Я достал ругер. Только две пули, Рэй. Но мне хватит. Я нацелился и приготовился.
Раз.
Звук почти рядом.
Два.
Дощечка отлетела в мой коридор, подняв облако пыли в свете луны.
Три!
Из темноты вылетел Нортон, замахивающийся на меня. И я нажал на курок. Моя рука дернулась, сбитая четким движением возникшего передо мной Варлака. Девичий взвизг разошелся по пустому зданию и резанул уши. Варлак исчез, а я шокировано уставился на пустоту, где он только что был, пытаясь понять произошедшее. Но переведя взгляд и сфокусировавшись снова дверном проеме, почувствовал, как волосы зашевелились на затылке от ужаса. Я только что чуть не пристрелил свою жену.
— Мелани!
Я кинулся к боязливо согнувшейся, прикрывающей голову, любимой. Она посмотрела на меня, будто не узнала.
— Это я! Мелли! Я ранил тебя?
— Ты чуть в меня не попал! — Закричала он, ударив меня кулачком по руке, а я выдохнул — она была невредима.
— Прости меня! Прости!
Перехватив ее руки, я обнял ее, ощущая теплоту хрупкого тела и родной запах мягких волос, отдающих ее дурацким розовым шампунем с клубникой. Если бы не Варлак, я бы убил ее… Спасибо!
— Подумаешь! Нет еще ни одного нормального мужа, который не хотел бы пристрелить свою жену. — Донесся в ответ на мою благодарность знакомый сарказм.
Я бесшумно засмеялся. Ко мне потихоньку возвращалось самообладание, в то время как Мелли, судорожно впившись ногтями мне в спину, дрожа всем телом, пыталась привести дыхание в норму.
— Как ты оказалась здесь? — Я с удивлением всматривался в испуганные большие глаза любимой на бледном фарфором лице.
— Я вспомнила славянское заклинание… То самое, которое использовала на тренировке. А дальше я почувствовала твой испуг и как… как что-то страшное произошло с тобой! И не думая…
— Кинулась мне на помощь. — Закончил я, не сдерживая улыбку.
— Угу… — Пропищала она в ответ.
Мел продолжала дрожать, сцепив пальцы в кулаки. Она выглядела испуганным зверьком — зайчиком, который дал стрекоча сквозь темный лес с хищниками и ловушками. Невозможная девчонка! И она еще сомневалась в себе!
— Что у тебя произошло? — Сурово произнесла она, внезапно изменив тональность. В ее взгляде теперь читались серьезность и упорство, будто скажи, что здесь страж в виде Савова, она тут же пойдет его отчитывать.
— Ничего…
Ох! Ну и взгляд: дырку прожжет на мне!
— Просто я попал в ловушку, но выпутался. Спасибо Небесам! — Как бы невзначай я обратился к своему Хранителю.
Ее брови еще больше сошлись на переносице, а взгляд переместился на мое горло. Милые личико тут же исказила гримаса ужаса и брезгливости. Мелани осторожно поднесла пальцы к тому месту, где была веревка, но не коснулась. Я понял, что она увидела, потому что шею продолжало саднить.
— Наверное, в Лабиринте не только глушится зов, но и замедляются дары. — Попытался я ее успокоить, не вдаваясь в детали происшедшего. — Это не страшно. Эй! Все будет хорошо!
Мелани выглядела странно: смесь страха, беспомощности и беспокойства за меня — видно, что она боролась с собой и со своими страхами.
Я же сейчас ощущал только вялотекущую регенерацию, которая залечивала мои синяки и порезы. Вспомнил, как однажды пытался научить Мел контролю эмпатии: что отключить ее достаточно просто.
— «Неужели, даже ради интереса, ты никогда не пыталась отключить регенерацию?»
— «Нет. А зачем?»
Я тогда почувствовал себя дураком. Ведь регенерации контроль не нужен, в отличие от эмпатии или дара Варвары. Сейчас, будучи с двумя дарами, еле ощутимо работала только регенерация: верно и медленно, как старый скрипящий велосипед.
— Надо выбираться отсюда.
Я отошел от Мел, поднимая с пола камень, чтобы снова убрать портал и вернуться в зал. Но внезапно снова послышался шум шагов. Резким движением я схватил Мел, завел за спину и стал напряженно ждать, взяв на прицел поворот, готовясь к магической атаке. Пара секунд. Мы с Мел затаили дыхание. Но из угла показался всполох белого сарафана, а затем я различил Бьянку. Она убегала от кого-то, озираясь на темноту позади себя. Ее одежда была вся перепачканная и порванная местами. Увидев нас, она резко затормозила, но сообразив, кто перед ней, открыла рот и с плачем кинулась к нам.