— Итак, есть еще возражения, чтобы Варвара не пошла? — Нетерпеливо спросила Реджина.
Никто ничего не сказал, лишь каждый взглядом прошелся по всем. Реджина достала сигарету и стала щелкать зажигалкой. Между попытками прикурить она мне прошипела:
— Тогда бегом — переодевайся.
Наша группа состояла из шести человек: Артур, Ева, Стефан, Курт и я с Кешкой. Сенатская подстраховка — Ной и Нина, в Саббате прикрывала тыл — Реджина, на первой линии — Артур и Кевин, которые как-то должны нас вытащить из лабиринта. Наш связной Курт. Мы были все в черном, исписанные цитатами на арамейском языке, похожие скорее на полоумных фриков, чем на инквизицию.
Перед нами возвышалось заброшенное кирпичное здание с битыми окнами и трухлявой крышей, окруженное колючими кустами, с одним полусдохшим старым деревом и забором из сетки по периметру. Земля была сухая, какая-то оранжево-коричневая в свете луны, напоминающая Аризону и будящая неприятные воспоминания.
— Кодовое слово будет «кролик».
— Кодовое слово? — Удивилась, сделав вид, что проверяю работу силкового фонаря. На самом деле просто щелкала выключателем от нервов.
Артур не заметил взгляды остальных и терпеливо стал объяснять:
— Это лабиринт. Вместо тупиков тут иллюзии, демоны, двойники, наши страхи, ловушки и прочее.
— Ясно. Значит «кролик»… Хорошо.
Черт! Я нервничала. По плану я, должна быть среди первых и вести остальных. Я была не только вся в знаках, так еще вооружена ножом на голенище, который еще надо успеть достать будет, если лишусь силка и пистолета.
— Давайте начинать. — Хмуро произнес Артур.
И мы двинулись к зданию.
Все происходило, как в каком-то дешевом сериале или в идиотском боевике: четыре придурка, изображающие опасных типов. Мы действовали согласно своим ролям. Стефан с Куртом, вскрыв притащенные с собой канистры, стали обходить здание, одновременно оставляя дорожку из бензина, которую жадно впитывала почва. Природа словно притаилась. Тьма была голодная вокруг.
— Ego somes. Ego aspectu…. Ego est tutae aures. Ego spiritus… — Доносился шепот Евы, вызывая то ли демона, то ли мурашки у меня по телу.
Магия отзывалась на ее слова и взаимодействовала с ней. Слова сильные, старые, заклинание мне не знакомое. В ее пальцах появлялись энергонити. Ей тут же начали вторить Артур и Кевин.
— Эй! А мне никто не хочет сказать, что вы вяжете?
— Тебе не нужно это заклинание. — Откликнулся подошедший Стефан. — Ты — центр. Тебя ничего не должно отвлекать от движения. Поэтому ты будешь уязвима.
Он посмотрел, ожидая от меня реакцию. Наверное, что я охну, взвизгну либо стану заламывать руки. Я лишь отметила, как выделяются в темноте его белки глаз, из-за того, что Стефан смуглый брюнет.
Черт! Отвлекаюсь, на всякие глупости!
— Варвара, — тихо подозвал Артур.
Я подошла, ощущая, как крошится и шуршит под ногами сухая земля. Он переключил фонарь на безопасный режим; луч света высветил мужскую узкую ладонь с тонкими длинными пальцами. В руке Артура поблескивали два миниатюрных маркированных шприца с бурой жидкостью.
— И? — Я примерно знала, что за этим последует: проходила, когда искала Аню, думая, что она мертва.
— Ты будешь уязвимей всех, так как будешь идти на голос крови. Но не бойся. Ребята тебя прикроют. Им не привыкать.
Я покосилась на остальных. В темноте они казались больше и опасней, чем в реальности. Даже мой Кевин казался каким-то исполином. Тьма игралась с нами.
— С какого начинать? — Задала я вопрос, смотря на маленькие шприцы на ладони Артура.
— Справа кровь собаки с водой, слева кровь Мелани. Выпей и прочти заклинание.
Он потянулся в свой карман и вытащил небольшую жестяную фляжку с вензелями по корпусу и гербом.
— А это тебе запить. Но после заклинания.
Я невольно скривилась от перспективы, что предстоит пить всё это. На ум всплыли самые хлесткие отборные слова.
«Варя, надо!» — Мысленно приказала я себе.
После подсказок Артура на латыни, которую я вообще не понимала и не хотела понимать, я стала вызывать ведьмин огонь.
— Принимаю кровь животного, чтобы пробудился голос природы.
Сняв колпачок с иглой, я впрыснула себе в рот содержание шприца. Холодная соленая вода с привкусом меди. Ужасно. Противно. Меня начали скручивать спазмы тошноты, чтобы выблевать все, что проглотила.
— Принимаю кровь единоутробной сестры, чтобы слышать ее…
Я еле выдавила из себя между толчками рвущегося наружу ужина и впрыснула кровь Аньки.