— Для тренировки дара с объектом животного происхождения.
Мы с пацанами сидели в оранжерее возле какого-то куста и дымили сигаретами, как паровозы, потягивая немецкое пиво, притащенное Клаусснером из самой Баварии.
— Ты их убивать будешь?
— Нет. Анализ прошлого без человеческого фактора влияния. Только кошка, комната и видеокамера. В общем, это сложно.
Он произнес так, что было понятно: Ной скорее не хочет объяснять, чем это будет сложно для наших скудных мозгов. По обыкновению, он раньше всех смотался спать, выпив пару бутылок и сильно захмелев. Именно в его отсутствие у нас родился план помочь Ною. В первом попавшемся городе мы отловили котов, а затем запустили к спящему Валльде. Через час в замке уже не спал никто. Пока разъяренный Ной пытался воззвать к нашей пьяной совести, эти мохнатые твари разбрелись по замку. Наказание Реджины: отловить всех хвостатых и отвезти в питомник. Но одну кошку все-таки оставили, которую моментально девчонки стали тискать и опекать, угрожая Ною, чтобы не смел что-то сделать животному. Сейчас мохнатое где-то спало уже с миской еды и своим туалетом, ожидая, когда Ной его запрет в комнате с видеокамерой.
— Стефан, когда-нибудь ты договоришься. — Предупредительно произнесла Реджина на вопрос о разведении. — Итак, у меня для новости. Первая новость: Ева, поздравляю, по тестированию ты получила наивысший бал. Артур, гордись своей ученицей.
— Félicitations, mon cher. Je ne doute pas dans votre réussite. — Промурчал на французском Артур Еве и поднял в ее честь стакан с апельсиновым соком.
Остальные либо захлопали, как я, либо поздравили на словах. Стефан наклонился к Еве и как-то уж совсем интимно проговорил: «Поздравляю». Валльде тут же натянуто улыбнулась и покраснела до корней волос.
— Новость вторая. Стефан, если бы не полученный отзыв о твоих успехах, то ты действительно занялся разведением кошек. А пока ты получаешь официальное разрешение на участие в охотах вместе со своим учителем Матеушем Грассом и получаешь охотничий арсенал. Поздравляю!
Мы с завистью и восхищением стали поздравлять:
— Вау! Вот это круто!
— Чувак, ты в шаге от первого разряда!
— Ммм! Запахло жаренным!
Я пнул Стефана под столом, чтобы обратил на меня внимание, а то он сидел с дебильной улыбкой и смотрел на Еву: наверное, ждал ответного поздравления от нее.
— Эй! Поздравляю! Ты стал круче, чем все остальные.
Стефан лучезарно мне улыбнулся и подмигнул. Он сейчас был близок к независимости больше всех: его не будут напрягать учителя и практики. Скоро он станет настоящим охотником — сам себе хозяин, притом с большими деньгами. Сенат не скупится на оплату труда инквизиторов.
— Новость третья! — Продолжила Реджина, как только все успокоились. — Так же предоставляется официальное разрешение на участие в охотах вместе со своим учителем Рэйнольду Оденкирку.
Тут же раздались аплодисменты и выкрики. Я сидел пораженный, не веря своим ушам. Да ладно? Я сдал? Варлак все-таки выбил официальное разрешение? Он же сотню раз говорил, что я не готов! Не может быть!
— Эй! — Мирра ткнула меня под бок локтем. — Поздравляю! Ты молодец!
Я посмотрел на сестру: ее лицо светилось от счастья и гордости. Это было доказательство, что у меня не было слуховой галлюцинации.
— Мирра, я сдал… Я сдал?
— Да! Ты в шаге от первого разряда, как и Стефан. У тебя второй статус Инквизитора!
— Обалдеть! — Выдохнул я, вцепившись в свои волосы.
В голове взрывалась одна мысль за другой, а грудь переполняла радость. Настоящая радость, не под воздействием сестры.
— Можно я тебя обниму, лохматый?
Я рассмеялся.
Я уж давно привел свои волосы в порядок и не запускал как раньше, но сестра продолжала меня изредка так называть. Раскрыв руки я нагнулся к ней и тут же она не вставая со стула, наклонилась ко мне и обняла. Запах ее новых духов просто одуряюще шибанул по носу, перебивая собственный аромат тела владелицы. Я неконтролируемо фыркнул и отстранился, и тут же поймал напряженный взгляд Мирры.
— Извини.
Мириам тут же смутилась и уже не так радостно улыбалась. Только я хотел загладить неловкую ситуацию, как снова прошел удар под столом от Стефа.
— Эй! Как насчет, отпраздновать сегодня?
— Отличная идея! — Я кивнул и повернулся к Мирре. — Пойдешь с нами?
— Нет! У меня запланирована встреча.
— С Виктором? — Не удержался я.
— Да. — Но тут же замолчала, поняв, что не стоило признаваться.
Возникла напряженная пауза, но нарушать ее первым никому из нас не хотелось: я не желал извиняться, так как она меня обидела, она же не собиралась отменять планы.
Будь проклят этот Виктор! Из-за него мы стали больше ссориться и все меньше быть откровенными друг с другом.