметила, что мой брат уже не просто смазливый мальчишка, а мужчина — вроде родной, но уже так просто не подойдешь.